L'eliminazione di numerosi insetticidi chimico-sintetici ha rappresentato una sfida enorme per gli agricoltori e i coltivatori di ortaggi: le popolazioni di wireworms (le larve dei coleotteri clic, Agriotes spp.) sono in costante aumento. Poiché mancano in gran parte metodi di controllo diretto, le misure agricole e culturali stanno diventando al centro dell’attenzione. Una domanda che viene spesso discussa nella pratica è: esiste un fertilizzante contro i vermi che uccida il parassita o almeno lo allontani efficacemente? Negli ultimi anni, la ricerca ha esaminato approfonditamente vari fertilizzanti e additivi per il terreno - dall'azoto calcareo alla torta di neem al concime verde - per la loro efficacia contro gli wireworm. I risultati mostrano un quadro differenziato tra i successi di laboratorio e la dura realtà sul campo.
Le cose più importanti in breve
- Nessun effetto tossico: i fertilizzanti disponibili in commercio non uccidono gli wireworm. Nella migliore delle ipotesi, hanno un effetto deterrente (repellente).
- Azoto limetico (CaCN2): mostra un chiaro effetto repellente nei test di laboratorio, ma sul campo questo effetto richiede tassi di applicazione estremamente elevati che spesso non sono pratici.
- PH del terreno: i Wireworms preferiscono il terreno leggermente acido. La calcinazione dà loro fastidio, ma non fornisce una protezione sufficiente contro i danni causati dalla corrosione.
- Niempresskuchen: nonostante i promettenti approcci di laboratorio, non è stato riscontrato alcun effetto misurabile di riduzione del danno sul campo (ad esempio sulla lattuga).
- Biofumigazione: il concime verde con verdure crocifere (ad esempio senape gialla) rilascia glicosidi tossici dell'olio di senape, ma richiede una gestione perfetta per essere efficace contro gli anfibi.
Azoto limetico (cianammide di calcio): l'arma a doppio taglio
L'azoto calcico (CaCN2) non è solo tradizionalmente utilizzato in agricoltura per l'apporto di azoto e la calcinazione, ma è anche apprezzato per i suoi noti effetti collaterali fitosanitari contro le erbe infestanti e le malattie trasmesse dal suolo. Aveva quindi senso utilizzare questo fertilizzante speciale contro i vermi.
Effetto repellente invece di tossicità
Approfonditi test di laboratorio, anche nell'ambito dei progetti BMELV/BLE, hanno esaminato in dettaglio l'effetto della calciocianammide sugli stadi più vecchi degli wireworm. Il risultato che fa riflettere ma importante: l'azoto calcareo ha un effetto non tossico sugli wireworm [1]. Le larve non muoiono quando entrano in contatto con il fertilizzante. Tuttavia, è possibile dimostrare un significativo effetto repellente.
Negli esperimenti, questo effetto spaventoso si estendeva fino a una distanza compresa tra 25 e 40 centimetri [1]. Ciò significa che gli wireworm evitano attivamente le zone in cui l'azoto calcareo è passato nella soluzione del suolo in concentrazioni sufficienti. Migrano negli strati di terreno più profondi o vicini e non trattati.
Per ottenere l'effetto repellente riscontrato in laboratorio a una distanza di 25-40 cm, era necessaria una dose di applicazione corrispondente a 750 kg di azoto calcico per ettaro [1].
Limiti pratici e legali in materia
Il trasferimento di questi risultati nella pratica agricola deve affrontare enormi ostacoli. Un'applicazione di 750 kg CaCN2/ha corrisponde ad un enorme apporto di azoto (l'azoto calcico contiene circa il 19,8% di azoto, che corrisponderebbe a quasi 150 kg di N puro per ettaro). In molte regioni, ciò è in conflitto con le normative sui fertilizzanti (linee guida sui nitrati) e con i requisiti specifici di azoto di molte colture orticole. Inoltre, l’azoto calcareo in questa concentrazione è altamente fitotossico (dannoso per le piante) per le colture appena piantate o seminate. Può essere applicato solo ad un intervallo sufficiente prima della semina o della piantagione (periodo di attesa). Quando la coltura è nel terreno e l'wireworm ritorna dagli strati più profondi, la fase repellente di cianammide del fertilizzante è spesso già stata convertita in innocui urea e nitrati.
