DEET - principio attivo ed effetti collaterali

DEET - spesso utilizzato, ma è anche sicuro?

Questa sostanza occupa un posto fisso nella difesa contro zanzare e altri infestanti. Trattandosi di un repellente chimico, rimane sempre consigliabile una certa cautela. Infatti, le sostanze di questo tipo non sono mai completamente prive di effetti collaterali, anche se sono considerate ampiamente sicure.
Di seguito viene descritto in modo semplice il meccanismo d'azione, i vantaggi e gli svantaggi di questo repellente per uso cutaneo contro diverse specie di insetti. Inoltre, viene spiegato perché gli insetti "apprezzano particolarmente" alcune persone. Infine, vengono indicate alternative naturali che tengono lontani in modo affidabile anche gli insetti pungenti e fastidiosi.

Insetti e protezione dalle zanzare per la pelle — Conoscenze in breve

Perché la protezione preventiva è sempre più rilevante

Dai bambini piccoli agli anziani, non risparmiano nessuno: le zanzare e altri fastidiosi parassiti del regno degli insetti. Inoltre, le loro punture o morsi non sono solo dolorosi, pruriginosi e irritanti, ma possono anche causare problemi di salute. In singoli casi, anche alle nostre latitudini europee, le conseguenze amare delle punture possono essere malattie pericolose.

Basta dare un'occhiata alle avvertenze sulla protezione contro le zecche per rendersi conto dei pericoli che una puntura di insetto può scatenare. Infatti, la borreliosi (grave infezione batterica) trasmessa dalle zecche è estremamente seria e la meningoencefalite (infiammazione del cervello e delle meningi) è addirittura potenzialmente letale.

A ciò si aggiunge il fatto che anche nelle regioni locali la temperatura media sta aumentando. Le specie di zanzare e zecche comuni da noi apprezzano questo cambiamento e, insieme alle zanzare aggressive introdotte dalla globalizzazione, trasmettono le malattie più disparate. Lo spettro varia dalla febbre Dengue al virus West Nile.

Buona efficacia protettiva grazie ai prodotti repellenti per insetti

Per proteggere se stessi e la propria famiglia durante la permanenza all'aperto o durante le escursioni dalle zanzare, pulci, zecche o tafani pungenti e fastidiosi, i prodotti da spalmare o spruzzare sulla pelle sono una misura di protezione e precauzione collaudata da decenni. Essi aiutano in modo mirato, senza uccidere gli insetti. Gli ingredienti allontanano semplicemente gli aggressori diffondendo un odore sgradevole per i parassiti. Gli esperti chiamano questi repellenti per insetti anche repellenti (dal latino repellere = respingere).

A livello normativo sono classificati come biocidi. Uno dei criteri applicabili è un'efficacia sufficiente per tenere lontani insetti come zanzare o aracnidi. Oltre ai prodotti di sintesi chimica, anche sostanze naturali come geraniolo o olio di eucalipto citrato rientrano in questa categoria. Questi ultimi offrono, come vantaggio aggiuntivo, un'applicazione particolarmente a basso rischio rispetto alle sostanze chimico-sintetiche.

Consiglio prodotto: Spray insetti pelle & corpo

Spray repellente contro zanzare e zecche da applicare sulla pelle
Per corpo e viso
Principio attivo: Olio di Eucalyptus citriodora (idratato, ciclizzato), 20 g/100 ml

Direttamente al prodotto

Usare i biocidi con cautela. Prima dell’uso leggere sempre l’etichetta e le informazioni sul prodotto.

Profilo del prodotto del repellente chimico DEET

Cosa può fare il DEET

Si tratta di una sostanza prodotta sinteticamente, utilizzata come repellente per insetti. Agisce, tra l'altro, contro mosche ematofaghe, zanzare, pulci e zecche. Non respinge tuttavia api, vespe o bombi. Il principio attivo da applicare sulla pelle è scientificamente ben studiato, anche dall'OMS. È adatto anche come repellente affidabile per soggiorni ai tropici e per la profilassi della malaria.
Il DEET blocca l'acetilcolinesterasi, un enzima importante per gli insetti; di conseguenza, le cellule nervose vengono stimolate e gli animali fuggono.

Sebbene i prodotti contenenti questo repellente siano generalmente considerati ben tollerati in termini di effetti collaterali se utilizzati secondo le istruzioni, non mancano proprietà negative. Si tratta in primo luogo di reazioni allergiche cutanee, mentre sono piuttosto rari gli effetti a carico del sistema nervoso e cardiaco. Questi ultimi si manifestano, ad esempio, sotto forma di convulsioni o valori di pressione arteriosa molto bassi, che a loro volta possono causare attacchi di vertigini e cadute. Limitazioni generali si applicano inoltre a donne in gravidanza, durante l'allattamento, neonati e bambini piccoli.

