aprile 13, 2026 Patricia Titz

Zecche nei gatti: riconoscere, rimuovere, prevenire – e quali malattie comportano

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Un ospite indesiderato: come prevenire le zecche nei gatti

Non appena le temperature si alzano, molti gatti faticano a restare in casa: a meno che non siano gatti d'appartamento, vagano per il vicinato, danno la caccia agli uccelli e portano piccoli topi come dono ai loro proprietari. Purtroppo, nei mesi caldi, anche le zecche rientrano tra gli ospiti indesiderati che i gatti possono portare in casa. In questo articolo del blog scoprirete come proteggere voi stessi e il vostro amico a quattro zampe da questi piccoli parassiti ematofagi.

Cosa sono le zecche?

Le zecche sono parassiti e appartengono alla famiglia degli acari. Per sopravvivere, hanno bisogno del sangue di un ospite. Questo può essere un animale selvatico, un animale domestico o persino un essere umano: le zecche non fanno distinzione.
Nel corso della loro vita, le zecche attraversano tre stadi: larva, ninfa e, infine, zecca adulta e sessualmente matura. Per passare da uno stadio all'altro, le zecche necessitano di un pasto di sangue. Le larve infestano soprattutto piccoli organismi come i topi, che possono essere portatori del virus della TBE e trasmetterlo alla zecca tramite il sangue. Il virus non danneggia la zecca, ma se l'ospite viene infettato attraverso la saliva della zecca, possono insorgere spiacevoli conseguenze a lungo termine.

Nahaufnahme einer Zecke

Aspetto e durata della vita

Le zecche sono gli acari più grandi, tuttavia sono difficili da individuare a occhio nudo: raggiungono dimensioni comprese tra due e quattro millimetri e presentano un rivestimento chitinoso sul dorso. Questo è più grande nei maschi rispetto alle femmine. Le zecche femmine sono leggermente più grandi dei maschi e possono deporre fino a 3000 uova per popolazione. Dopo l'accoppiamento il maschio muore, mentre la femmina perisce poco dopo la deposizione delle uova.

Le zecche sono molto frugali. Se per molto tempo non passa alcun ospite, non è un problema per loro. Rimangono in attesa nel sottobosco o sulla punta dei fili d'erba in cerca di un ospite di passaggio. La durata media della vita delle zecche è di tre-cinque anni, a seconda della velocità con cui la zecca si sviluppa dall'uovo allo stadio adulto.

Habitat

Le zecche amano le temperature calde e un'elevata umidità dell'aria. Per questo motivo, si trovano sempre più spesso dove le condizioni esterne sono favorevoli: radure boschive, lungo i corsi d'acqua, nel sottobosco, nei prati e nei giardini. Non appena le temperature superano stabilmente gli otto gradi Celsius, questi piccoli parassiti ematofagi si risvegliano dal letargo invernale e iniziano la caccia. Si arrampicano sulla punta dei fili d'erba o dei cespugli bassi e attendono lì un ospite di passaggio che le raccolga. Le zecche sono particolarmente attive nel periodo tra marzo e ottobre. In questi mesi è necessaria particolare cautela durante le attività all'aperto.

Diffusione della zecca in Germania

Le zecche si trovano soprattutto negli stati federali meridionali. In particolare in Baviera e nel Baden-Württemberg, ma anche nell'Assia meridionale e in Turingia, è presente la specie di zecca più comune, la zecca dei boschi. Poiché le temperature diventano sempre più miti e le zecche muoiono raramente a causa degli inverni freddi, si stanno diffondendo sempre più verso nord. Si consiglia pertanto, in tutta la Germania, di controllare i propri amici a quattro zampe alla ricerca di zecche dopo ogni uscita nella natura.

Zoonosi: la zecca passa all'uomo

I gatti sono affettuosi. Amano strusciarsi contro i mobili imbottiti e le gambe delle persone. Se una zecca si annida nel pelo del gatto, può accadere rapidamente che questa venga trasmessa dal gatto all'uomo. Poiché il pelo del gatto è molto più folto di quello dei cani, le zecche spesso vagano a lungo sull'animale o si spostano sull'uomo.

La pulizia del gatto è uno dei motivi per cui i gatti vengono punti dalle zecche più raramente rispetto ai cani. L'accurata toelettatura che i gatti eseguono quotidianamente allontana le zecche, che cercano un altro ospite che causi meno disturbo.

Lo stretto contatto tra il gatto e il proprietario porta spesso a una migrazione della zecca. Ciò è stato dimostrato da uno studio del Robert Koch-Institut.
Le zecche possono trasmettere zoonosi come la TBE e la malattia di Lyme all'uomo attraverso un morso. Mentre la malattia di Lyme può essere combattuta molto bene con gli antibiotici, poiché è causata da batteri, non esistono farmaci contro il virus della TBE. Solo un vaccino contro la TBE può proteggere dalla malattia.

Quali specie di zecche colpiscono i gatti?

Delle oltre 900 specie di zecche presenti in tutto il mondo, due sono particolarmente diffuse in Germania: la zecca comune (Ixodes ricinus) e la zecca dei boschi (Dermacentor reticulatus). Entrambe le specie di zecche pungono i gatti nella zona della testa, del petto e del collo, poiché si tratta di punti caldi e ben irrorati di sangue, più difficili da pulire durante la toelettatura del gatto.

