Basta una sola puntura!
Trascorrere molto tempo all'aria aperta all'inizio e all'estate porta spesso a trovare un ospite indesiderato da qualche parte sul proprio corpo la sera: una zecca. Se la si nota abbastanza presto, è possibile rimuoverla senza troppi problemi. Tuttavia, se la piccola sanguisuga rimane inosservata per un periodo prolungato e si attacca, può trasmettere l'encefalite da zecca (TBE). Ciò può causare gravi conseguenze a lungo termine che possono durare per molti anni. Ma cos'è esattamente la TBE e cosa rende questa malattia così pericolosa?
Le zecche sono i vettori
Per comprendere l'encefalite da zecca (TBE), è necessario innanzitutto sapere come si trasmette la malattia. Non ogni morso di zecca implica automaticamente un'infezione. La TBE si trasmette attraverso il morso di zecca nella quasi totalità dei casi .
Le zecche sono aracnidi senza ali appartenenti all'ordine degli acari . Vivono principalmente ai margini delle foreste, vicino ai corsi d'acqua e nei prati . Lì, strisciano sulla cima di un filo d'erba, dove aspettano ospiti di passaggio. Gli ospiti possono includere animali selvatici, cani, gatti ed esseri umani . Gli esseri umani non sono l'ospite preferito, ma il loro sangue è perfettamente adeguato alle esigenze della zecca.
Le zecche necessitano del sangue di un ospite tre volte nel corso della loro lunga vita: vivono in media tra i tre e i cinque anni, anche se alcune possono vivere fino a dieci anni . La larva della zecca ha bisogno di sangue per trasformarsi in ninfa. Le larve sono minuscole e quindi infestano principalmente topi e altri piccoli animali come i ricci. Per svilupparsi in una zecca adulta, ha bisogno di un secondo pasto di sangue. Le ninfe infestano quindi mammiferi un po' più grandi come scoiattoli o volpi.
Le zecche adulte possono sopravvivere a lungo senza un pasto di sangue . Una zecca femmina ha bisogno di molto sangue per deporre le uova, poiché questo è l'unico modo in cui può depositarle (fino a 3.000 uova per zecca ). Le zecche maschio, d'altra parte, spesso strisciano sugli ospiti in cerca di una femmina: bere sangue non è la loro attività preferita. Dopo l'accoppiamento, i maschi si staccano dalle femmine e muoiono. Anche le zecche femmina muoiono poco dopo aver deposto le uova .
TBE - che cos'è?
L'encefalite da zecche (TBE) è una malattia virale causata dal flavivirus . In Germania, la TBE è trasmessa principalmente dalla specie di zecca più comune, la zecca europea del ricino ( Ixodes ricinus ). Oltre alla TBE, la zecca europea del ricino può trasmettere anche la malattia di Lyme, la babesiosi, l'anaplasmosi e altre malattie infettive. In media, queste zecche sono responsabili di oltre 100.000 casi di TBE ogni anno .
Il virus trasmesso dalla zecca comune causa l'encefalite da zecche (TBE ). Esistono diversi tipi di virus in tutto il mondo; in Germania prevale il tipo europeo, noto come TBE .
TBE: come si trasmette la malattia?
Il virus dell'encefalite da zecche (TBE) si trasmette normalmente tra piccoli mammiferi , come i topi. Quando una zecca punge un animale infetto, da quel momento in poi porta con sé il virus. Se una zecca infetta punge poi un essere umano, il virus gli viene trasmesso attraverso la puntura della zecca : i virus entrano nel flusso sanguigno umano attraverso le ghiandole salivari della zecca quando punge l'ospite.
Non tutte le punture di zecca infette causano automaticamente la TBE (encefalite da zecca). Ci sono casi in cui la persona morsa non era infetta dalla malattia. In casi molto rari, la TBE può essere trasmessa anche attraverso il latte non pastorizzato e contaminato . La trasmissione da uomo a uomo non è possibile .
Dove si manifesta l'encefalite da zecche (TBE)?
Germania
In Germania, diverse aree a rischio sono interessate dalla presenza della zecca comune (Ixodes ricinus) . La Germania meridionale è particolarmente colpita, con i Länder di Baviera, Baden-Württemberg, Sassonia, Assia meridionale e Turingia sud-orientale. Solo nel 2020 sono stati segnalati 704 casi di encefalite da zecche (TBE). Si tratta di un numero più che doppio rispetto alla media dei casi registrati nel corso degli anni dall'inizio delle rilevazioni nel 2001.
Le persone spesso raccolgono le zecche durante attività come escursioni, jogging, equitazione e campeggio nei parchi , nelle foreste o persino nei propri giardini. Gli spray antizecche possono fornire una buona protezione preventiva contro le punture di zecche . Molti repellenti sono privi di sostanze chimiche e utilizzano l'eucalipto limone per il loro effetto preventivo. Le zecche non ne amano l'odore e stanno lontane dagli esseri umani.
A causa delle temperature più calde, le zecche si stanno diffondendo anche in altri stati tedeschi, come la Renania-Palatinato e la Bassa Sassonia. Unamappa dettagliata del rischio di zecche è disponibile sul sito web del Robert Koch Institute.
Europa
Purtroppo, la Germania non è l'unica area a rischio di encefalite da zecche (TBE); anche altri paesi dell'Europa centrale, settentrionale e sud-orientale sono interessati. Pertanto, si consiglia di prestare particolare attenzione anche in questi paesi. Le aree a rischio includono Repubblica Ceca, Slovacchia, Svizzera, Svezia e Stati baltici.
Quando si manifesta l'encefalite da zecche (TBE)?
