aprile 13, 2026 Patricia Titz

Protezione dalle zecche: cosa aiuta contro le zecche?

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Zecche - Trasmettitori di malattie ematofagi?

Alzarsi presto al mattino, pulire gli scarponi da trekking, preparare lo zaino e partire verso le montagne o i campi: l'escursionismo è una delle attività ricreative preferite dai tedeschi in estate. Dopo aver goduto di una bella giornata con panorami mozzafiato ed essere tornati a casa stanchi e spossati la sera, non ci si può rilassare così facilmente: le zecche sono purtroppo compagne costanti quando si tratta di trascorrere del tempo nella natura. I loro morsi possono causare malattia di Lyme e TBE. Cosa si può fare, dunque, contro questi fastidiosi parassiti ematofagi?

Cosa sono le zecche?

Le zecche sono piccoli aracnidi privi di ali, molto diffusi nell'Europa centrale. La più comune è la zecca dei boschi (Ixodidae). La sottospecie più nota della zecca dei boschi è il zecca comune (Ixodes ricinus). Da alcuni anni, tuttavia, in Germania viene avvistata sempre più spesso anche la zecca dei prati (Dermacentor reticulatus). Questa zecca, una volta piena di sangue, può raggiungere una dimensione di 1,5 centimetri.

Zecke in der Nahansicht

Aspetto

Le zecche sono lunghe tra i due e i quattro millimetri e presentano un scudo chitinoso decorato sul dorso. Le zecche maschio hanno uno scudo che copre l'intero dorso, mentre quello delle femmine è molto più piccolo e copre solo circa un terzo del dorso. La parte inferiore del dorso è molto elastica, il che permette loro di assorbire grandi quantità di sangue e di trasportare molte uova. L'apparato boccale, con cui si ancorano alla pelle dell'ospite, è visibile dall'alto.

Habitat

Le zecche si trovano ovunque vi siano condizioni di vita ottimali. Per sopravvivere, necessitano di un'elevata umidità dell'aria e temperature adeguate. A partire dagli otto gradi Celsius, le zecche diventano attive. Solo nel pieno dell'inverno questi piccoli parassiti ematofagi rimangono nascosti sotto le foglie, finché non torna il caldo.

La maggior parte delle zecche sceglie animali selvatici, topi, ricci e uccelli come ospiti, sui quali si lasciano cadere. Soprattutto nelle radure boschive e nell'erba alta, attendono pazientemente che un ospite adatto passi loro accanto.

Le zecche vivono in gran numero soprattutto lungo i corsi d'acqua e ai margini dei boschi, dove l'umidità dell'aria è generalmente elevata. Quando la zecca ha bisogno di sangue, si arrampica sulla punta di un filo d'erba o di un arbusto basso e rimane in agguato. Diventa attiva grazie a stimoli come la CO2 e il calore corporeo, emessi dal potenziale ospite e percepiti dalla zecca tramite un organo situato sulle zampe anteriori. Basta sfiorare il filo d'erba su cui si trova la zecca perché questa passi sull'ospite prescelto.

Altri habitat della zecca sono parchi, terreni incolti e giardini con molta vegetazione arbustiva.

Diffusione

Negli ultimi anni, i ricercatori hanno potuto constatare che l'area di diffusione di alcune specie di zecche si è estesa. Le zecche sono ora sempre più presenti anche al nord e ad altitudini elevate. Finora, tuttavia, non è stato possibile stabilire un nesso tra l'aumento delle temperature e un'ulteriore diffusione della zecca.

Riproduzione

Le zecche devono accoppiarsi per riprodursi. Una volta che il maschio ha fecondato la femmina, si stacca da essa e muore. La femmina, invece, succhia il sangue dall'ospite finché non è abbastanza forte da poter deporre le 3.000 uova tra le foglie. Dopo questo atto, anche la femmina muore.