Zecca comune (Ixodes ricinus)

Questa specie di zecca è la più diffusa in Europa. La zecca comune (Ixodes ricinus) (Ixodes ricinus) trasmette la TBE e la malattia di Lyme attraverso la sua saliva, che durante il morso blocca la coagulazione del sangue permettendo alla zecca di nutrirsi abbondantemente. La zecca comune si trova nei boschi misti e necessita di sufficiente umidità per sopravvivere. Quando è a caccia, si posiziona sulla punta di fili d'erba, cespugli bassi e sottobosco, dove attende un ospite di passaggio. Tra due pasti di sangue possono passare anche due anni, durante i quali la zecca comune non assume nutrimento. Quando è in agguato, la specie dell'ospite non ha importanza per lei: colpisce animali selvatici e da allevamento così come animali domestici e l'uomo.

Zecca dei boschi (Dermacentor reticulatus)

La zecca dei boschi appartiene alla famiglia delle zecche dure (Ixodidae). A causa delle temperature sempre più calde, si sta diffondendo ulteriormente da sud a nord. A differenza della zecca comune, la zecca dei boschi tollera bene anche la siccità e si trova sempre più spesso in aree verdi aperte con cespugli e alberi sparsi. È inoltre attiva anche in inverno, finché le temperature sono sopra lo zero .

A differenza della zecca comune, che non fa distinzione tra i suoi ospiti, la zecca dei boschi è più selettiva. Punge raramente l'uomo. Occasionalmente vengono punti i gatti, ma tra gli animali domestici preferisce il cane. Un morso della zecca dei boschi può causare la babesiosi, nota anche come malaria canina, sia nel cane che nel gatto.

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Spruzzare in particolare su collo e base della coda, nei gatti tra le scapole
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Riconoscere e rimuovere le zecche dal gatto

Dopo ogni uscita all'aperto, vale la pena controllare accuratamente il gatto. Nei gatti, le zecche si annidano preferibilmente su testa, orecchie, collo e nuca, sotto le ascelle e sulla pancia. Una zecca che sta succhiando sangue si percepisce come un piccolo nodulo nel pelo. Una volta piena, diventa di colore grigio o bruno-rossastro e può raggiungere le dimensioni di un pisello; le ninfe, invece, sono grandi solo circa un millimetro. Piccoli puntini rosso-arancio nelle pieghe della pelle, ad esempio sul bordo dell'orecchio, solitamente non sono zecche, ma larve di acari del prato.

Come rimuovere una zecca dal gatto

Tenere a portata di mano un estrattore di zecche, una carta per zecche o una pinzetta sottile e farsi aiutare da una seconda persona per tenere fermo il gatto.
Afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle, in corrispondenza dell'apparato boccale, non sul corpo pieno di sangue.
Estrarre lentamente e in linea retta, senza schiacciare.
Non applicare olio, colla o alcol sulla zecca prima della rimozione.
Disinfettare la zona del morso dopo l'operazione e osservarla per alcuni giorni.

Se rimane un piccolo residuo dell'apparato boccale nella pelle, solitamente viene espulso da solo. Se la zona si arrossa intensamente, si gonfia o suppura, è necessario portare il gatto dal veterinario.

Far rimuovere la zecca dal veterinario: quando è utile e quanto costa?

Se non è possibile tenere ferma la gatta, se la zecca si trova vicino all'occhio o in profondità nell'orecchio, oppure se la zona è già infiammata, la zecca dovrebbe essere rimossa dal veterinario. I costi si basano sul tariffario veterinario (GOT) e dipendono dall'impegno richiesto, ad esempio se sono necessari ulteriori esami o trattamenti. In caso di servizio di pronto soccorso, si applicano tariffe più elevate e una tassa per il servizio d'emergenza. È meglio informarsi preventivamente presso lo studio.

Quando rivolgersi al veterinario dopo un morso di zecca?

Febbre, spossatezza, inappetenza, zoppia, mucose pallide o urine scure nei giorni e nelle settimane successive a un morso di zecca dovrebbero essere chiariti dal veterinario. Anche i prodotti antiparassitari per gatti dovrebbero essere concordati con lo studio veterinario, poiché i prodotti contenenti permetrina sono tossici per i gatti.

Quali malattie vengono trasmesse dalle zecche?

Esistono diverse malattie che i gatti possono sviluppare a causa di un morso di zecca.

Anaplasmosi

La zecca comune dei boschi (Ixodes ricinus) è il vettore di questa infezione. In questo caso, i batteri che penetrano nel sangue attraverso il morso della zecca attaccano i globuli bianchi. Se il gatto è infetto, la malattia si manifesta con febbre, perdita di peso e mucose pallide e scarsamente irrorate. Anche la zoppia può indicare un'anaplasmosi. La diagnosi può essere effettuata tramite un prelievo di sangue presso il veterinario di fiducia. L'anaplasmosi viene trattata dallo studio veterinario con antibiotici.

