Allevamento dei porcellini d'India: la guida definitiva per il terrario

Quando pensi agli animali domestici, di solito pensi a cani, gatti o forse rettili. Ma nei terrari gode di crescente popolarità un animale domestico molto particolare, spesso sottovalutato: il porcellino d'acqua (Porcellio scaber). L'allevamento di sonagli da cantina non è solo estremamente adatto ai principianti, ma offre anche una visione approfondita di un affascinante ecosistema in formato miniatura. Che si tratti di laboriosi "poliziotti del suolo" (squadra di pulizia) in terrari bioattivi o di animali da osservazione indipendenti, questi piccoli crostacei hanno sviluppato sorprendenti adattamenti biologici che rendono la loro cura un hobby emozionante. In questa guida completa scoprirai tutto ciò che devi sapere su come allevare, nutrire e allevare i porcellini di terra in modo appropriato.

Perché i porcellini di terra come animali domestici? (Fascino Isopoda)

Molte persone rimangono sorprese quando apprendono che i porcellini di terra (Porcellio scaber) non sono affatto insetti. Appartengono all'ordine degli Isopodi (equapodi) e sono quindi crostacei superiori (Crustacea) che hanno superato con successo il passaggio evolutivo dal mare alla terra [7]. L'atteggiamento del sonaglio da cantina è attualmente in forte espansione per due ragioni principali:

1. Terrari bioattivi: Nei terrari con rettili, anfibi o lumache i onischi agiscono come polizia sanitaria. Mangiano feci, resti di cibo e parti di piante morte e li trasformano in prezioso humus. Ciò impedisce la formazione di muffe e l'infestazione di acari.
2. Biologia affascinante: i porcellini di terra hanno adattamenti unici alla vita terrestre. Dal sofisticato sistema di tubature dell'acqua sul loro acquario fino al marsupio che funge da "acquario" per la prole: osservare questi animali è estremamente emozionante [1].

Allestisci il terrario perfetto per conservare i porcellini di terra

Le richieste dei woodlice sulla loro casa sono gestibili, ma specifiche. Un semplice terrario in vetro o plastica (spesso chiamato “contenitori Braplast”) andrà benissimo. Per un gruppo iniziale di 20-30 animali, l'ideale è una superficie di base compresa tra 20 x 20 cm e 30 x 20 cm. La superficie del pavimento è più importante dell'altezza, poiché i porcellini di terra vivono sul terreno (terrestri).

1. Il substrato del suolo: habitat e fonte di cibo allo stesso tempo

Quando si allevano i porcellini di terra, il substrato non è solo il rivestimento del pavimento, ma anche la principale fonte di cibo. Si consiglia un'altezza dello strato compresa tra 5 e 10 cm. Il substrato ideale per gli isopodi (spesso indicato come "terreno in scaglie") è costituito da:

• Humus di bosco deciduo: la base è terreno non fertilizzato proveniente da bosco di latifoglie o humus speciale da terrario.
• Legno bianco-marcio: il legno tenero (solitamente quercia o faggio) decomposto dai funghi è essenziale per la digestione degli animali.
• Foglie decomposte: le foglie di faggio e quercia servono come nascondigli e cibo permanente.
• Calce: è necessario mescolare l'osso di seppia tritato, la calce di alghe o la calce per mangimi. I piccioni hanno bisogno di una quantità estremamente elevata di calcio per costruire il loro esoscheletro [2].

2. Nascondere opzioni e struttura

I porcellini di cantina sono altamente thigmotattici. Ciò significa che cercano attivamente il contatto fisico con le superfici e amano infilarsi nelle fessure strette [3]. Quindi offrite loro molti pezzi di corteccia (la corteccia di sughero è l'ideale perché non ammuffisce), pietre piatte e spessi strati di foglie. Gli animali si riuniscono sotto questi nascondigli durante il giorno.

Condizioni climatiche e ambientali: perché l'umidità fa la differenza tra la vita e la morte

L'aspetto più importante della conservazione dei woodlice è la gestione dell'umidità. Per capire perché è così, dobbiamo guardare all’anatomia animale. A differenza degli insetti, i onischi non hanno uno strato di cera isolante (cuticola) sul guscio. Sono quindi estremamente suscettibili all'essiccazione (essiccazione) [5].

Respirazione tramite branchie e polmoni tracheali

Sebbene vivano sulla terra, i onischi respirano principalmente attraverso le branchie situate sulle zampe addominali (pleopodi). Queste branchie devono essere permanentemente circondate da un sottile film d'acqua per poter assorbire l'ossigeno dall'aria. Inoltre, i onischi hanno sviluppato i cosiddetti "polmoni tracheali", che sono visibili come macchie bianche sul lato dell'addome e facilitano la respirazione aerea [7].

Il gradiente di umidità

Per dare agli animali la possibilità di termoregolazione e controllo dell'umidità, il terrario non deve mai essere completamente bagnato. Imposta un gradiente di umidità:

• Lato umido (circa 1/3 del terrario): Qui il substrato viene spruzzato regolarmente. Dovrebbe essere umido, ma non gocciolante (nessun ristagno!). È qui che i porcellini di terra si ritirano per fare la muta e inumidire le branchie.
• Lato asciutto (circa 2/3 del terrario): Qui il substrato rimane superficialmente asciutto. Ciò impedisce la diffusione di muffe e acari e offre agli animali una via di fuga.

Dieta: cosa mangiano i porcellini di terra?

