Rimedio contro gli wireworm: cosa aiuta davvero nella coltivazione?

L'eliminazione di numerosi insetticidi chimico-sintetici ha rappresentato una sfida enorme per gli agricoltori e i coltivatori di ortaggi. Quando le larve giallo oro dei coleotteri clic (Agriotes spp.) penetrano nei tuberi di patata, nelle radici o nei raccolti di mais, non sono rari i fallimenti totali. Chi oggi cerca un rimedio efficace contro gli ossiuri scoprirà che non esiste più un'"arma miracolosa" come la siringa. Invece, il moderno controllo degli wireworm richiede una profonda conoscenza della biologia dei parassiti e una combinazione di misure agricole, culturali e biologiche.

Perché gli insetticidi classici non sono più una soluzione

Per molto tempo, l'agricoltura si è basata su insetticidi del terreno ad ampio spettro o trattamenti per le sementi. Il divieto di molti principi attivi (come i neonicotinoidi) per motivi di tutela dell’ambiente e delle acque ha creato una lacuna nel controllo. Ma anche se si considerano le sostanze chimiche ancora disponibili o che sono state recentemente vietate, i risultati fanno riflettere.

Ampie sperimentazioni condotte da Agroscope (2015-2019) in Svizzera hanno esaminato gli effetti curativi di vari prodotti fitosanitari a base di clorpirifos, spinosad, spirotetramat e teflutrin nelle colture di patate. Il risultato: Nessuno di questi rimedi è riuscito a ridurre significativamente i danni causati dai vermi ai tuberi [5]. Solo il prodotto di riferimento con il principio attivo fipronil ha mostrato una buona efficacia, ma non è più approvato da tempo in Svizzera e nell’UE [5]. Questi dati sottolineano che la ricerca di un rimedio puramente chimico contro gli wireworm è un vicolo cieco. L'attenzione deve necessariamente essere rivolta ai metodi fitosanitari integrati.

Rimedi biologici contro gli ossiuri: i funghi come nemici naturali

Poiché le opzioni chimiche non sono più disponibili, gli antagonisti naturali stanno diventando il fulcro della ricerca e della pratica. I funghi entomopatogeni (che uccidono gli insetti) hanno dimostrato di essere l'agente biologico più efficace contro gli wireworm, in particolare i ceppi dei generi Metarhizium e Beauveria.

Metarhizium anisopliae e Metarhizium brunneum

Questi funghi del terreno attaccano gli insetti dannosi grazie alle loro spore che si attaccano alla pelle (cuticola) dei vermi. Il micelio fungino penetra nell'insetto, cresce all'interno del corpo e uccide la larva. Dopo la morte dell'animale ospite, il fungo forma nuove spore sulla superficie che possono infettare ulteriori larve [3].

Il ceppo Metarhizium anisopliae ART-2825 è stato testato in prove all'aperto presso il Centro di competenza orticola (GKZ) in Germania. Chicchi di cereali ricoperti di micelio fungino sono stati incorporati nei filari di piante di lattuga. Il risultato dipendeva fortemente dal tipo di wireworm presente: un'infestazione con Agriotes ustulatus ha raggiunto un'efficienza del 65%, mentre con Agriotes sputator è stata ottenuta solo una riduzione dei danni del 21% [1]. Ciò dimostra che gli agenti biologici spesso hanno un effetto specie-specifico.

Il metodo "Attrai e uccidi"

Un problema quando si usano i funghi è che i vermi nel terreno non incontrano necessariamente le spore dei funghi. Per aumentare l'efficacia di questo agente biologico contro gli wireworms, è stato sviluppato il metodo "attratti e uccidi". Le spore fungine sono combinate con attrattivi. Spesso vengono utilizzate fragranze vegetali o fonti artificiali di CO2 (ad esempio sotto forma di capsule di alginato che contengono lievito). La CO2 che fuoriesce imita la respirazione delle radici delle piante. Il wireworm viene attratto, entra in contatto diretto con il fungo e muore [3].

Repellenti e fertilizzanti: quali sono i vantaggi della calciocianammide e del neem?

In pratica, alcuni fertilizzanti o estratti vegetali sono spesso pubblicizzati come rimedi casalinghi o rimedi alternativi per i vermi. Tuttavia, gli studi scientifici dipingono un quadro differenziato.

Azoto limetico (CaCN2)

Si dice spesso che l'azoto calcareo abbia un effetto disinfettante del suolo. Tuttavia, test di laboratorio hanno dimostrato che la calciocianammide non è tossica per gli stadi più vecchi degli wireworm. Ha solo un effetto repellente (deterrente). Con una dose di applicazione di 750 kg/ha, questo effetto deterrente era sufficiente solo per una distanza compresa tra 25 e 40 cm [1]. Inoltre, l’azoto calcareo aumenta leggermente il pH del terreno, il che può infastidire gli wireworm (che preferiscono terreni acidi), ma non fornisce una protezione sufficiente contro i danni derivanti dall’alimentazione [2]. La calciocianammide non è quindi un agente di controllo diretto, ma piuttosto un componente deterrente.