Influenza del pH del terreno attraverso la fertilizzazione
Un altro punto di partenza nella scelta del fertilizzante è la manipolazione mirata dell'ambiente del suolo. Le osservazioni ecologiche mostrano che gli wireworm tendono a preferire i terreni acidi [2]. In particolare il coleottero dell'humus (Agriotes obscurus) si trova prevalentemente su terreni con un valore di pH basso, mentre il coleottero del seme (Agriotes lineatus) abita anche aree con un valore di pH più elevato [3].
Liming come soluzione?
La conclusione logica sarebbe quella di aumentare significativamente il valore del pH utilizzando fertilizzanti alcalini (come calce viva, calce carbonata o azoto calcareo) per rendere l'habitat poco attraente per le larve. Tuttavia, la pratica della consulenza agricola mostra che le applicazioni di calcinazione o di fertilizzanti elevati spesso aumentano solo leggermente e temporaneamente il valore del pH nei sistemi di terreno fortemente tamponati. In pratica, questa misura ha solo un effetto molto limitato sulla popolazione di wireworm e, considerata isolatamente, non fornisce una protezione sufficiente contro i danni derivanti dall'alimentazione ai tuberi o alle radici [2]. La regolazione del pH dovrebbe quindi basarsi principalmente sulle esigenze della coltura e non dovrebbe essere vista come una strategia primaria per il controllo degli acari.
Fertilizzanti organici: Neempresskuchen (NPK) in primo piano
Nell'agricoltura biologica e nella produzione vegetale integrata, c'è un'intensa ricerca di alternative biologiche. I prodotti a base di Neem (Neem), ottenuti dai semi dell'albero di neem, sono noti per le loro proprietà insetticide (principio attivo azadiractina). La torta di neem (NPK), il residuo della spremitura dell'olio, viene spesso commercializzato come fertilizzante organico con effetti collaterali nematocidi e insetticidi.
Esperimenti di preferenza in laboratorio
Al fine di studiare un possibile effetto repellente del neem press cake come fertilizzante contro gli wireworm, sono stati effettuati test a scelta multipla (test di preferenza) nei sistemi di tubazioni. Il terreno è stato miscelato con NPK in varie concentrazioni e provvisto di chicchi di grano come esca. Il risultato: con una concentrazione normale di NPK (corrispondente a 50 g per 10 litri di terreno), sono stati mangiati tanti chicchi di grano quanti nel controllo non trattato [1].
Solo con una concentrazione 10 volte superiore sia il numero di wireworm che di escrementi erano significativamente inferiori. È interessante notare che secondo il produttore la torta di neem non contiene più quantità residue rilevanti del principio attivo insetticida azadiractina A. L'effetto repellente in caso di overdose estrema sembra provenire da un altro componente, ancora sconosciuto, della torta di neem [1].
La realtà all'aperto
Come la calciocianammide, anche la torta Niempress fallisce a causa della sua fattibilità pratica. In una prova sul campo con la lattuga è stata applicata una dose standard di 40 kg NPK per ettaro. Il risultato è stato chiaro: non è stato ottenuto alcun effetto in termini di riduzione dei danni derivanti dall'alimentazione degli wireworm [1]. Le quantità che sarebbero necessarie per rendere il terreno poco attraente per gli wireworm su tutta la linea non sono economicamente fattibili e squilibrerebbero enormemente la struttura dei nutrienti del terreno.
Sovescio e biofumigazione come strategia di fertilizzazione indiretta
Se le applicazioni dirette di fertilizzanti falliscono, viene messo a fuoco il concime verde (colture di copertura). Non si tratta di applicare le sostanze nutritive dal sacchetto, ma piuttosto di coltivare piante che verranno successivamente incorporate nel terreno come fertilizzante organico. Un processo speciale in questo settore è la biofumigazione.
Glicosidi dell'olio di senape come gas biologico
La biofumigazione utilizza piante della famiglia delle crocifere (Brassicaceae), come la senape gialla o il ravanello oleoso. Queste piante producono glucosinolati (glicosidi dell'olio di senape) nelle loro cellule. Se queste piante vengono tritate finemente durante la fioritura e immediatamente incorporate nel terreno umido, i glucosinolati entrano in contatto con l'enzima mirosinasi. Si formano isotiocianati: gas volatili e tossici che possono avere un effetto letale e repellente sugli organismi nocivi presenti nel suolo, inclusi i vermi [3].
Affinché la biofumigazione funzioni come una “strategia di fecondazione” contro gli wireworm, devono essere soddisfatti tre fattori:
- Triturazione: le cellule vegetali devono essere triturate in modo estremamente fine (ad esempio con una trinciatrice a flagelli).