Aspettativa di vita

Si stima che le zecche esistano da circa 350 milioni di anni. In questo periodo, le zecche hanno perfezionato la loro sopravvivenza. Le larve schiudono dalle uova e possono svilupparsi in zecche adulte nel giro di due anni. In ogni stadio di sviluppo, la zecca dipende da un pasto di sangue da un ospite. Nel corso della sua vita, una zecca infesta quindi tre ospiti. Se una zecca non trova un ospite per un lungo periodo, può sopravvivere molto a lungo senza sangue fresco. In media, le zecche possono vivere tra i tre e i cinque anni.

Quali rischi per la salute comportano le zecche?

Nel corso della loro vita, le zecche pungono un ospite per un totale di tre volte. Il fatto che l'ospite possa essere un essere umano o un animale aumenta la probabilità che una puntura di zecca possa trasmettere malattie. La saliva di una zecca può contenere molto spesso agenti patogeni come batteri e virus e causa quindi nell'uomo, tra le altre cose, la malattia di Lyme, meningite e TBE (encefalite da zecca), scatenata da virus.

Malattia di Lyme

Questa patologia viene trasmessa solo dalle zecche . Il decorso della malattia può essere grave o lieve. Spesso gli agenti patogeni attaccano il sistema nervoso, ma possono essere colpiti anche il cuore e le articolazioni. La malattia di Lyme si manifesta con maggiore frequenza in tutta la Germania, soprattutto nei caldi mesi estivi. I primi sintomi ricordano quelli di un'influenza, motivo per cui un'infezione viene spesso diagnosticata tardi. Altri sintomi includono il cosiddetto eritema migrante - una macchia rossa sulla pelle che cambia aspetto con l'infezione. Le conseguenze a lungo termine possono essere articolazioni cronicamente infiammate .

TBE (encefalite da zecca)

In caso di TBE, si verifica un'infiammazione delle meningi a causa di virus trasmessi dalla zecca. A differenza della malattia di Lyme, la Germania meridionale è considerata un'area ad alto rischio. I sintomi della malattia variano da febbre e vomito fino al cedimento del sistema nervoso e paralisi degli arti. Una volta superata la malattia, i ricercatori hanno riscontrato nei guariti danni a lungo termine alla memoria e al linguaggio. Soprattutto negli adulti, dopo decorsi gravi, possono persistere postumi permanenti come stanchezza, mal di testa, disturbi della concentrazione o paralisi.

Stagione delle zecche: quando sono attive le zecche?

La stagione delle zecche dipende principalmente dal meteo, meno dal calendario. Ixodes ricinus, la zecca più comune in Germania, diventa attiva già a temperature miti e, secondo il Robert Koch-Institut (RKI), può essere trovata tutto l'anno a seconda delle condizioni meteorologiche. Le zecche mostrano la massima attività solitamente in primavera e in autunno. Le malattie con eritema migrante (malattia di Lyme) si accumulano nei mesi di giugno e luglio. La TBE si manifesta preferibilmente in primavera ed estate, spesso anche in autunno e, in caso di clima mite, sporadicamente persino in inverno.

Zecche in inverno

Con il freddo, le zecche si ritirano nello strato di foglie morte sul terreno, sopravvivendo così al gelo e alla neve. Nelle giornate invernali miti, tuttavia, possono tornare in cerca di un ospite. Chi cammina in inverno attraverso boschi, cespugli o erba alta, o chi porta a spasso il cane, dovrebbe controllare se stesso e l'animale anche in questa stagione. La zecca dei boschi (Dermacentor reticulatus) è inoltre considerata particolarmente tollerante al freddo ed è attiva anche nei mesi invernali miti.

Le zecche sono attive con il caldo e la pioggia?

Le zecche hanno bisogno di umidità. Dopo una calda giornata di pioggia estiva sono particolarmente attive. In caso di forte caldo e siccità, si ritirano negli strati di terreno più umidi. Finché il suolo boschivo rimane umido, sopravvivono anche a lunghi periodi di siccità per poi tornare in agguato.

Come proteggersi dalle zecche?

Poiché le punture di zecca possono comportare spiacevoli conseguenze a lungo termine, bisognerebbe cercare di evitare del tutto di essere morsi da una zecca. Dato che, per motivi di tutela ambientale, non è consentito spruzzare prodotti chimici contro le zecche in natura, è necessario ricorrere a metodi di protezione alternativi. A livello preventivo ci sono diverse cose che si possono fare contro questi parassiti ematofagi.