Prodotti Neem

Gli estratti dell'albero di neem (principio attivo azadiractina) sono noti insetticidi organici. I test di preferenza con la torta di neem (NPK) hanno dimostrato che solo a una concentrazione estremamente elevata, pari a 10 volte, il numero di mangimi e di vermi diminuisce significativamente [1]. Nelle prove pratiche sul campo con la lattuga e una dose di applicazione di 40 kg NPK/ha, non è stato possibile ottenere alcun effetto in termini di riduzione dei danni da wireworm [1]. Anche i preparati liquidi di neem (NeemAzal-T/S) hanno ritardato l'attività di alimentazione in laboratorio solo di pochi giorni [1]. I prodotti al neem sono quindi esclusi come rimedio affidabile contro i vermi nella coltivazione in campo.

Rimedi indiretti contro gli ossiuri: agricoltura e gestione culturale

Poiché i mezzi diretti di controllo sono limitati, la regolamentazione indiretta della popolazione è il "rimedio" più importante contro i wireworms. L'obiettivo è interrompere il ciclo vitale degli scarafaggi clic e privarli della loro fonte di cibo.

Lavorare il terreno al momento giusto

I Wireworms hanno due periodi principali di attività in cui risiedono negli strati superiori del suolo: primavera (da marzo a maggio) e fine estate (da settembre a ottobre) [1, 2]. La coltivazione superficiale delle stoppie a fine estate (agosto/settembre), idealmente pochi giorni dopo la pioggia, è molto efficace. Utilizzando erpici a dischi, zappe o frese, gli stadi di sviluppo sensibili (uova, giovani larve e pupe) vengono portati in superficie, dove vengono distrutti meccanicamente o essiccati dai raggi UV e dal vento [2, 3, 4]. Tuttavia, in caso di grave siccità, le larve migrano verso strati più profondi e sono irraggiungibili per questa misura [3].

Rotazione del ritaglio e scelta della posizione

Le femmine dei coleotteri clic preferiscono deporre le uova in popolamenti vegetali densi, umidi e indisturbati, tipicamente in prati, pascoli o aree fortemente infestanti [3]. Il rischio di danni da ossiuri è quindi massimo nei primi tre anni dopo l’aratura del prato [2]. Una rotazione colturale adattata è un rimedio indiretto contro gli anfibi:

• Evitare il trifoglio come coltura precedente a colture sensibili come patate, lattuga o carote [1].
• Coltivazione di leguminose da granella (piselli proteici, favette) o di Brassicaceae (senape) come colture precedenti, in quanto meno attraenti per la deposizione delle uova [2].
• Evitare di coltivare patate su appezzamenti a rischio nei primi 2-3 anni dopo aver ripulito il prato [2].

Biofumigazione

Un altro rimedio agricolo contro gli wireworm è la biofumigazione. Qui vengono coltivate colture intercalari di crocifere (ad es. senape gialla). Quando la massa vegetale fresca viene incorporata nel terreno umido, vengono rilasciati glucosinolati, che si convertono in isotiocianati tossici (oli di senape). Questi gas hanno un effetto tossico e repellente sui parassiti presenti nel suolo. Tuttavia, i test dimostrano che questo processo fornisce risultati soddisfacenti solo in condizioni assolutamente ottimali (biomassa sufficiente, terreno umido, incorporazione e rullatura immediate) [3].

Monitoraggio: rileva l'infestazione prima che sia troppo tardi

Prima di utilizzare costosi agenti biologici contro i vermi, è necessario determinare la pressione dell'infestazione. Sono disponibili due metodi a questo scopo, ma hanno i loro limiti.

Trappole a feromoni: attirano specificamente i coleotteri clic maschi. Non vengono utilizzati per scopi di combattimento (la cattura di massa non funziona), ma indicano semplicemente quali specie di Agriotes si trovano sul campo e quando avviene il volo principale [3]. Questo è importante perché specie comeA. sordidushanno un ciclo vitale più breve (2-3 anni) e sono considerati particolarmente dannosi [4].

Trappole per esche: in primavera o in autunno vengono sepolte nel terreno tazze con chicchi gonfi o metà di patate. I controlli vengono effettuati dopo 7-10 giorni. Se viene trovato in media un verme per trappola, il campo è considerato fortemente infestato [3]. Tuttavia, gli esperti sottolineano che questo metodo è spesso troppo inaffidabile per poter formulare una prognosi esatta dell'infestazione, poiché i vermi possono ignorare l'esca se nel terreno c'è abbastanza cibo [2].

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

La ricerca di un rimedio rapido contro i wireworm appartiene al passato. Se vuoi proteggere i tuoi raccolti dalle voraci larve dello scarabeo clic, devi agire in modo strategico. La base è una gestione intelligente delle superfici: evitare lo sgombero dei prati direttamente davanti alle colture sensibili e una lavorazione mirata e superficiale a fine estate. A ciò si aggiunge l'utilizzo di preparati biologici a base di funghi entomopatogeni (come il Metarhizium), idealmente combinati con innovativi processi di attrazione e uccisione. Solo combinando questi elementi costitutivi è possibile ridurre la pressione degli ossiuri al di sotto della soglia del danno economico a lungo termine e in modo sostenibile.