- Incorporazione: il materiale deve essere miscelato immediatamente negli strati superficiali del terreno (entro pochi minuti).
- Umidità: il terreno deve essere umido e idealmente l'area viene rullata dopo l'incorporazione per evitare la fuoriuscita di gas nell'atmosfera.
Nonostante l'eleganza teorica di questo metodo, gli esperimenti dimostrano che un effetto soddisfacente contro gli wireworm può essere ottenuto solo in condizioni assolutamente ottimali e di solito solo in combinazione con altri metodi (come la lavorazione intensiva a fine estate) [3]. Va inoltre notato che le verdure crocifere non si adattano ad ogni rotazione colturale come coltura precedente (rischio di clubroot).
Conclusione: i fertilizzanti non sono insetticidi
La ricerca di un fertilizzante contro i vermi che risolva il problema in tempi brevi resta per il momento infruttuosa. I dati scientifici mostrano chiaramente che né l’azoto calcareo, né il panello di neem, né un semplice cambiamento del pH attraverso la calcinazione possono controllare efficacemente l’wireworm sul campo a normali tassi di applicazione. Gli effetti repellenti comprovati si verificano solo in caso di sovradosaggi estremi, che non sono giustificabili dal punto di vista della coltivazione delle piante, legale ed economico.
Le misure di fertilizzazione dovrebbero quindi servire principalmente a nutrire le piante e promuovere un raccolto vitale e in rapida crescita. Una pianta forte e ben nutrita supera più rapidamente lo stadio critico di giovane pianta e può compensare meglio i piccoli danni derivanti dall'alimentazione. Per regolare effettivamente la popolazione di wireworm, gli agricoltori devono fare affidamento su un pacchetto di misure: rotazioni colturali adattate (evitando l'erba del trifoglio sulle colture sensibili), lavorazione mirata a fine estate per seccare le uova e le giovani larve e, in futuro, l'uso di funghi entomopatogeni (come Metarhizium brunneum), la cui introduzione sul campo è attualmente oggetto di intensa ricerca [1][3].
Domande frequenti (FAQ)
L'azoto calcareo aiuta in modo affidabile contro i vermi?
No. Sebbene il carbonato di calcio abbia un effetto repellente sugli wireworm in laboratorio, non li uccide. Per ottenere questo effetto sul campo sarebbero necessarie quantità estremamente elevate (circa 750 kg/ha), che non sono realizzabili dal punto di vista agricolo o legale.
Posso sbarazzarmi dell'wireworm calcinando (aumentando il valore del pH)?
Sebbene gli wireworm tendano a preferire terreni leggermente acidi, la calcinazione per aumentare il valore del pH non è sufficiente per allontanare efficacemente i parassiti o prevenire danni all'alimentazione.
La torta di neem agisce come fertilizzante contro i vermi?
Nei test di laboratorio, la torta di neem ha mostrato un effetto deterrente solo in caso di overdose di 10 volte. Nelle prove sul campo con quantità abituali (40 kg/ha), non è stata riscontrata alcuna riduzione dei danni provocati dai vermi.
Quale concime verde aiuta contro i vermi?
La coltivazione di verdure crocifere (come la senape gialla) può aiutare nel processo di biofumigazione. Quando le piante vengono incorporate finemente, vengono rilasciati glicosidi tossici dell'olio di senape, che possono danneggiare i vermi. Tuttavia, ciò richiede condizioni ottimali del terreno e del tempo.
Esiste anche un fertilizzante che uccide i vermi?
No, attualmente non esiste alcun fertilizzante approvato che abbia un effetto tossico (uccisivo) sui vermi. I fertilizzanti possono al massimo modificare leggermente l'ambiente del suolo o avere un effetto deterrente in caso di massiccio sovradosaggio.
Elenco delle fonti
- Ritter, C., Katroschan, K.-U. (2011): Possibilità di controllare gli wireworm (Agriotes spp.) nella produzione vegetale. Istituto statale di ricerca per l'agricoltura e la pesca MV, scheda informativa 4/2011.
- swisspatat (2022): Scheda dati di qualità per i wireworms. Gruppo di lavoro Coltivazione e qualità swisspatat, Agroscope.
- Guyer, A., Baur, B., Grabenweger, G. (2020): Wireworms - possibilità di regolamentazione. Opuscolo Agroscope n. 118 / 2020.
