Diarrea del cane Giardia

Spesso inizia in modo abbastanza innocente: le feci del tuo cane sono un po' più morbide del solito. Ma improvvisamente, si sviluppa una diarrea persistente e mucosa che va e viene. Forse hai già cambiato il suo cibo o provato rimedi casalinghi, ma il problema continua a ripresentarsi. Se il tuo cane sta anche perdendo peso nonostante mangi come un cavallo, o se le feci hanno uno strano colore giallo senape, dovresti essere allarmato. La diagnosi è spesso: Giardia . Questi parassiti intestinali microscopici sono una delle cause più comuni di problemi gastrointestinali nei cani e possono mettere a dura prova la pazienza dei proprietari. Ma non preoccuparti: con la giusta strategia di trattamento, dieta e igiene rigorosa, puoi tenere l'infestazione sotto controllo.

Cosa sono esattamente i Giardia?

La Giardia (scientificamente Giardia duodenalis o Giardia intestinalis ) non è un verme, un virus o un batterio, ma un organismo unicellulare microscopico (protozoo). Colonizzano l'intestino tenue del cane e si attaccano alla parete intestinale, causando infiammazione e compromissione dell'assorbimento dei nutrienti ^[1] .

Per sconfiggere il nemico, è necessario comprenderne il ciclo vitale. La Giardia si presenta in due forme:

• Trofozoiti: questa è la forma attiva che vive nell'intestino, si moltiplica e causa i sintomi. Sono fragili e muoiono rapidamente se esposti all'aria.
• Cisti: questa è la forma dormiente. Prima di essere espulsa con le feci, la Giardia si incapsula in un guscio estremamente resistente. Queste cisti possono sopravvivere nell'ambiente (in pozzanghere, terreno umido o erba) per mesi e sono immediatamente infettive.

Sintomi: come faccio a riconoscere un'infezione da Giardia?

Non tutti i cani portatori di Giardia si ammalano. Molti cani adulti con un sistema immunitario forte sono portatori asintomatici. Non mostrano sintomi ma diffondono diligentemente le cisti nel loro ambiente. Cuccioli, cani anziani e cani con un sistema immunitario indebolito sono particolarmente a rischio di malattie gravi ^[2] .

I segnali tipici includono:

• Cambiamenti nelle feci: la diarrea è spesso da pastosa ad acquosa, di colore chiaro (da giallastro a senape) e può essere ricoperta di muco o grasso. È possibile la presenza di sangue, ma meno comune.
• Odore: le feci hanno spesso un odore estremamente sgradevole, marcio o dolciastro-rancido.
• Decorso intermittente: la cosa insidiosa è che spesso la diarrea scompare per qualche giorno, per poi ripresentarsi violentemente.
• Perdita di peso e aumento dell'appetito: poiché la Giardia blocca l'assorbimento dei nutrienti nell'intestino tenue, il cane perde peso anche se spesso mangia più del solito.
• Condizioni generali: possono verificarsi letargia, pelo opaco e dolore addominale (schiena curva).

Diagnosi: perché spesso un singolo test non è sufficiente

Se sospetti che il tuo cane abbia la giardia, una visita dal veterinario è inevitabile. Tuttavia, tieni presente che la giardia non viene escreta in ogni campione di feci. Un risultato negativo del test su un singolo campione di feci non significa necessariamente che il cane sia esente da giardia.

Il gold standard della diagnosi:
Raccogliere campioni di feci per tre giorni consecutivi . Questo campione combinato aumenta significativamente la probabilità di rilevare le cisti. Il veterinario utilizzerà solitamente un test ELISA rapido (rilevamento dell'antigene) o un metodo di flottazione al microscopio ^[1] .

Il piano dei 3 pilastri per combattere

La Giardia è un'infezione persistente. Il successo del trattamento si basa sempre su tre pilastri: farmaci, dieta e igiene. Se uno dei pilastri viene trascurato, spesso si verifica una reinfezione (il cane si infetta nuovamente a causa del suo ambiente).

1. Trattamento farmacologico

Il veterinario prescriverà solitamente farmaci come il fenbendazolo (ad esempio, Panacur) o il metronidazolo . Il regime terapeutico spesso prevede intervalli (ad esempio, 5 giorni di somministrazione, 3 giorni di pausa, 5 giorni di somministrazione) per affrontare tutte le fasi della malattia. Seguire scrupolosamente le istruzioni del veterinario e non interrompere il trattamento prematuramente, anche se la diarrea si arresta.

2. Nutrizione: far morire di fame la Giardia

I parassiti della Giardia si nutrono principalmente di carboidrati (zuccheri, amido) nell'intestino. Per privare i parassiti della loro fonte di cibo, è essenziale una dieta a basso contenuto di carboidrati durante il trattamento.