Babesiosi

La babesiosi, o malaria canina, viene trasmessa dalla zecca dei boschi (Dermacentor reticulatus). Parassiti unicellulari entrano nel flusso sanguigno attraverso il morso della zecca e colpiscono i globuli rossi del gatto. Febbre, inappetenza, perdita di peso e urine scure indicano un'infezione. Il veterinario formula la diagnosi tramite un esame del sangue, ad esempio uno striscio ematico o la ricerca dell'agente patogeno. Il trattamento avviene con farmaci specifici contro i protozoi.

Borreliosi

La zecca comune dei boschi è responsabile della malattia di Lyme (borreliosi). Il suo morso porta a febbre, zoppia intermittente agli arti e inappetenza. Dopo il morso possono trascorrere settimane senza sintomi, motivo per cui la diagnosi viene formulata in ritardo. Tuttavia, secondo le conoscenze attuali, i gatti si ammalano raramente di borreliosi e l'eritema migrante, tipico dell'uomo, non è comune negli animali. La borreliosi viene trattata con antibiotici. Tuttavia, possono verificarsi anche recidive ricorrenti in futuro a causa del batterio.

Prevenire le zecche nei gatti - Rimedi casalinghi

Per molti rimedi casalinghi contro le zecche non esiste un'efficacia comprovata. Una panoramica di cosa c'è dietro:

Olio di cocco

All'olio di cocco viene attribuita un'azione contro le zecche, ma non è scientificamente provata. L'olio si può trovare a buon mercato nei negozi asiatici e nei supermercati ben forniti. Per la protezione contro le zecche si consiglia un trattamento ogni tre giorni. A tal fine, scaldare circa un cucchiaino nel palmo della mano finché l'olio non diventa liquido. Strofinare bene l'olio tra le mani. Con una lunga sessione di coccole, distribuire l'olio su tutto il pelo del vostro amico a quattro zampe. Applicare l'olio soprattutto sulla testa, sul petto e sulla zona del collo.

Il problema è la pulizia che i gatti effettuano quotidianamente da soli. Leccano via volentieri l'olio di cocco dal pelo con le loro lingue ruvide, motivo per cui questa applicazione purtroppo non può garantire una protezione sicura contro le zecche.

Compresse di lievito di birra

Il lievito di birra dovrebbe tenere lontane le zecche alterando l'odore corporeo. Tale effetto non è dimostrato; pertanto, il lievito di birra non è adatto come protezione affidabile contro le zecche.

Oli essenziali

A differenza degli esseri umani, gli oli essenziali non devono essere utilizzati sui gatti. Ai gatti mancano gli enzimi in grado di metabolizzare gli oli essenziali; pertanto, questi portano a sintomi di avvelenamento. L'olio di tea tree, l'olio di lavanda e altri oli essenziali sono quindi tabù per i gatti.

Collari all'ambra

Nell'ambito dell'esoterismo, i collari all'ambra vengono spesso venduti come protezione contro le zecche. Questi dovrebbero essere realizzati in ambra grezza e non lavorata, che grazie al suo odore resinoso dovrebbe tenere lontane le zecche in modo affidabile. Scientificamente, finora non è stato possibile dimostrare alcuna efficacia contro le zecche.

Il problema dei collari in generale è che i gatti, durante le loro scorribande, possono facilmente rimanere impigliati in rami, recinzioni o cespugli. Esiste un alto rischio di soffocamento se i gatti girano con i collari. Inoltre, alla maggior parte dei gatti non piacciono i collari. È quindi meglio evitare questo metodo discutibile.

Prevenire le zecche nei gatti - Più facile a dirsi che a farsi

Purtroppo è difficile prevenire le zecche nei gatti a lungo termine. Ad oggi non esiste ancora un vaccino contro le malattie trasmesse dalle zecche, motivo per cui dopo ogni uscita all'aperto è necessario controllare attentamente il proprio gatto alla ricerca di zecche. Questo funziona bene dedicando al gatto una lunga sessione di coccole e tastando il pelo per individuare eventuali zecche.

Prodotti spot-on

Le opzioni chimiche per la protezione dalle zecche sono i cosiddetti preparati spot-on, che vengono applicati goccia a goccia sulla nuca e contengono principi attivi come il fipronil. Non tengono lontane le zecche, ma le uccidono quando entrano in contatto con il principio attivo. È meglio consultare il veterinario per sapere quale preparato sia il più adatto.

Attenzione: Con i preparati spot-on bisogna assicurarsi che non contengano principi attivi come la permetrina. Questi possono essere letali per i gatti. Ulteriori informazioni sulla permetrina sono disponibili nel nostro articolo del blog: Permetrina e i suoi effetti collaterali.

Repellenti

I repellenti non uccidono le zecche, ma hanno lo scopo di tenerle lontane grazie al loro odore. Lo Spray anti-pulci & zecche di SILBERKRAFT si basa sull'olio di eucalipto citrato. Spruzzare lo spray tra le scapole prima di un'uscita all'aperto, in modo che il gatto non possa leccarlo. Usare i biocidi con cautela. Prima dell’uso leggere sempre l’etichetta e le informazioni sul prodotto.