Le zecche non sono attive tutto l'anno . Hanno bisogno di temperature superiori agli otto gradi Celsius per attivarsi. A temperature più fredde, entrano in uno stato di dormienza. Poiché queste temperature sono rare in inverno, di solito si è al sicuro dalle zecche in questo periodo dell'anno. Solo durante gli inverni miti possono verificarsi punture di zecche dovute al tempo trascorso all'aperto. Soprattutto in primavera e in estate , ma anche in un autunno caldo, è necessario prestare attenzione quando si è all'aperto. Puoi leggere le misure che puoi adottare contro le zecche qui .
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Quali sono i sintomi dell'encefalite da zecche (TBE)?
La maggior parte delle persone (circa il 70%) non si accorge nemmeno di avere un'infezione. L'infezione si verifica in genere in due fasi. Il periodo di incubazione è compreso tra sette e quattordici giorni, fino alla comparsa dei primi sintomi.
Fase 1
I primi segni di TBE dopo una puntura di zecca sono sintomi simil-influenzali , che spesso assomigliano a un comune raffreddore.
- Esaurimento
- Mal di testa
- Dolori muscolari
- Temperatura elevata
Questa fase dura in genere circa una settimana. La maggior parte degli individui infetti guarisce in seguito e non presenta ulteriori sintomi . Tuttavia, circa un individuo infetto su dieci sviluppa la fase 2.
Fase 2
Nella forma grave di TBE, il virus si diffonde al sistema nervoso centrale nella seconda fase , dove possono essere colpite diverse aree (meningite, encefalite, mielite).
meningite
La meningite è un'infiammazione delle membrane che circondano il cervello e/o il midollo spinale (chiamate meningi in terminologia medica). I sintomi sono simili a quelli dell'influenza: febbre, tosse, perdita di appetito e mal di testa sono accompagnati da vomito. La meningite è una lieve complicanza dell'encefalite da zecche (TBE). Di solito si risolve spontaneamente entro 14 giorni; il riposo a letto è la soluzione migliore durante il processo di guarigione.
Encefalite
Una forma grave è l'encefalite , un'infiammazione del cervello . Si presenta con sintomi simili alla meningite, ma in seguito possono svilupparsi sintomi neurologici come disturbi della vista, problemi di memoria, svenimenti e vertigini, o persino convulsioni e disturbi dell'equilibrio. Il trattamento può essere lungo e spesso richiede il ricovero ospedaliero.
Mielite
La mielite è una malattia del midollo spinale che comporta disfunzioni motorie, sensoriali e autonomiche : gli individui colpiti avvertono dolori muscolari e alla schiena, formicolio e intorpidimento, o persino paralisi alle estremità. Nel caso peggiore, il midollo spinale subisce danni permanenti . Per il trattamento acuto vengono prescritti antibiotici, spesso seguiti da riabilitazione.
Diagnosi di TBE
Purtroppo, l'encefalite da zecche (TBE) viene talvolta confusa con l'influenza estiva . Per diagnosticare la TBE, il medico chiederà informazioni su eventuali punture di zecche passate e sui sintomi. Anche i soggiorni in aree a rischio sono un buon indicatore di infezione da TBE.
I patogeni della TBE possono essere rilevati nel sangue , poiché sono presenti elevati marcatori di infiammazione e anticorpi specifici. Gli anticorpi IgM possono essere rilevati fino a due settimane dopo la puntura di zecca e gli anticorpi IgG quattro settimane dopo la puntura, ovvero nella seconda fase della malattia.
È possibile che gli esami del sangue non forniscano risultati accurati, motivo per cui è necessario esaminare il liquido cerebrospinale (CSF ). Questo viene ottenuto attraverso una piccola incisione nel canale spinale. In caso di infiammazione, il CSF conterrà anticorpi contro l'encefalite da zecca (TBE).
In caso di diagnosi di encefalite da zecche (TBE), è obbligatorio segnalarla al dipartimento di sanità pubblica competente . Tale segnalazione è obbligatoria dal 2001.
Trattamento dell'encefalite da zecche (TBE): quali sono le possibilità di guarigione?
Poiché l'encefalite da zecche (TBE) è una malattia virale, purtroppo non esistono opzioni terapeutiche o farmaci. La terapia si concentra quindi esclusivamente sulla gestione dei sintomi . Per alleviare il dolore, è possibile assumere antidolorifici; in caso contrario, è meglio seguire le istruzioni del medico.
A seconda della gravità della malattia, il ricovero ospedaliero è inevitabile . Dopo la guarigione dall'encefalite, alcuni sintomi come mal di testa e affaticamento possono persistere per un periodo prolungato.
Nei casi più gravi, la guarigione è lunga e difficile . Soprattutto le persone anziane spesso subiscono danni permanenti, ma la meningoencefalomielite è molto raramente fatale.
Una volta guariti dalla TBE, si rimane immuni a tutti i tipi di TBE per tutta la vita .
Fonti e ulteriori link
- https://www.rki.de/DE/Content/Infekt/EpidBull/Merkblaetter/Ratgeber_FSME.html
- https://zeckenrollen.de/zecken/erstaunliche-zecken-fakten/?v=3a52f3c22ed6
- https://www.apotheken-umschau.de/krankheiten-symptome/infektionskrankheiten/fruehsommer-meningoenzephalitis-fsme-vorbeugen-erkennen-und-behandeln-737137.html
- https://www.infektionsschutz.de/erregersteckbriefe/fsme.html
- https://www.aerzteblatt.de/archiv/160811/Ixodes-ricinus-Wie-man-sich-vor-Zecken-schuetzt
- https://www.zecken.de/de/was-ist-fsme
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