• Evitare alimenti secchi con un alto contenuto di cereali.
• Somministrare temporaneamente cibo umido di alta qualità o una dieta leggera (pollo cotto).
• Evitate i dolcetti che contengono cereali o zucchero.

3. Igiene: il "piano di pulizia Giardia"

Questa è la parte più impegnativa ma anche la più importante. Poiché le cisti possono sopravvivere nell'ambiente, è necessario essenzialmente "sterilizzare" la propria casa il più possibile ^[3] .

Misure giornaliere:

• Rimuovere immediatamente le feci: raccogliere immediatamente ogni mucchio e smaltirlo in un sacco della spazzatura chiuso (non nel compost!).
• Igiene anale: lava l'ano del tuo cane dopo ogni evacuazione con acqua tiepida o uno shampoo delicato (contenente clorexidina può aiutare) per rimuovere eventuali cisti attaccate. Il pelo lungo intorno all'ano dovrebbe essere tagliato.
• Ciotole pulite: versare ogni giorno acqua bollente sulle ciotole del cibo e dell'acqua.
• Giocattoli: riporre i giocattoli oppure lavarli o farli bollire ogni giorno a una temperatura minima di 60°C.

Pulizia ambientale:

• Il caldo è il nemico: le cisti di Giardia muoiono a temperature superiori a 60 °C. Lavare coperte, cuscini e asciugamani il più caldo possibile.
• Pulitore a vapore: un pulitore a vapore è ideale per tappeti, divani e pavimenti. Lavorare lentamente in modo che il calore possa penetrare in profondità.
• Disinfezione: i normali detergenti per la casa NON uccidono la Giardia. Utilizzare disinfettanti speciali (ad esempio, a base di p-cloro-m-cresolo) specificamente efficaci contro la Giardia. Chiedere al veterinario informazioni al riguardo.

Rigenerazione intestinale dopo il trattamento

Sia i parassiti Giardia stessi che i farmaci più potenti alterano gravemente la flora intestinale (microbioma) del cane. Anche dopo il completamento del trattamento e l'esito negativo del test, il lavoro non è ancora terminato. Un intestino danneggiato è suscettibile a nuovi parassiti.

Inizia un ciclo di trattamento per ricostruire la flora intestinale con probiotici (batteri buoni) e prebiotici (cibo per questi batteri). Questo può richiedere da diverse settimane a mesi. Un intestino sano è la migliore protezione contro le ricadute.

Domande frequenti (FAQ)

Quanto tempo ci vuole per sbarazzarsi della Giardia?

La durata varia notevolmente da cane a cane. Con un'igiene e un trattamento costanti, molti cani guariscono dalla Giardia dopo 2-4 settimane. Tuttavia, nei casi più ostinati o con reinfestazioni ricorrenti, possono essere necessari diversi mesi. La pazienza è fondamentale.

La Giardia è trasmissibile agli esseri umani?

Sì, la Giardia è una malattia zoonotica. Sebbene i cani siano spesso portatori di genotipi specifici che hanno meno probabilità di infettare gli esseri umani, la trasmissione è possibile. In particolare, i bambini piccoli e gli individui immunocompromessi dovrebbero evitare il contatto ravvicinato (lasciare che si lecchino il viso, dormire nello stesso letto) durante l'infezione e praticare una rigorosa igiene delle mani ^[2] .

Devo sottoporre a trattamento anche gli altri miei animali domestici?

Nella maggior parte dei casi sì. Poiché il rischio di infezione è estremamente elevato all'interno dello stesso nucleo familiare, i veterinari spesso raccomandano di sottoporre a test o trattamenti profilattici tutti i cani e i gatti presenti in casa per evitare un "effetto ping-pong".

Posso sconfiggere la Giardia usando solo rimedi casalinghi?

In genere no. Rimedi casalinghi come la zuppa di carote di Moro, il latticello alle erbe o l'olio di cocco possono migliorare l'ambiente intestinale e supportare il trattamento, ma di solito non sono sufficienti a eliminare completamente i parassiti in caso di infestazione acuta. La terapia farmacologica è quasi sempre necessaria.

Perché la diarrea continua a ripresentarsi?

Le ricadute hanno solitamente due cause: o il cane è stato reinfettato attraverso cisti rimaste in casa/giardino (reinfezione), oppure la flora intestinale è così danneggiata che il cane ha sviluppato un'intolleranza alimentare o disbiosi, che provoca sintomi simili a quelli della Giardia stessa.

Conclusione

Una diagnosi di giardia è uno shock per qualsiasi proprietario di cane e comporta molto lavoro. Ma non scoraggiatevi. Con un'igiene disciplinata, una corretta somministrazione dei farmaci e una dieta di supporto, potete tenere il problema sotto controllo. È importante non arrendersi troppo presto e ricostruire attentamente la flora intestinale del vostro cane anche dopo un test negativo. Il vostro amico a quattro zampe vi ringrazierà con salute e gioia di vivere.