Un effetto collaterale del tutto diverso non è di natura medica, ma comunque fastidioso, poiché la sostanza aggredisce diversi tipi di plastica e vernici. In questo caso, un paio di occhiali eleganti, il cinturino dell'orologio in plastica, la borsa costosa o una bella superficie di un tavolo o di un mobile imbottito possono danneggiarsi rapidamente.

Aspetti tecnico-chimici

La sostanza DEET è un liquido quasi inodore e incolore. A causa della sua natura oleosa, è praticamente insolubile in acqua, ma aderisce bene a diverse superfici plastiche e fibre sintetiche.

Il nome chimico più comunemente utilizzato per il principio attivo DEET è dietiltoluamide (altra grafia: dietiltoluamide). Questa denominazione si trova solitamente anche sulle confezioni di vendita.

Da quando esiste la dietiltoluamide?

Il prodotto è stato sviluppato a metà degli anni '40 per l'esercito americano, al fine di proteggere i soldati nelle zone tropicali dalle numerose zanzare. Nel 1957 il prodotto è stato approvato per la prima volta anche per la popolazione civile e dal 1965 è liberamente disponibile in commercio.
La vendita avviene solitamente sotto forma di spray, sebbene siano disponibili anche altre forme commerciali da applicare sulla pelle.

Il meccanismo d'azione del DEET

Prove scientifiche

Il fatto che i prodotti a base di DEET respingano efficacemente gli insetti è dimostrato da numerosi studi. Tuttavia, non è ancora stato chiarito fin nei minimi dettagli come il repellente riesca in questo intento. Due principi stanno tuttavia emergendo sempre più chiaramente e sono comprensibili anche per il consumatore:

Il primo motivo è direttamente correlato ai processi biologici dell'organismo umano. Ogni persona produce 24 ore su 24 prodotti metabolici e sostanze odorose endogene che si accumulano sulla pelle e creano l'odore corporeo individuale.
Alcune di queste sostanze attirano i parassiti, come ad esempio l'acido lattico e l'odore del sudore. Poiché ogni persona produce la propria miscela di queste molecole, generando così l'odore corporeo individuale, le zanzare e altri fastidiosi insetti preferiscono alcune persone rispetto ad altre.
Spruzzando e spalmando il principio attivo, creiamo per alcune ore uno strato protettivo sopra queste sostanze corporee e sulle zone di pelle scoperta. Ciò trattiene in gran parte l'odore corporeo. In questo modo, si diventa poco interessanti per zanzare e altri insetti molesti per un certo periodo di tempo.
Il secondo motivo è il repellente sintetico stesso. Infatti, le ricerche hanno dimostrato che anche i parassiti possono percepire l'odore di questa sostanza e evitano tutte le zone in cui è presente.

Come gli insetti percepiscono l'odore degli esseri umani e quanto a lungo è possibile tenerli lontani

Per poter percepire l'odore del loro obiettivo, l'essere umano, le specie di zanzare dispongono di antenne olfattive, costituite da finissimi peli sensoriali. Le zecche possiedono un sistema olfattivo simile sulle zampe anteriori, chiamato organo di Haller.

È inoltre interessante notare che, a seconda dell'insetto, l'efficacia protettiva dei repellenti dura per periodi diversi. Mentre le zanzare restano lontane per circa 6-8 ore, l'effetto repellente contro le zecche dura solo da 2 a 4 ore.

Tuttavia, anche il comportamento di chi utilizza il repellente può ridurre notevolmente la durata dell'efficacia. In particolare, l'intensa sudorazione dovuta ad attività sportive o il bagno lavano via la pellicola protettiva, motivo per cui è consigliabile riapplicare il prodotto.

Importanti avvertenze per il consumatore sulla dietiltoluamide

Per evitare effetti indesiderati del principio attivo, è necessaria una certa attenzione nell'uso dei prodotti a base di toluamide. Tra le altre cose, gli utenti dovrebbero osservare quanto segue:

1. Corretto utilizzo

L'applicazione e lo sfregamento su pelle sana non rappresentano un problema. Si dovrebbero tuttavia evitare le zone di pelle ferita o malata, così come le mucose del viso e la zona degli occhi.
Il prodotto non è adatto a neonati e bambini piccoli. Un certo grado di protezione è offerto tuttavia da indumenti chiari a maniche lunghe. Per i bambini dai 3 anni in su, il prodotto dovrebbe essere applicato solo da adulti e sempre con moderazione.
Le donne in gravidanza e durante l'allattamento dovrebbero evitare completamente i prodotti contenenti toluamide.
I prodotti a base di DEET sono destinati esclusivamente all'uso esterno. In caso di ingestione accidentale, risultano tossici. Pertanto, è fondamentale tenere i contenitori dei prodotti lontano dalla portata dei bambini.

