Calendula —Calendula officinalis

*Calendula officinalis* wächst als aufrechte, buschige, einjährige krautige Pflanze, die typischerweise Wuchshöhen von 20 bis 60 cm erreicht.[4][3] Sie bildet eine mehrfach verzweigte Struktur aus einer zentralen Basis, wobei die kantigen Stängel spärlich bis mäßig verzweigt sind.[4] Die gesamte Pflanze, insbesondere Stängel und Blätter, ist mit feinen Drüsenhaaren bedeckt, die ihr eine klebrige Textur und einen charakteristischen aromatischen Geruch verleihen.[3][1] Die einfachen, wechselständigen Laubblätter sitzen ungestielt oder stängelumfassend an der Achse und messen 5 bis 18 cm in der Länge sowie 1 bis 6 cm in der Breite.[4][8] Ihre Form variiert von lanzettlich bis verkehrt-lanzettlich oder spatelförmig, wobei die Blattränder gewellt oder gezähnt sind. Das Wurzelsystem ist faserig mit einer ausgeprägten Pfahlwurzel, die der Verankerung und Nährstoffaufnahme dient.[4] Die solitären, endständigen Blütenkörbchen stehen auf 5 bis 12 cm langen Blütenstielen und erreichen einen Durchmesser von 3 bis 7 cm.[4][1] Jedes Köpfchen setzt sich aus leuchtend gelben bis orangen Zungenblüten am Rand und einer zentralen Scheibe aus röhrenförmigen gelben Blüten zusammen.[4] Die Zungenblüten sind typischerweise 20 bis 50 an der Zahl, zungenförmig und an der Spitze 1- bis 3-zähnig.[8] Die Blüten zeigen einen leichten Heliotropismus, indem sie sich dem Sonnenlicht zuwenden.[6] Nach der Blüte entwickeln sich die Früchte zu Achänen, die eine gekrümmte oder hakenartige Form besitzen und 1 bis 2,5 cm lang werden.[4][8] Diese Samen sind hellbraun bis grau gefärbt und bilden oft eine charakteristische Krone, wenn die Zungenblüten verblühen.[4] Keimlinge erscheinen typischerweise 7 bis 14 Tage nach der Aussaat und bilden zunächst eine basale Rosette aus länglichen, leicht behaarten Blättern.[3] Morphologisch abzugrenzen ist die Art von den im 16. Jahrhundert eingeführten *Tagetes*-Arten, die aufgrund ähnlicher Blütenfarben historisch ebenfalls als "Marigolds" bezeichnet wurden.[9] Während Zuchtformen oft gefüllte Blüten mit bis zu neun Reihen von Zungenblüten aufweisen, besitzen Wildformen meist einfache Blütenköpfe.[1]

Calendula officinalis ist eine einjährige, krautige Pflanze aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae), die sich durch ihren buschigen, aufrechten Wuchs und eine Wuchshöhe von meist 20 bis 60 Zentimetern auszeichnet.[2][1] Das Wurzelsystem besteht aus einer ausgeprägten Pfahlwurzel mit feinen Seitenwurzeln, die der Pflanze auch in gestörten, nährstoffarmen Böden festen Halt und Nährstoffzugang sichern.[3] Charakteristisch für die vegetative Erscheinung sind die wechselständig angeordneten, lanzettlichen bis spatelförmigen Blätter, die ebenso wie die kantigen Stängel mit feinen Drüsenhaaren besetzt sind.[2][1] Diese Drüsenhaare verleihen der Pflanze eine klebrige Textur und sind für den aromatischen, balsamischen Duft verantwortlich, der durch ausgeschiedene ätherische Öle und Harze entsteht.[3] Die auffälligen Blütenköpfe (Capitula) stehen einzeln an den Enden der Stängel und erreichen Durchmesser von 3 bis 7 Zentimetern.[1] Botanisch handelt es sich um einen Blütenstand, bei dem 20 bis 50 zungenförmige, gelbe bis orangefarbene Strahlenblüten einen zentralen Diskus aus zahlreichen röhrenförmigen Scheibenblüten umschließen.[2] Ein besonderes physiologisches Merkmal ist der leichte Heliotropismus, bei dem sich die Blütenköpfe im Tagesverlauf der Sonne zuwenden – eine Eigenschaft, die sich im französischen Namen „souci“ (von lateinisch solsequium, Sonnenfolger) widerspiegelt. Die Fortpflanzung erfolgt primär autogam (selbstbestäubend), wobei die Art dennoch reichlich Nektar und Pollen produziert, um Insekten wie Bienen und Schwebfliegen zur Kreuzbestäubung anzulocken.[3] Nach der Blütezeit, die vom Frühjahr bis zum ersten Frost andauert, entwickeln sich die für die Gattung namensgebenden Früchte.[1] Diese Achänen sind gekrümmt, hakenförmig oder ringförmig gebogen und besitzen keinen Pappus (Flugschirm), was sie deutlich von vielen anderen Korbblütlern unterscheidet.[2] Die Früchte fallen bei Reife ab und sorgen durch effektive Selbstaussaat für den Fortbestand der Population am Standort.[1] Im mikroskopischen Detail zeigt sich die hohe Dichte an Phytochemikalien in den Blütenblättern, wo Carotinoide bis zu 3,5 % der Trockenmasse ausmachen können.[3] Historisch wurde die Art erstmals 1753 von Carl von Linné in Species Plantarum wissenschaftlich beschrieben. In ihrem natürlichen Lebensraum im Mittelmeerraum besiedelt sie als Ruderalpflanze sonnige, offene Flächen und Wegränder.[2] Obwohl sie oft mit den ebenfalls als „Marigold“ bezeichneten Arten der Gattung Tagetes verwechselt wird, unterscheidet sie sich taxonomisch und chemisch deutlich von diesen aus der Neuen Welt stammenden Pflanzen.[3] Ökologisch fungiert Calendula officinalis zudem als Wirtspflanze für die Raupen bestimmter Nachtfalter (Noctuidae), was ihre Rolle im Nahrungsnetz unterstreicht.[5]

Die Art *Calendula officinalis* wurde erstmals im Jahr 1753 von Carl von Linné in seinem fundamentalen Werk *Species Plantarum* wissenschaftlich beschrieben. Der Gattungsname *Calendula* entstammt dem Lateinischen *calendae* (der erste Tag des Monats) und verweist auf die Eigenschaft der Pflanze, in geeigneten Klimazonen nahezu jeden Monat Blüten zu tragen. Das Art-Epitheton *officinalis* ist eine klassische lateinische Bezeichnung für Pflanzen mit etablierter medizinischer oder pharmazeutischer Nutzung. Ein akzeptiertes Synonym in der botanischen Nomenklatur ist die historische Kombination *Caltha officinalis* (L.) Moench.[2] Im deutschen Sprachraum wird die Art als Ringelblume geführt.[1] Im Englischen sind die Trivialnamen "pot marigold" oder "garden marigold" verbreitet, wobei sich "marigold" ursprünglich auf "Mary's gold" zu Ehren der Jungfrau Maria bezog.[1][4] Diese Namensgebung führte historisch zu Verwechslungen mit den im 16. Jahrhundert aus der Neuen Welt eingeführten *Tagetes*-Arten, die aufgrund ähnlicher Blütenfarben ebenfalls als Marigolds bezeichnet wurden. Der französische Name *souci* leitet sich vom lateinischen *solsequium* ("der Sonne folgend") ab und beschreibt den Heliotropismus der Blüten, die sich dem Sonnenlicht zuwenden.[4]