Cocciniglia delle Cicadee —Aulacaspis yasumatsui

Die Palmfarn-Schildlaus (Aulacaspis yasumatsui) gehört zur Familie der Deckelschildläuse und weist einen ausgeprägten Sexualdimorphismus bezüglich ihrer Körper- und Schildmorphologie auf. Der weibliche Schild ist 1,2 bis 1,6 mm lang, gewölbt, breit muschelförmig bis oval und zeigt eine leicht transparente, weiße bis blass gelbbraune Färbung mit einer gelbbraunen Exuvie am hinteren Ende. Die Form des weiblichen Schildes ist sehr variabel, da er sich häufig an Blattadern und benachbarte Individuen anpasst. Im Gegensatz dazu ist der männliche Schild mit 0,5 bis 0,6 mm deutlich kleiner, langgestreckt, weist parallele Seitenränder auf und trägt drei von vorne nach hinten verlaufende Rillen. Weibliche Imagines besitzen einen breiten, abgeflachten, bein- und flügellosen sowie orange gefärbten Körper. Der relativ große, mehr oder weniger stark abgerundete Cephalothorax der Weibchen besitzt keine ausgebildeten Öffnungen für Wachsdrüsen. Solche Wachsdrüsenöffnungen finden sich am sechsten Hinterleibssegment in Form von ein bis zwei Drüsenöffnungen pro Seite. Diagnostisch wichtig zur Abgrenzung gegenüber ähnlichen Arten wie Aulacaspis machili sind zusätzliche Drüsenöffnungen am Rücken des ersten und zweiten Abdominalsegments. Die ebenfalls ähnliche Pseudaulacaspis cockerelli unterscheidet sich durch eine gelbe Körperfarbe und einen schlankeren weiblichen Körper. Weibliche Tiere durchleben drei Larvenstadien, wobei die kleineren Männchen im Geschlechterverhältnis meist deutlich in der Überzahl auftreten. Nach dem Schlupf legen die adulten Weibchen etwa 100 orange Eier unterhalb ihres Schildes ab. Aus diesen Eiern schlüpfen nach 8 bis 12 Tagen bei durchschnittlich 25 °C die mobilen Larven. Stark befallene Wirtspflanzen sind oft fast vollständig mit weißen Wachsablagerungen und Läusen bedeckt, wobei lokale Dichten von bis zu 500 Läusen pro Quadratzentimeter erreicht werden können.1

Aulacaspis yasumatsui ist eine aus Südostasien stammende Deckelschildlaus aus der Familie der Diaspididae, die sich durch ihre strikte Bindung an Palmfarne auszeichnet. Im natürlichen Lebensraum besiedeln die Tiere bevorzugt die geschützte Unterseite der Fiederblätter, können bei massiver Vermehrung jedoch sämtliche oberirdischen Regionen bedecken. Feldbeobachtungen zeigen oft dichte, weiße Wachsbeläge, während die genaue Artansprache unter dem Mikroskop anhand spezifischer morphologischer Merkmale erfolgt. Im Gegensatz zu ähnlichen Arten wie Aulacaspis machili besitzt Aulacaspis yasumatsui charakteristische Drüsenöffnungen am Rücken des ersten und zweiten Abdominalsegments. Anatomisch sind die adulten Weibchen stark spezialisiert, da ihr breiter, abgeflachter und orange gefärbter Körper weder Beine noch Flügel aufweist. Der Cephalothorax ist auffällig groß und abgerundet, während funktionelle Öffnungen für Wachsdrüsen am Körper fehlen und stattdessen auf das sechste Hinterleibssegment beschränkt sind. Der Schutzpanzer der Weibchen variiert stark in seiner Form, da er sich flexibel an Blattadern und benachbarte Individuen anpasst. Männliche Individuen unterscheiden sich fundamental durch einen deutlich kleineren, länglichen und weiß gefärbten Schild mit parallelen Rändern sowie drei Längsrillen. Die Entwicklung umfasst insgesamt drei Larvenstadien, wobei die mobilen Larven als primäres Ausbreitungsstadium dienen. Unter tropischen Bedingungen bei durchschnittlich 25 °C erreichen Weibchen ihre Geschlechtsreife nach etwa 28 Tagen, während die gesamte Lebensspanne rund 75 Tage beträgt. Die Vermehrung erfolgt zweigeschlechtlich, wobei die Männchen im Geschlechterverhältnis meist deutlich überlegen sind. Ein Weibchen legt im Laufe seines Lebens etwa 100 orangefarbene Eier unter ihrem Schild ab, aus denen nach 8 bis 12 Tagen die nächste Generation schlüpft. Historisch wurde die Art 1972 in Thailand durch Takagi entdeckt und in den folgenden Jahrzehnten durch den weltweiten Handel mit Zierpflanzen global verbreitet. Im Vergleich zu Pseudaulacaspis cockerelli, die ebenfalls Ähnlichkeiten aufweist, unterscheidet sich Aulacaspis yasumatsui durch die intensiv orange Körperfarbe und den weniger schlanken weiblichen Körper. Belastbare Langzeitdaten zu historischen Populationsschwankungen in den Herkunftsgebieten liegen bisher kaum vor.1

Die Palmfarn-Schildlaus ist wissenschaftlich als Aulacaspis yasumatsui bekannt und gehört innerhalb der Insekten zur Familie der Deckelschildläuse (Diaspididae) und zur Gattung Aulacaspis. Das natürliche Verbreitungsgebiet der Art liegt in Südostasien, insbesondere in der Region um Thailand, wo sie im Jahr 1972 von Takagi entdeckt wurde.1 Belastbare publizierte Daten zur genauen etymologischen Herleitung des Artnamens yasumatsui oder des Gattungsnamens Aulacaspis fehlen in den vorliegenden Quellen. Im deutschen Sprachraum hat sich der Trivialname Palmfarn-Schildlaus etabliert, der sich auf das spezifische Wirtspflanzenspektrum der Art bezieht.1 Internationale Trivialnamen oder historische Synonyme und alte Kombinationen sind in der zugrundeliegenden Datenbasis nicht dokumentiert. Die Art entwickelt sich ausschließlich an Vertretern der drei Palmfarn-Familien Cycadaceae, Zamiaceae und Stangeriaceae. Durch den globalen Handel mit diesen Wirtspflanzen wurde die Art weltweit verbreitet und kommt mittlerweile in zahlreichen Regionen außerhalb ihres Ursprungsgebiets vor.1