2. Tempi di attesa

Dopo l'applicazione di creme solari, attendere almeno 20 minuti affinché la protezione UV e le sostanze trattanti vengano assorbite dalla pelle. Solo allora applicare l'insetticida. In caso contrario, il repellente si lega troppo intensamente alle sostanze trattanti, facilitando il trasporto indesiderato di dietiltoluamide attraverso la pelle nel corpo.
Inoltre, l'applicazione simultanea di entrambi i prodotti riduce l'efficacia della protezione solare di circa il 30 percento e le fragranze della crema solare coprono parzialmente l'odore repellente del prodotto antinsetto. Il Deutsches Grüne Kreuz (DKG) sottolinea espressamente questi due punti.

3. Ulteriori avvertenze per la tutela della salute

Per ottenere una protezione aggiuntiva, è possibile spruzzare anche gli indumenti, ma solo se realizzati in lana o cotone. Le fibre sintetiche, al contrario, vengono danneggiate.
Non utilizzare spray repellenti in ambienti chiusi
Al termine della permanenza all'aperto, la pelle trattata deve essere sempre lavata con acqua e sapone
Lavare gli indumenti indossati con la protezione antinsetto

Profilo degli effetti collaterali della dietiltoluamide

Gli effetti collaterali di questa sostanza sono relativamente rari, ma si manifestano occasionalmente con diversa intensità. Il principio attivo può infatti penetrare attraverso la pelle nel flusso sanguigno e da lì raggiungere il sistema nervoso. Tuttavia, predominano nettamente le reazioni cutanee locali indesiderate. Includendo effetti collaterali molto rari e gravi, il quadro è il seguente:

Pelle e mucose

Irritazioni cutanee locali e reazioni delle mucose
Vesciche cutanee e angioedema (gonfiori indolori, raramente pruriginosi, che durano diversi giorni)
Prurito fastidioso o dermatite da contatto (pelle pruriginosa, bruciante, talvolta arrossata)

Disturbi circolatori e neurologici

Sensazioni di intorpidimento e formicolio
Insonnia, sbalzi d'umore
Molto rari: convulsioni, coma, forte calo della pressione sanguigna

Ingestione orale accidentale

Disturbi digestivi, nausea, vomito

Cosa è meglio: protezione antinsetto chimica o naturale?

Oltre all'atteggiamento di base verso la natura, l'ambiente e la cura della famiglia, anche ragioni quotidiane giocano un ruolo nella scelta dei repellenti. Infatti, anche il luogo di residenza, la destinazione di viaggio scelta e le esigenze mediche per la protezione individuale dagli insetti influenzano la decisione.

Alle nostre latitudini e nelle zone temperate, è sempre giustificabile rinunciare ai prodotti repellenti chimici e preferire sostanze naturali alternative. Una protezione sicura contro gli insetti fastidiosi può solitamente essere ottenuta anche con sostanze vegetali come l'olio di eucalipto citrato o il geraniolo. Studi specifici sull'efficacia di questi rimedi naturali lo confermano.

La situazione cambia se si prevede un viaggio ai tropici. In tali casi, tra gli altri, il servizio sanitario del Ministero degli Esteri e la Società Tedesca di Medicina Tropicale raccomandano preferibilmente repellenti chimici come la dietiltoluamide o l'icaridina. Dopotutto, ai tropici la protezione contro le zanzare è una misura essenziale per evitare la trasmissione di gravi malattie infettive come la malaria o la febbre dengue.

FAQ - Domande frequenti in breve

Cosa attira le zanzare verso l'uomo?

Alcune persone vengono punte più spesso di altre. Ciò è dovuto alla composizione individuale della chimica corporea. Un determinato contenuto di anidride carbonica nel respiro e l'acido lattico nel sudore attirano magicamente le zanzare.

Perché utilizzare spray antizanzare?

Tutti gli spray antizanzare hanno lo scopo di far sì che zanzare e zecche si tengano lontane dall'uomo e che non vengano trasmesse malattie tramite le punture.

Quale spray antizanzare è più efficace?

Gli spray antizanzare con il principio attivo DEET sono tra i repellenti più efficaci e con la durata d'azione più lunga. Molte persone, tuttavia, giurano anche sull'olio di limone come protezione contro questi fastidiosi insetti. Si consiglia di testare diversi spray con vari principi attivi per determinare personalmente quale sia il più efficace.

Lo spray antizanzare è dannoso?

Lo spray antizanzare con DEET può danneggiare i nervi e pertanto non dovrebbe essere utilizzato in modo sconsiderato.

Cos'è il DEET?

Il DEET, o dietiltoluamide, è una sostanza di sintesi utilizzata come repellente per insetti. Si tratta di un liquido quasi incolore e inodore che crea una pellicola protettiva sulla pelle trattata, tenendo lontane zanzare e altri insetti pungitori.

Quali effetti collaterali può avere il DEET?

Il DEET può causare irritazioni cutanee, irritazioni alle mucose e dermatiti da contatto. Tuttavia, anche insonnia e intorpidimento degli arti possono essere spiacevoli effetti collaterali del DEET.

Fonti: