Cosa si può fare contro le api? Metodi delicati per tenerle lontane.

Non appena le temperature si alzano e preferiamo trascorrere il tempo in giardino, sul balcone o in terrazza, ecco che ricompaiono: insetti ronzanti che sembrano diretti dritti al nostro tavolino da caffè. La prima reazione di molti è il panico, e la domanda che sorge spontanea è: cosa si può fare con le api? Ma prima di ricorrere a misure difensive, è necessario chiarire un importante equivoco. Nella stragrande maggioranza dei casi in cui le persone si sentono infastidite dalle "api" a tavola, si tratta in realtà di vespe. Le api non sono interessate alla vostra torta di prugne o alla vostra carne alla griglia. Tuttavia, possono esserci situazioni – ad esempio, se un enorme sciame di api si posa nel vostro giardino o se le api scoprono la vostra piscina come abbeveratoio – in cui è necessario sapere come tenere lontani gli insetti in modo delicato, legale e senza arrecare loro danno. In questa guida completa, spieghiamo perché le api sono rigorosamente protette, come distinguerle dalle vespe, cosa fare in caso di sciame e come funziona la convivenza pacifica.

Il grande equivoco: si tratta davvero di un'ape o di una vespa?

Quando le persone cercano un modo per sbarazzarsi delle api, nel 95% dei casi si riferiscono in realtà alle vespe. È fondamentale saper distinguere tra questi due gruppi di insetti, poiché il loro comportamento, la loro dieta e le normative che ne regolano la gestione differiscono in modo significativo.

La maggior parte delle presunte punture d'ape sul tavolino da caffè sono in realtà causate da due specie specifiche di vespe: la vespa tedesca e la vespa comune ^[1] . Questi insetti hanno un elevato fabbisogno di carboidrati (zucchero) per sé stessi e di proteine ​​(carne, salsiccia) per allevare la loro prole alla fine dell'estate. Pertanto, prendono di mira specificamente il cibo umano.

L'ape mellifera ( Apis mellifera ), d'altra parte, è strettamente vegetariana e visitatrice di fiori. La sua anatomia è perfettamente adattata alla raccolta di nettare e polline. Con la sua proboscide, formata dalla mandibola e dal labbro inferiore, succhia il nettare dai calici dei fiori, mentre raccoglie il polline in speciali "cestini" sulle zampe posteriori ^[2] . Il cibo umano come torte, limonata o cibo alla griglia è completamente irrilevante per le api. Quindi, se un insetto si posa sul tuo pane ricoperto di marmellata, puoi essere quasi certo: non è un'ape.

Caratteristiche ottiche distintive

• Struttura corporea: Le vespe hanno la proverbiale "vita da vespa", ovvero una forte costrizione tra torace e addome. Le api appaiono più compatte e arrotondate.
• Colorazione: Le vespe sono di un nero e giallo acceso, un chiaro segnale di pericolo. Le api hanno una colorazione più tenue, tendente al marrone, all'ambra o al grigio, con strisce.
• Pelosità: le api sono molto pelose (importante affinché il polline vi si attacchi). Le vespe hanno un corpo chitinoso liscio, quasi simile a un'armatura ^[1] .

Situazione legale: perché le api non devono essere perseguitate

Un'altra ragione estremamente importante per cui non si possono semplicemente usare pesticidi chimici o scacciamosche contro le api è la rigorosa protezione legale di cui godono. Data la loro immensa importanza per l'ecosistema e l'agricoltura, le api sono protette in modo speciale dalla Legge federale sulla conservazione della natura (BNatSchG) e dall'Ordinanza federale sulla protezione delle specie ^[3] .

Questa protezione è urgentemente necessaria. Studi scientifici documentano un drammatico declino delle popolazioni di insetti. Il cosiddetto "Studio di Krefeld" ha dimostrato che la biomassa degli insetti volanti in alcune zone della Germania è diminuita in media del 76% in 27 anni ^[4] . Delle oltre 560 specie di api selvatiche native della Germania, circa il 41% è attualmente nella Lista Rossa delle specie minacciate di estinzione ^[5] . L'uso di insetticidi, la perdita di habitat e l'inquinamento luminoso stanno avendo un impatto grave su questi insetti ^[6] .

