Tutti gli insetti sono utili o ci sono anche specie dannose?
Gli entomologi (studiosi degli insetti) stimano che nel mondo esistano circa 80 milioni di specie diverse di insetti . In Germania se ne conoscono circa 33.000 .
Gli insetti strisciano e si muovono quasi ovunque, con poche eccezioni. Sono unici e si sono adattati alle mutevoli condizioni dei loro habitat nel corso di milioni di anni. La maggior parte può volare e vivere sulla terraferma, sottoterra, in acqua, sulle piante o persino su altri animali. Il fatto è che nessun'altra specie può vantare una biodiversità così straordinaria e non potrebbero essere più diverse nell'aspetto. Ciononostante, gli insetti condividono molte somiglianze. Ma come vivono gli insetti , cosa li definisce e come possiamo distinguerli?
Cosa sono gli insetti?
Gli insetti ( Insecta ), noti anche come larve o veri e propri insetti , sono tra i gruppi più diversificati tra tutti gli esseri viventi . A differenza degli aracnidi, hanno sei zampe. Inoltre, il loro corpo è costituito da tre parti : la testa ( caput ), il torace e l'addome . Le loro tre paia di zampe e ali sono attaccate al torace, mentre i loro organi digestivi e riproduttivi si trovano nell'addome. Un'altra caratteristica specifica degli insetti è il fatto che non hanno uno scheletro . Possiedono un esoscheletro chitinoso , un tipo di scheletro esterno , che protegge il loro corpo dalle influenze esterne e allo stesso tempo li rende eccezionalmente flessibili.
Anche la testa dell'insetto è una piccola meraviglia della natura. Presenta occhi, costituiti da migliaia di lenti individuali , più precisamente occhi composti (ommatidi), e due antenne, che usano non solo per esplorare l'ambiente circostante, ma anche per rilevare vibrazioni provenienti, ad esempio, da predatori o ospiti in avvicinamento.
Un altro organo sensoriale situato sulla testa degli insetti è l' apparato boccale . A seconda della specie e delle sue abitudini alimentari, questo è dotato di una proboscide per assorbire succhi di frutta o minerali, oppure di denti affilati per succhiare il cibo da frutti duri o altri animali.
Gli insetti possiedono anche un sistema nervoso semplice e un sistema circolatorio aperto. La loro respirazione avviene tramite un sistema tracheale ramificato che attraversa tutto il corpo.
Presenza e habitat
Gli insetti, ad eccezione degli oceani, si trovano in ogni angolo della Terra . La maggior parte delle specie prospera ai tropici. In habitat estremi, come le alte montagne, le zone marine costiere e le regioni molto fredde come le regioni polari, solo specie altamente adattate si sono stabilite. Pertanto, dividiamo le diverse specie in tre gruppi distinti:
1. La specie stenotopica
Queste specie di insetti si trovano solo in habitat specificamente adatti a loro . Fattori ambientali come temperatura, umidità e precipitazioni giocano un ruolo importante.
2. Le specie euritopiche
Esemplari come questi prosperano quasi ovunque nel mondo , tranne che negli habitat estremi .
3. I cosmopoliti
Insetti di questo tipo si adattano molto bene all'ambiente circostante e, grazie alla crescente globalizzazione, sono ormai diffusi in tutto il mondo. Tra questi rientrano termiti, scarafaggi , formiche e api .
Riproduzione
Gli insetti sono dioici (sessi separati) . Distinguere i maschi dalle femmine non richiede conoscenze specialistiche. Il maschio è solitamente più grande della femmina e differisce anche nella colorazione. Quando avviene l'accoppiamento, le uova della femmina vengono fecondate internamente. Poco dopo, la femmina depone le sue uova. Ci sono due fasi di sviluppo:
La metamorfosi completa
La metamorfosi completa si riferisce allo sviluppo dall'uovo, attraverso gli stadi larvale e pupale, fino all'insetto adulto . Le specie di insetti che rientrano in questa categoria includono coleotteri , farfalle, ditteri e imenotteri .