Vaccinazione contro la TBE

Per proteggersi dalla TBE, da molti anni esiste la raccomandazione di vaccinarsi. Soprattutto le persone che vivono in aree a rischio e i lavoratori che, a causa della loro professione, trascorrono molto tempo all'aperto dovrebbero vaccinarsi. Se ci si vaccina per la prima volta contro la TBE, è necessario ricevere tre dosi di vaccino, dopodiché segue un richiamo ogni tre-cinque anni. Se si è superata con successo una malattia da TBE, non è necessario vaccinarsi, poiché si presume una protezione vaccinale di lunga durata grazie alla malattia stessa.

Non esiste un vaccino contro la malattia di Lyme, tuttavia questa patologia è molto ben curabile con antibiotici.

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Principio attivo: olio di Eucalyptus citriodora (idratato, ciclizzato)
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Usare i biocidi con cautela. Prima dell’uso leggere sempre l’etichetta e le informazioni sul prodotto.

Rimedi casalinghi contro le zecche: funzionano davvero?

Per proteggersi da una possibile infestazione di zecche prima di una passeggiata o un'escursione, alcune persone giurano su semplici rimedi casalinghi che quasi tutti hanno in cucina. In che misura questi rimedi tengano effettivamente lontane le zecche assetate di sangue non è scientificamente confermato.

Olio di cocco

Un rimedio casalingo a cui viene spesso attribuita un'efficacia contro le zecche è l'olio di cocco. Ormai questo olio biancastro e trasparente si trova nei supermercati e nelle drogherie, ma è disponibile anche nei negozi di prodotti asiatici. Il grasso contiene acido laurico, acido caprico e acido caprilico. A questi acidi grassi viene attribuito un effetto repellente sulle zecche. Tuttavia, non è dimostrato che l'olio di cocco sulla pelle protegga in modo affidabile gli esseri umani dalle punture di zecca.

Aglio

Un altro alleato molto apprezzato per il gusto speziato in cucina è l'aglio. Alcuni spicchi di questa pianta officinale, originaria dell'Asia centrale, dovrebbero essere masticati e deglutiti prima di trascorrere del tempo nella natura. Si dice che il suo odore tenga lontane le zecche, ma non vi è alcuna prova scientifica. Poiché tuttavia gli effluvi dell'aglio sono molto intensi e possono risultare sgradevoli per le altre persone, è lecito dubitare che questo metodo sia efficace quanto viene pubblicizzato.

Olio di cumino nero

L'olio di cumino nero, spalmato sulla pelle, dovrebbe tenere lontane zecche e zanzare. Non è dimostrato un effetto protettivo affidabile. L'olio può essere acquistato in farmacia.

Oli essenziali

Come spesso accade, nella lotta contro fastidiosi parassiti e infestanti si fa riferimento anche agli oli essenziali. L'olio essenziale viene estratto dalle piante. Si dice che alcune gocce di olio essenziale miscelate in una lozione per il corpo possano tenere lontane le zecche. Non è chiaro per quanto tempo e con quale efficacia proteggano; inoltre, gli oli essenziali possono irritare la pelle. Tra gli odori sgraditi alle zecche figurano il geraniolo, l'eucalipto citrato, l'anice, la lavanda, il chiodo di garofano, il rosmarino, l'olio di tea tree e il timo.

Da non fare assolutamente!

Su internet circolano consigli su rimedi casalinghi che dovrebbero aiutare a rimuovere rapidamente la zecca dopo un morso. Si suggerisce di cospargere le zecche con olio o smalto per unghie per soffocarle. Tuttavia, poiché la zecca subisce uno stress a causa di queste misure, secerne ancora più saliva, che può contenere potenziali agenti patogeni. Pertanto, si sconsiglia vivamente di seguire questi “consigli”!

Repellenti: piccoli aiutanti profumati contro le zecche

Sul mercato esistono i cosiddetti spray anti-zecche, da spruzzare sulle zone del corpo scoperte prima di un'escursione nella natura. Alcuni produttori utilizzano il principio attivo DEET, che può scatenare reazioni allergiche. Esistono inoltre spray anti-zecche con altri principi attivi, ad esempio a base di olio di eucalipto citrato.