Cosa si può usare contro le api? Metodi di controllo delicati.

Poiché non ci è permesso né siamo disposti a uccidere o avvelenare le api, sorge spontanea la domanda su come risolvere i conflitti nei nostri giardini. A volte le api volano in gran numero proprio dove giocano i bambini, oppure usano la piscina come fonte d'acqua. In queste situazioni, metodi delicati di reindirizzamento e dissuasione, basati su mezzi naturali, possono essere d'aiuto.

1. Alimentazione distratta (offrire fonti d'acqua)

Nelle calde giornate estive, le api si vedono spesso ai bordi delle piscine o delle vasche per uccelli. Le api hanno bisogno di acqua non solo per bere, ma soprattutto per regolare la temperatura del loro alveare. Trasportano l'acqua nell'alveare, dove evapora, mantenendo così la temperatura per la covata costante intorno ai 35 gradi Celsius ^[7] . Se le api sciamano nella tua piscina, è perché spesso riescono a sentire bene l'odore dell'acqua clorata e non c'è un'alternativa migliore nelle vicinanze.

2. Utilizzare i profumi in modo strategico

Le api hanno un senso dell'olfatto estremamente sensibile. Si affidano molto ai feromoni (molecole odorose) e all'odore dei fiori per orientarsi. Le loro antenne sono dotate delle cosiddette placche porose e dei coni olfattivi, che consentono loro di percepire le molecole odorose più fini ^[2] . Questa sensibilità può essere utilizzata per tenerle lontane da determinate aree.

• Oli essenziali: profumi come menta piperita, eucalipto, chiodi di garofano o olio dell'albero del tè sono spesso troppo intensi per le api. Poche gocce di questi oli su panni posizionati intorno alla zona salotto possono tenerle lontane.
• Polvere di caffè: la combustione lenta della polvere di caffè secca in una ciotola ignifuga produce fumo che gli insetti (comprese le vespe) evitano istintivamente.
• Aglio: Analogamente al caffè, anche accendere spicchi d'aglio essiccati può contribuire a rendere l'area poco attraente per gli insetti.

3. Adattare il design del giardino

Se notate un numero insolitamente elevato di api che si radunano vicino al vostro patio, di solito è a causa delle piante che avete lì. Lavanda, timo, edera fiorita o alcune varietà di trifoglio sono vere e proprie calamite per le api. Se queste piante crescono proprio accanto al vostro tavolo da pranzo, un flusso costante di api è praticamente garantito. La cosa migliore è trapiantare queste piante, tanto amate dalle api, nella parte posteriore del giardino. In questo modo, farete un favore alle api e vi godrete un po' di pace e tranquillità sul vostro patio.

Incontro con uno sciame d'api: fascino anziché panico.

Uno dei fenomeni naturali più impressionanti, ma anche più spaventosi per i non esperti, è lo sciame di un'ape. Improvvisamente il cielo si oscura, un forte ronzio riempie l'aria e migliaia di api formano un enorme ammasso vivente su un ramo, un lampione o la ringhiera di un balcone. Cosa sta succedendo?

Perché le api sciamano?

La sciamatura è l'istinto riproduttivo e di propagazione naturale della colonia di api come organismo nel suo complesso. Quando una colonia è cresciuta molto in maggio o giugno e lo spazio nell'arnia diventa scarso, la vecchia regina se ne va con circa metà delle api operaie (spesso da 10.000 a 20.000) per fondare una nuova colonia ^[8] . Una giovane regina appena nata rimane nella vecchia arnia con il resto delle api.

Lo sciame si riversa dall'ingresso dell'arnia come un flusso apparentemente infinito e di solito si raduna nelle vicinanze su un ramo. Da questo gruppo di sciami, le api esploratrici volano via per trovare una nuova casa adatta (ad esempio, un albero cavo). Una volta trovata una, eseguono la danza dell'addome sulla superficie del gruppo di sciami per comunicare direzione e distanza alle altre api ^[8] .

Gli sciami d'api sono pericolosi?

La risposta è chiara: No. Anche se una nuvola di migliaia di api può sembrare minacciosa, in realtà gli sciami d'api sono piuttosto pacifici. Ci sono ragioni biologiche per questo:

1. Stomaci pieni: prima di lasciare l'alveare, le api riempiono fino all'orlo i loro stomaci di miele (i loro serbatoi di stoccaggio interni) per avere provviste per il viaggio e la costruzione di nuovi favi. Uno stomaco pieno rende le api pigre e tranquille ^[1] .
2. Niente da difendere: le api normalmente pungono solo per difendere il loro alveare, la loro covata e le loro scorte. Uno sciame ha lasciato tutto questo alle spalle. È essenzialmente senza casa e non ha motivo di essere aggressivo ^[1] .

Inoltre, un'ape muore quasi sempre quando punge un essere umano, poiché il suo pungiglione uncinato si conficca nella pelle elastica umana e viene strappato dall'addome insieme alla sacca del veleno ^[1] . La puntura è quindi l'ultima risorsa assoluta per l'ape in autodifesa, ad esempio quando viene schiacciata.

Cosa fare se compare uno sciame in giardino?

Se uno sciame si posa nel vostro giardino, mantenete la calma. Evitate movimenti bruschi e non cercate di scacciare le api. Lo sciame si fermerà lì solo temporaneamente (spesso per poche ore, fino a un massimo di due giorni) finché le api esploratrici non avranno trovato una nuova dimora.

La cosa migliore da fare è contattare l'associazione locale di apicoltori o i vigili del fuoco (in caso di pericolo imminente). Un apicoltore sarà lieto di catturare lo sciame in modo professionale. Questo è addirittura essenziale per la sopravvivenza delle api. Nel nostro paesaggio moderno, altamente coltivato, gli sciami di api difficilmente riescono a trovare cavità naturali per la nidificazione. Inoltre, senza le cure e il trattamento antiparassitario (ad esempio, contro l'acaro Varroa introdotto) forniti da un apicoltore, molto probabilmente non sopravvivrebbero all'inverno successivo in natura ^[1] .

Api selvatiche: le solitarie innocue

Oltre alla ben nota ape mellifera occidentale ( Apis mellifera ), in Germania esistono circa 560 diverse specie di api selvatiche e addirittura 690 in Austria ^[9] . Tra queste figurano i bombi. A differenza delle api mellifere, la stragrande maggioranza delle specie di api selvatiche è solitaria, ovvero vive da sola. Non forma colonie, non ha regina e non produce miele.

Un'ape selvatica femmina costruisce il suo nido da sola, spesso in steli di piante cavi, legno morto, gusci di lumaca vuoti o zone sabbiose di terreno. Depone le uova in piccole celle di covata, fornisce loro una miscela di polline e nettare e sigilla il nido. Dopodiché, non si prende più cura della sua prole^[10] .

Dovreste avere paura delle api selvatiche? Assolutamente no! Le api selvatiche non difendono aggressivamente i loro nidi. Anche se doveste raccogliere un'ape selvatica e questa vi pungesse, di solito è completamente innocua. Il pungiglione della stragrande maggioranza delle specie di api selvatiche è troppo sottile e morbido per penetrare la pelle umana ^[9] . Una puntura di ape selvatica (se mai si verifica) è appena percettibile e non provoca gonfiore. Le api selvatiche sono quindi gli abitanti perfetti e completamente innocui del giardino, che forniscono anche un'enorme quantità di impollinazione.

Perché dobbiamo proteggere le api invece di combatterle

La domanda "Cosa aiuta contro le api?" dovrebbe idealmente essere trasformata in "Come posso aiutare le api?". Le api sono il terzo animale da allevamento più importante dopo bovini e suini. Il loro compito principale non è la produzione di miele, ma l'impollinazione. Circa l'80% delle piante autoctone coltivate e selvatiche dipende dall'impollinazione da parte degli insetti^[11] .

Si stima che il beneficio economico dell'impollinazione da parte delle api sia da 15 a 20 volte superiore al valore della produzione di miele^[11] . Senza le api, non ci sarebbero quasi mele, ciliegie, prugne, zucche o colza. La diversità nei nostri piatti si ridurrebbe drasticamente. Ad Albert Einstein viene spesso attribuita (anche se non è del tutto certo dal punto di vista storico) la citazione: "Se le api scomparissero dalla faccia della terra, all'uomo rimarrebbero solo quattro anni di vita". Anche se si tratta di un'esagerazione, coglie l'essenza della verità ecologica.

Invece di allontanare le api, dovremmo rendere i giardini adatti agli insetti. Ciò significa: evitare i pesticidi chimici, piantare strisce fiorite con piante autoctone (come la viperina, le campanule o la regnonetta) e fornire ausili per la nidificazione (i cosiddetti hotel per insetti) con fori puliti e lisci praticati nel legno duro^[10] .

Domande frequenti (FAQ)

Cosa fare se si viene punti da un'ape?

Mantieni la calma. Poiché il pungiglione dell'ape di solito rimane conficcato nella pelle e continua a iniettare veleno, deve essere rimosso il più rapidamente possibile. Il modo migliore è raschiarlo via lateralmente con l'unghia o una carta di credito, piuttosto che afferrarlo con due dita (il che comprimerebbe la sacca velenifera). Dopodiché, raffredda la zona. In caso di reazione allergica (difficoltà respiratorie, vertigini), chiama immediatamente i servizi di emergenza!

Quale odore respinge le api?

Le api non gradiscono gli oli essenziali forti. L'olio di menta piperita, l'eucalipto, l'olio di chiodi di garofano o persino il fumo dei fondi di caffè che bruciano possono contribuire a tenere lontane le api da una determinata area senza arrecare loro danno.

Chi devo chiamare se c'è uno sciame d'api?

Contatta l'associazione locale di apicoltori. Di solito è possibile trovare rapidamente i loro recapiti con una ricerca su internet. Anche molti vigili del fuoco dispongono di elenchi di apicoltori disposti a catturare sciami. Tuttavia, chiama i vigili del fuoco solo al numero non di emergenza, a meno che lo sciame non rappresenti un pericolo immediato (ad esempio, in un asilo).

Le api sono aggressive?

No. Le api pungono solo per difendere la propria vita o il proprio alveare. Poiché muoiono quando pungono, usano quest'arma solo come ultima risorsa. Gli sciami di api sono particolarmente pacifici perché non hanno un alveare da difendere e i loro stomaci sono pieni di miele ^[1] .

Come posso tenere lontane le api dalla piscina?

Offrite alle api una fonte d'acqua più attraente. Collocate una ciotola d'acqua poco profonda con piattaforme di atterraggio (pietre, muschio) in un angolo tranquillo del giardino. Le api preferiscono punti di atterraggio sicuri, poiché possono annegare rapidamente in acque profonde.

Gli apicoltori possono entrare nella mia proprietà per catturare le api?

Sì. Il Codice civile tedesco (BGB) stabilisce nella cosiddetta legge sugli sciami che un apicoltore può entrare nella proprietà altrui quando insegue il suo sciame. Deve, ovviamente, risarcire eventuali danni che potrebbero verificarsi ^[1] .

Conclusione

La ricerca di metodi per "sbarazzarsi delle api" si basa spesso sulla confusione tra api e vespe o su un'infondata paura degli sciami. Le api sono pacifiche, affascinanti e assolutamente essenziali per la nostra sopravvivenza. Invece di cercare di controllarle – cosa peraltro severamente vietata – dovremmo concentrarci sul guidarle delicatamente con profumi o fonti d'acqua alternative. Quando comprendiamo come vivono le api e perché si comportano in un certo modo, la paura lascia presto il posto alla meraviglia. Trasformate il vostro giardino in un rifugio sicuro per le api selvatiche e da miele: la natura e i nostri alberi da frutto ve ne saranno grati!