La metamorfosi imperfetta
Alcuni insetti non attraversano la fase pupale . Ciò significa che, quando si schiudono, i giovani insetti assomigliano già molto all'insetto adulto. Lo sviluppo verso la fase adulta si completa poi attraverso diverse mute . Tra gli insetti che subiscono una metamorfosi incompleta ci sono scarafaggi , cavallette e cimici vere e proprie .
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Dove si trovano gli insetti?
Data la loro grande diversità, non sorprende che gli insetti abitino quasi tutti gli habitat del nostro pianeta. Alcune specie preferiscono vivere nell'aria o sulla terraferma, mentre altre vivono principalmente in acqua. Tuttavia, la maggior parte degli insetti si trova sulla terraferma. Lì, vivono sottoterra o su strutture vicine al suolo , come piante , funghi, legno in decomposizione, carogne o escrementi animali.
Gli insetti si stabiliscono anche sugli animali vivi . Vivono lì come ectoparassiti e il loro habitat funge sia da luogo in cui deporre le uova sia da ospite per l'alimentazione. Tra gli esempi più noti ci sono pulci , zecche e pidocchi .
Anche gli esseri umani possono essere infestati da insetti come i pidocchi o le pulci . Gli esseri umani fungono quindi da fonte di cibo per gli insetti, succhiandone il sangue, e da terreno fertile per la riproduzione.
Insetti: utili o dannosi?
Che gli insetti siano utili o dannosi dipende in larga misura dalla prospettiva. Uno sguardo più attento ad alcune specie rivela che ciò che spesso viene considerato un parassita è in realtà benefico e di immenso valore per il nostro ecosistema . Il fatto è che la stragrande maggioranza degli insetti vive in perfetta armonia con gli esseri umani. Alcuni ci forniscono persino benefici economici: producono miele, impollinano le piante e predano altri insetti che invariabilmente danneggiano i nostri raccolti .
Gli insetti utili
Gli insetti utili sono preziosi produttori di materie prime . Due esempi di questa categoria sono l' ape e il baco da seta. Svolgono anche un buon lavoro come impollinatori (farfalle, bombi, api ). Inoltre, gli insetti sono una fonte di cibo per diverse specie animali (uccelli e pesci) o predano insetti nocivi ( vespe parassite , formiche , coccinelle ). E non dimentichiamo le specie che vivono nel terreno: lo arieggiano e, con i loro escrementi, assicurano un terreno fertile ( grilli talpa ).
Gli insetti nocivi
I parassiti includono specie di insetti i cui cicli vitali hanno un impatto negativo sull'uomo e sull'ambiente . I danni sono causati principalmente dall'alimentazione di piante coltivate, come i coleotteri della patata e gli scolitidi , di scorte alimentari ( scarafaggi ) o di indumenti e tessuti ( coleotteri della pelliccia , tarme dei vestiti ). Possono diventare pericolosi per l'uomo e i suoi animali domestici quando agiscono come parassiti e trasmettono malattie come la malaria, la febbre gialla, la febbre dengue o il virus Zika .
Ordini di insetti: quali tipi di insetti esistono?
Come accennato in precedenza, gli entomologi stimano che sul nostro pianeta vivano circa 80 milioni di specie diverse di insetti. Per mantenere una parvenza di ordine tra questo vasto numero di esemplari, è stato sviluppato un sistema di classificazione , che classifica gli insetti in base alla loro struttura esterna e interna , nonché alla loro storia evolutiva. Una caratteristica che gioca un ruolo cruciale nella classificazione delle diverse specie è il numero e la struttura delle loro ali . Sulla base di ciò, è già possibile distinguere i seguenti gruppi.
- Imenotteri ( Vespe )
- Ditteri ( mosche domestiche , zanzare)
- Farfalle (farfalla pavone)
- Coleotteri ( Maggiolini )
Non esistono due insetti uguali. Per questo motivo , le singole specie sono suddivise nei seguenti gruppi:
- Blatte (blatte tedesche)
- Ortotteri (grilli e cavallette)
- Pulci ( pulce del pollo , pulce umana )
- Insetti ( afidi e cimici dei letti )
- Libellule (piccole e grandi)
Insetti: quali strumenti di identificazione sono disponibili?