Silberkraft Spray anti-zecche

Lo spray anti-zecche di Silberkraft protegge dalle punture di zecca grazie al principio attivo dell'eucalipto citrato . Anche altri insetti e zanzare vengono allontanati dallo spray. L'eucalipto citrato ha un odore gradevole, tutt'altro che sgradevole per l'uomo. Lo spray agisce come repellente, il che significa che le zecche vengono tenute lontane dall'odore, ma non uccise. Usare i biocidi con cautela. Prima dell’uso leggere sempre l’etichetta e le informazioni sul prodotto.

Zecche in giardino: cosa fare?

Dalla primavera all'autunno, molti proprietari di giardini trascorrono regolarmente ore nel loro amato spazio verde. Lì si estirpano le erbacce, si annaffiano le piante, si taglia l'erba e ci si rilassa pigramente al sole. Purtroppo, accade spesso che le zecche si annidino proprio nei giardini. Esistono tuttavia modi semplici per rendere loro la vita il più difficile possibile.

Poiché le zecche si posizionano solitamente sulla punta di un filo d'erba in attesa di un ospite, bisognerebbe fare attenzione a mantenere l'erba il più corta possibile. Per non offrire alle zecche alcun rifugio, è inoltre opportuno rastrellare regolarmente le foglie e ridurre al minimo le zone d'ombra. In questo modo si sottraggono alla zecca le condizioni di vita ottimali ed essa cercherà presto un altro posto.

Scoperto un nido di zecche? Niente panico!

Se si dovesse scoprire un nido di zecche, bisogna agire rapidamente. Dei repellenti naturali per zecche sono gli agrumi, che le zecche non gradiscono. Per prepararli, far bollire mezzo litro d'acqua e aggiungere pezzi di limone, lime, arancia o pompelmo tagliati finemente. Questa miscela dovrebbe sobbollire per circa 30 minuti. Successivamente, filtrare l'acqua agli agrumi e versarla in uno spruzzino. Ora è possibile nebulizzare abbondantemente tutte le aree in cui si sospetta la presenza di zecche, nonché il nido stesso. Ripetere l'operazione di spruzzatura quotidianamente.

Alcuni giardini si trovano ai margini di un prato o di un bosco, motivo per cui accade spesso che le zecche migrino verso il giardino. Per proteggere se stessi e il proprio giardino da un'infestazione di zecche, si può creare un sentiero di ghiaia largo almeno 50 centimetri tra il bordo del giardino e il prato. Questo impedisce alle zecche di entrare nel giardino, poiché morirebbero per disidratazione a causa dell'ambiente secco.

Protezione dalle zecche: come evitare le punture di zecca?

Oltre ai repellenti e ai vaccini, esistono modi molto semplici per proteggersi dalle zecche. Affinché le zecche non riescano nemmeno ad avvicinarsi alla nostra pelle, si consiglia di indossare indumenti lunghi durante le attività all'aria aperta. Pantaloni lunghi stretti alle caviglie, calze lunghe e maglie a maniche lunghe, nonché scarpe robuste e chiuse, sono ottime misure di prevenzione contro un eventuale attacco di zecche. Sugli indumenti chiari questi piccoli aracnidi scuri si notano molto facilmente, motivo per cui andrebbero preferiti a quelli scuri.

Quando si è all'aperto, è bene rimanere solo sui sentieri ed evitare di addentrarsi nell'erba alta o nel sottobosco, poiché lì il rischio di un attacco di zecche è notevolmente più elevato.

Dopo essere stati all'aperto, è necessario controllare il corpo alla ricerca di zecche. Questi piccoli parassiti ematofagi possono talvolta vagare sul corpo per ore prima di trovare un punto adatto per la puntura. Soprattutto nella zona intima, sull'addome, sotto le ascelle, nell'incavo delle ginocchia, dietro le orecchie e, nei bambini, sul cuoio capelluto, sono i punti in cui i parassiti amano annidarsi.