Prevenire le zecche nei gatti: quali mezzi sono utili?

Souvenir sgradito: come prevenire le zecche nei gatti

Non appena le temperature salgono, molti gatti non riescono più a stare in casa : se non sono gatti domestici, vagano per il quartiere, inseguono uccelli e riportano piccoli topi come regalo affettuoso per i loro padroni. Purtroppo, anche le zecche sono tra i souvenir sgraditi che i gatti possono portare in casa durante i mesi più caldi. Questo articolo del blog ti spiegherà come proteggere te stesso e il tuo amico felino da questi piccoli succhiasangue .

Cosa sono le zecche ?

Le zecche sono parassiti e appartengono alla famiglia degli acari . Hanno bisogno del sangue di un ospite per sopravvivere . Può trattarsi di un animale selvatico, di un animale domestico o persino di un essere umano: le zecche non fanno distinzioni.
Le zecche attraversano tre stadi nel loro ciclo vitale: larva, ninfa e infine zecca adulta, sessualmente matura. Per svilupparsi da uno stadio all'altro, le zecche necessitano di un pasto di sangue in ogni fase. Le larve infestano principalmente piccoli animali come i topi, che sono portatori del virus dell'encefalite da zecche (TBE) e possono trasmetterlo alla zecca attraverso il sangue. Il virus non danneggia le zecche stesse, ma se l'ospite viene infettato attraverso la saliva della zecca, può portare a spiacevoli conseguenze a lungo termine .

Aspetto e durata

Le zecche sono gli acari più grandi , ma sono difficili da individuare a occhio nudo: raggiungono una lunghezza compresa tra due e quattro millimetri e hanno un esoscheletro chitinoso sul dorso. Questo esoscheletro è più grande nei maschi che nelle femmine. Le zecche femmine sono leggermente più grandi dei maschi e possono deporre fino a 3.000 uova per popolazione . Dopo la fecondazione, il maschio muore e la femmina muore subito dopo aver deposto le uova.

Le zecche sono molto adattabili . Se non incontrano ospiti per molto tempo, non ne sono particolarmente infastidite. Rimangono in attesa di un ospite di passaggio nel sottobosco o in cima ai fili d'erba. La vita media di una zecca è di tre-cinque anni , a seconda della velocità con cui si sviluppa da uovo ad adulto.

Habitat

Le zecche prosperano in condizioni di temperature calde e umidità elevata . Pertanto, si trovano sempre più spesso ovunque queste condizioni siano favorevoli: nelle radure dei boschi, lungo i corsi d'acqua e nel sottobosco, così come nei prati e nei giardini. Non appena le temperature rimangono costantemente sopra gli otto gradi Celsius , queste piccole sanguisughe si risvegliano dal loro letargo invernale e iniziano a cacciare le prede. Si arrampicano sulle cime dei fili d'erba o dei cespugli bassi e aspettano che un ospite di passaggio le sfiori. Le zecche sono particolarmente attive tra marzo e ottobre . Si consiglia particolare cautela quando si trascorre del tempo all'aperto durante questi mesi.

Distribuzione delle zecche in Germania

Le zecche si trovano principalmente nei Länder della Germania meridionale. La specie di zecca più comune, la zecca europea del ricino (Ixodes ricinus), è particolarmente diffusa in Baviera e Baden-Württemberg, ma anche nell'Assia meridionale e in Turingia. Tuttavia, con l'aumento delle temperature e la conseguente rarefazione delle zecche a causa degli inverni freddi, queste si stanno diffondendo più a nord . Pertanto, si raccomanda a tutti in Germania di controllare la presenza di zecche nei propri animali domestici dopo aver trascorso del tempo all'aperto.

Zoonosi - la zecca infetta l'uomo

I gatti sono affettuosi. Amano strofinarsi contro i mobili imbottiti e le gambe delle persone. Se una zecca si trova nel pelo di un gatto, può essere rapidamente trasmessa dal gatto all'uomo . Poiché il pelo di un gatto è molto più folto di quello di un cane, le zecche spesso strisciano sull'animale per molto tempo o migrano verso una persona.

La pulizia dei gatti è uno dei motivi per cui vengono morsi dalle zecche meno frequentemente rispetto ai cani. La toelettatura accurata che effettuano quotidianamente respinge le zecche, inducendole a cercare un ospite diverso, meno invasivo.

Uno studio del Robert Koch Institute ha dimostrato che il contatto ravvicinato tra gatti e proprietari spesso porta alla migrazione delle zecche .
Le zecche possono trasmettere malattie zoonotiche come l'encefalite da zecca (TBE) e la malattia di Lyme all'uomo attraverso la puntura di una zecca. Mentre la malattia di Lyme, causata da batteri, può essere trattata in modo molto efficace con antibiotici, non esistono farmaci contro il virus della TBE. Solo la vaccinazione contro la TBE può proteggere dalla malattia.

Quali tipi di zecche infestano i gatti?

Delle oltre 900 specie di zecche presenti in tutto il mondo, due sono particolarmente diffuse in Germania: la zecca comune dei boschi e la zecca dei prati . Entrambe le specie di zecche mordono i gatti sulla testa, sul petto e sul collo , poiché queste sono zone calde e ben vascolarizzate, più difficili da pulire durante la toelettatura.

Zecca comune del legno

Questa specie di zecca è la più diffusa in Europa . La zecca comune dei boschi ( Ixodes ricinus ) trasmette l'encefalite da zecche (TBE) e la malattia di Lyme attraverso la sua saliva, che, mordendo, impedisce la coagulazione del sangue, permettendole di nutrirsi ampiamente. La zecca dei boschi si trova nelle foreste miste e necessita di sufficiente umidità per sopravvivere. Quando caccia, si appollaia sulla cima di fili d'erba, cespugli bassi e sottobosco, in attesa di un ospite di passaggio. Possono trascorrere fino a due anni tra un pasto e l'altro, durante i quali la zecca comune dei boschi non ingerisce sangue. Quando è in agguato, è indifferente alla specie ospite : infesta animali selvatici e da fattoria, nonché animali domestici ed esseri umani.

zecca delle pianure alluvionali

La zecca delle paludi appartiene alla famiglia delle zecche dure ( Ixodidae ). A causa delle temperature sempre più calde, si sta diffondendo ulteriormente da sud a nord . A differenza della comune zecca dei boschi, la zecca delle paludi tollera bene le condizioni di siccità e si trova sempre più spesso in aree verdi aperte con cespugli e alberi sparsi . È attiva anche in inverno , purché le temperature rimangano sopra lo zero .

A differenza della comune zecca dei boschi, che non fa distinzioni tra i suoi ospiti, la zecca delle paludi è più selettiva. Non infesta gli esseri umani ed è più selettiva anche con gli animali da fattoria. Sebbene occasionalmente morda i gatti , preferisce i cani tra gli animali domestici. Un morso di zecca delle paludi può causare la babesiosi, nota anche come malaria canina, nei cani e nei gatti.

[product:flea-tick-spray-for-dogs-and-cats|text:🐶 Contro pulci e zecche per cani/gatti

Quali malattie vengono trasmesse dalle zecche?

Sono diverse le malattie che i gatti possono contrarre a seguito della puntura di una zecca.

Anaplasmosi

La zecca comune del legno è il vettore di questa infezione. I batteri che entrano nel flusso sanguigno attraverso la puntura della zecca attaccano i globuli bianchi. Se il gatto è infetto, la malattia si manifesta con febbre, perdita di peso e mucose pallide e scarsamente perfuse . Anche la paralisi può indicare anaplasmosi. Un esame del sangue presso l'ambulatorio veterinario può confermare la diagnosi. Gli antibiotici sono altamente efficaci nel trattamento dei ceppi batterici che causano le infezioni da Anaplasma.

Babesiosi

La babesiosi, o malaria canina, è trasmessa dalla zecca delle paludi (Dermacentor reticulatus). Parassiti unicellulari entrano nel flusso sanguigno del gatto attraverso la puntura della zecca e infettano i suoi globuli rossi. Febbre, perdita di appetito, perdita di peso e urine scure indicano un'infezione. Il veterinario esaminerà il sangue al microscopio per formulare una diagnosi. Se sono presenti meno globuli rossi, la diagnosi è certa. Questa malattia può essere trattata efficacemente con farmaci antiprotozoari.

malattia di Lyme

La malattia di Lyme è causata dalla zecca comune (Ixodes ricinus). Il suo morso provoca febbre, zoppia intermittente alle gambe e perdita di appetito . Possono trascorrere settimane senza sintomi dopo il morso , motivo per cui la diagnosi è spesso ritardata. Proprio come negli esseri umani, il caratteristico eritema migrante (eruzione cutanea a forma di occhio di bue) si sviluppa attorno al sito del morso, tuttavia, è difficile da individuare a causa del pelo folto del gatto. La malattia di Lyme acuta può essere trattata in modo molto efficace con antibiotici. Tuttavia, le ricadute causate dal batterio possono verificarsi ripetutamente nel tempo .