Identificare gli insetti a prima vista non è sempre facile per un profano . Anche gli esperti a volte raggiungono i propri limiti, data l'enorme diversità delle specie. Tuttavia, ci sono alcuni trucchi che possono aiutare a identificare diverse specie di insetti. Ecco alcuni esempi:
Identificazione degli escrementi degli insetti
Gli escrementi di diversi insetti possono essere identificati in base alla forma, alle dimensioni e al colore . Anche il punto in cui si trovano gli escrementi è utile per l'identificazione.
Identificare gli insetti dalle loro uova
Il solo colore delle uova degli insetti rende difficile distinguere i singoli insetti l'uno dall'altro. L'identificazione è molto più semplice se si tiene conto del luogo di deposizione e del tipo di covata . Per mimetizzarsi perfettamente dai predatori, le uova assumono la colorazione del loro sito di riproduzione preferito.
Identificazione degli insetti nel nido
Gli insetti costruiscono i loro nidi in luoghi che offrono loro le migliori condizioni di vita e sufficienti fonti di cibo. Differiscono per forma, colore e dimensioni . L'indizio più importante per l'identificazione è la posizione del nido dell'insetto .
Identificazione delle larve
La stragrande maggioranza di queste minuscole larve di insetti è di colore bianco-crema e possiede una capsula cefalica. Inoltre, alcune sono pelose, mentre altre sono scarsamente pelose o glabre . Distinguere i singoli esemplari l'uno dall'altro è molto difficile.
Identificazione degli insetti volanti
La maggior parte delle specie di insetti ha una o due paia di ali . Sono classificate in ordini di insetti in base alle loro differenze. Le loro ali possiedono queste caratteristiche:
Coleotteri ( Coleoptera ): possiedono due ali anteriori rigide (elitre). Queste non servono come strumento di volo per gli insetti, ma solo per proteggere le ali posteriori dalla pelle sottile , che vengono utilizzate per volare .
Farfalle ( Lepidotteri ) : le ali posteriori delle farfalle sono molto fragili . Per questo motivo, sono ricoperte da uno strato di squame colorate e sovrapposte. Sia le ali anteriori che quelle posteriori sono necessarie per il volo .
Imenotteri : queste specie ( vespe , api , bombi, calabroni ) possiedono ali anteriori e posteriori identiche e sviluppate. Sono molto sottili e trasparenti . Entrambe le paia di ali sono utilizzate per volare .
Ditteri : questo gruppo di insetti ( mosche , zanzare ) possiede due ali anteriori membranose. Queste servono agli insetti per il volo . Le due ali posteriori sono modificate in bilancieri chiamati corpi di bilanciamento. Questi aiutano gli insetti a mantenere l'equilibrio durante il volo.
Come si possono riconoscere gli insetti in base alle caratteristiche delle loro punture?
Le punture di insetto sono spiacevoli e talvolta dolorose per la persona colpita. Ma quali sintomi e caratteristiche possono aiutare a identificare una puntura? Queste 9 caratteristiche aiuteranno a smascherare l'insetto responsabile:
- Prurito intorno al sito del morso: pulci, zanzare, cimici dei letti , vespe , api
- Pomfi: ape, vespa , zanzara
- Gonfiore: tafano, vespa , ape
- Punto di morso visibile: pulce, tafano, zanzara, ape
- Macchia di sangue nel sito del morso: cimici dei letti
- Rossore: cimici dei letti , vespe , api, pulci, zecche, tafani
- Segno di puntura biancastro: zecca, ape, vespa , zanzara
- Perdita di sangue nel sito del morso: cimice, vespa
- Dolore: tafano, vespa, ape
Importante: in caso di puntura di zecca o ape, il pungiglione potrebbe rimanere conficcato nella pelle. Deve essere rimosso con molta attenzione con una pinzetta . In caso contrario, potrebbe verificarsi un'infiammazione.
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