I onischi di cantina sono detritivori onnivori (mangiatori di tutto e di rifiuti). In natura si nutrono principalmente di materiale vegetale morto. Se tenuto nei terrari, il tuo menu dovrebbe assomigliare a questo:

• Cibo base (sempre disponibile): Foglie autunnali (faggio, quercia, nocciolo) e legno bianco marcio. Questo costituisce l'80% della loro dieta.
• Verdura: zucchine, patate dolci, carote o zucca. (Attenzione: sempre non spruzzato/organico e rimuovere eventuali residui dopo 2 giorni per evitare muffe).
• Proteine: i onischi hanno bisogno di proteine per la crescita e la riproduzione. La mancanza di proteine ​​può portare al cannibalismo. Offri scaglie di pesce, anfipodi essiccati del ruscello (Gammarus), bachi da seta o cibo speciale per isopodi 1-2 volte a settimana.
• Calcio: come già accennato, il calcio è essenziale per la sopravvivenza. Buccia di osso di seppia, gusci d'uovo tritati o lime alimentare devono essere sempre nel terrario.

Il segreto della coprofagia

Un comportamento affascinante, anche se un po' sgradevole, dei onischi è la coprofagia: mangiare le proprie feci. Questo non è un segno di mancanza di cibo! I onischi hanno batteri endosimbiotici nel loro tratto digestivo (come Candidatus Rhabdochlamydia porcellionis) che li aiutano a scomporre la cellulosa difficile da digerire [8]. Digerendo il cibo più volte, massimizzano la resa dei nutrienti e riassorbono importanti microrganismi [2]. Per l'allevamento questo significa: il terrario non dovrebbe mai essere pulito clinicamente. Una certa quantità di escrementi di onischi (frass) nel substrato è salutare e importante, soprattutto per gli animali giovani!

Riproduzione e allevamento nel terrario

Allevare i porcellini d'India è un gioco da ragazzi se le condizioni sono buone. La biologia riproduttiva degli isopodi è un'altra reliquia del loro passato marittimo. I onischi non depongono le uova nel terreno. La femmina porta invece le uova fecondate in uno speciale marsupio, il Marsupium [1].

Le uova si sviluppano in questo sacchetto pieno di liquido come in un piccolo acquario portatile [7]. Dopo alcune settimane, gli animali giovani (mancae) completamente sviluppati ma minuscoli si schiudono. È interessante notare che queste Mancae sembrano molto simili agli adulti, ma inizialmente hanno solo sei paia di zampe che camminano. Il settimo paio di zampe si sviluppa solo dopo la prima muta [1].

Crescita attraverso la muta: poiché il guscio di chitina non cresce con il corpo, i onischi devono fare la muta regolarmente (circa 14 volte fino a raggiungere la maturità sessuale). La muta avviene in due fasi: prima viene mutata la metà posteriore del corpo, seguita uno o due giorni dopo dalla metà anteriore. La pelle staccata (esuvia) viene solitamente divorata immediatamente per recuperare il prezioso calcio [1].

Comportamento sociale: perché devi tenere i woodlice in gruppi

Se inizi ad allevare onischi, non dovresti mai comprare solo due o tre animali. I onischi sono animali altamente sociali che mostrano una forte tendenza ad aggregarsi (gruppo). Studi scientifici hanno dimostrato che questo raduno non avviene solo in modo casuale nei luoghi di alimentazione, ma è un meccanismo di protezione attivo [4].

Raccollandosi sotto pezzi di corteccia, gli isopodi riducono la superficie esposta all'aria, minimizzando così drasticamente la perdita d'acqua (effetto Allee) [3]. Comunicano anche tramite feromoni, che rilasciano nelle loro feci per segnalare nascondigli sicuri e umidi ad altri membri della loro specie. Un gruppo iniziale dovrebbe quindi essere composto da almeno 15-20 animali in modo che possano esprimere il loro comportamento sociale naturale e sentirsi al sicuro.

L'ingegnoso sistema di tubature dell'acqua della cantina Woodlice

Un punto culminante assoluto della biologia di Porcellio scaber, che dovrebbe affascinare ogni terrario, è il suo sistema di condutture dell'acqua. I pidocchi di legno espellono l'urina liquida che contiene ammoniaca tossica. Invece di limitarsi a rilasciarlo, dirigono la secrezione attraverso uno speciale sistema di canali (formati da file di scaglie dell'esoscheletro) lungo il lato dell'addome fino alle branchie [1].

Ecco come evapora l'ammoniaca tossica. L'acqua rimanente, ora purificata, si arricchisce di ossigeno e inumidisce le branchie. L'acqua in eccesso può anche essere riassorbita dal corpo [7]. Questo sistema di riciclaggio, unico in natura, è il motivo per cui il woodlice può sopravvivere in cantine un po' più asciutte - ma nel terrario non ci esonera dall'obbligo di garantire un angolo umido!

Domande frequenti (FAQ) su come conservare il woodlice woodlouse

Conclusione: un affascinante pezzo di natura per la tua casa

L'allevamento dei topi di cantina è molto più che tenere semplicemente i "parassiti" in una scatola di plastica. È la cura di crostacei altamente specializzati che hanno conquistato la vita terrestre con sorprendenti trucchi biologici. Se presti attenzione al giusto gradiente di umidità e fornisci abbastanza foglie, legno bianco marcio e calcio, sarai ricompensato con una colonia attiva e in costante moltiplicazione. Che si tratti di un'utile squadra di pulizia nel terrario bioattivo o di un emozionante oggetto di osservazione per grandi e piccini, i onischi sono animali domestici di facile manutenzione ed estremamente affascinanti.