Prevenire le zecche nei gatti: rimedi casalinghi

Esistono alcuni rimedi privi di sostanze chimiche che possono dare buoni risultati nella lotta contro le zecche.

olio di cocco

L'olio di cocco è considerato efficace contro le zecche grazie alla sua composizione. Si può trovare a buon mercato nei mercati asiatici e nei supermercati ben forniti. Per la protezione dalle zecche, si consiglia il trattamento ogni tre giorni . Per farlo, riscaldare circa un cucchiaino di olio nel palmo della mano fino a quando non diventa liquido. Strofinare accuratamente l'olio tra le mani. Distribuire l'olio uniformemente sul pelo del gatto con un movimento delicato e deciso , prestando particolare attenzione a testa, petto e collo. Poiché l'olio può aiutare non solo contro le zecche ma anche contro gli acari , protegge anche il gatto da questi parassiti. Mescolato al cibo, l'olio di cocco è efficace contro i vermi intestinali.

Il problema risiede nella pulizia quotidiana che i gatti compiono quotidianamente. Amano leccarsi l'olio di cocco dal pelo con la lingua ruvida, il che purtroppo significa che questa pratica non può fornire una protezione affidabile contro le zecche.

Compresse di lievito di birra

I gatti adorano l'odore e il sapore del lievito, mentre le zecche lo evitano. Pertanto, le compresse di lievito di birra, somministrate per via orale due volte al giorno durante la stagione delle zecche , sono un buon modo per tenerle lontane. Basta sbriciolare le compresse con un cucchiaio e mescolarle al cibo del gatto.

Oli essenziali

A differenza degli esseri umani, gli oli essenziali non dovrebbero essere usati sui gatti. Sono privi degli enzimi necessari per metabolizzarli, il che può portare ad avvelenamento . Mentre l'olio di tea tree e l'olio di lavanda sono efficaci contro le zecche negli esseri umani, dovrebbero essere evitati sui gatti.

collari d'ambra

Nella comunità esoterica, le collane d'ambra sono spesso vendute come protezione contro le zecche. Si suppone che siano realizzate in ambra grezza e non lavorata , il cui profumo resinoso si dice tenga lontane le zecche. Tuttavia, nessuna prova scientifica ne ha ancora dimostrato l'efficacia contro le zecche .

Il problema con i collari in generale è che i gatti possono facilmente impigliarsi in rami, recinzioni o cespugli mentre vagano . Il rischio di soffocamento è elevato se si lascia che i gatti vadano in giro indossando i collari. Inoltre, la maggior parte dei gatti detesta i collari. Pertanto, è meglio evitare questo metodo discutibile.

Prevenire le zecche sui gatti: più facile a dirsi che a farsi

Purtroppo, è difficile prevenire le zecche nei gatti a lungo termine. Attualmente non esiste un vaccino contro le malattie trasmesse dalle zecche, quindi è consigliabile controllare attentamente il gatto per individuare eventuali zecche dopo ogni uscita. Un buon modo per farlo è accarezzarlo a lungo e tastare delicatamente il suo corpo per individuare eventuali zecche.

Prodotti Spot-on

I metodi chimici di protezione dalle zecche includono i cosiddetti trattamenti spot-on, che vengono applicati sulla nuca e utilizzano ingredienti come il fipronil per respingere le zecche. Se una zecca entra in contatto con questo principio attivo, viene uccisa in modo affidabile.

Attenzione: quando si utilizzano trattamenti spot-on, assicurarsi che non contengano principi attivi come la permetrina. Questi possono essere fatali per i gatti. Ulteriori informazioni sulla permetrina sono disponibili nel nostro articolo del blog: Permetrina e i suoi effetti collaterali .

Repellenti

A differenza dei prodotti chimici, i repellenti contengono spesso principi attivi di origine naturale. Lo spray antipulci e zecche SILBERKRAFT contiene eucalipto limone come principio attivo, che respinge efficacemente le zecche grazie al suo profumo. Spruzzare il prodotto tra le scapole prima di lasciare il gatto all'aperto. Questo impedisce al gatto di leccare lo spray, garantendone l'efficacia.

Fonti e ulteriori informazioni

• https://www.liebenswert-magazin.de/zeckenmittel-katzen-mit-natuerlichen-mitteln-vor-den-parasiten-schuetzen-1844.html
• https://www.catsbest.de/zeckenmittel-fuer-katzen/
• https://parasitenportal.de/zeckenschutz-bei-katzen/
• https://parasitenportal.de/katzenkrankheiten-durch-zecken/
• RKI FSME
• Malattia di Lyme RKI
• https://www.zecken-radar.de/