Calendula —Calendula officinalis

Die Art *Calendula officinalis* wurde erstmals im Jahr 1753 von Carl von Linné in seinem fundamentalen Werk *Species Plantarum* wissenschaftlich beschrieben. Der Gattungsname *Calendula* entstammt dem Lateinischen *calendae* (der erste Tag des Monats) und verweist auf die Eigenschaft der Pflanze, in geeigneten Klimazonen nahezu jeden Monat Blüten zu tragen. Das Art-Epitheton *officinalis* ist eine klassische lateinische Bezeichnung für Pflanzen mit etablierter medizinischer oder pharmazeutischer Nutzung. Ein akzeptiertes Synonym in der botanischen Nomenklatur ist die historische Kombination *Caltha officinalis* (L.) Moench.[2] Im deutschen Sprachraum wird die Art als Ringelblume geführt.[1] Im Englischen sind die Trivialnamen "pot marigold" oder "garden marigold" verbreitet, wobei sich "marigold" ursprünglich auf "Mary's gold" zu Ehren der Jungfrau Maria bezog.[1][4] Diese Namensgebung führte historisch zu Verwechslungen mit den im 16. Jahrhundert aus der Neuen Welt eingeführten *Tagetes*-Arten, die aufgrund ähnlicher Blütenfarben ebenfalls als Marigolds bezeichnet wurden. Der französische Name *souci* leitet sich vom lateinischen *solsequium* ("der Sonne folgend") ab und beschreibt den Heliotropismus der Blüten, die sich dem Sonnenlicht zuwenden.[4]

*Calendula officinalis* wächst als aufrechte, buschige, einjährige krautige Pflanze, die typischerweise Wuchshöhen von 20 bis 60 cm erreicht.[4][3] Sie bildet eine mehrfach verzweigte Struktur aus einer zentralen Basis, wobei die kantigen Stängel spärlich bis mäßig verzweigt sind.[4] Die gesamte Pflanze, insbesondere Stängel und Blätter, ist mit feinen Drüsenhaaren bedeckt, die ihr eine klebrige Textur und einen charakteristischen aromatischen Geruch verleihen.[3][1] Die einfachen, wechselständigen Laubblätter sitzen ungestielt oder stängelumfassend an der Achse und messen 5 bis 18 cm in der Länge sowie 1 bis 6 cm in der Breite.[4][8] Ihre Form variiert von lanzettlich bis verkehrt-lanzettlich oder spatelförmig, wobei die Blattränder gewellt oder gezähnt sind. Das Wurzelsystem ist faserig mit einer ausgeprägten Pfahlwurzel, die der Verankerung und Nährstoffaufnahme dient.[4] Die solitären, endständigen Blütenkörbchen stehen auf 5 bis 12 cm langen Blütenstielen und erreichen einen Durchmesser von 3 bis 7 cm.[4][1] Jedes Köpfchen setzt sich aus leuchtend gelben bis orangen Zungenblüten am Rand und einer zentralen Scheibe aus röhrenförmigen gelben Blüten zusammen.[4] Die Zungenblüten sind typischerweise 20 bis 50 an der Zahl, zungenförmig und an der Spitze 1- bis 3-zähnig.[8] Die Blüten zeigen einen leichten Heliotropismus, indem sie sich dem Sonnenlicht zuwenden.[6] Nach der Blüte entwickeln sich die Früchte zu Achänen, die eine gekrümmte oder hakenartige Form besitzen und 1 bis 2,5 cm lang werden.[4][8] Diese Samen sind hellbraun bis grau gefärbt und bilden oft eine charakteristische Krone, wenn die Zungenblüten verblühen.[4] Keimlinge erscheinen typischerweise 7 bis 14 Tage nach der Aussaat und bilden zunächst eine basale Rosette aus länglichen, leicht behaarten Blättern.[3] Morphologisch abzugrenzen ist die Art von den im 16. Jahrhundert eingeführten *Tagetes*-Arten, die aufgrund ähnlicher Blütenfarben historisch ebenfalls als "Marigolds" bezeichnet wurden.[9] Während Zuchtformen oft gefüllte Blüten mit bis zu neun Reihen von Zungenblüten aufweisen, besitzen Wildformen meist einfache Blütenköpfe.[1]

Calendula officinalis ist eine einjährige, krautige Pflanze aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae), die sich durch ihren buschigen, aufrechten Wuchs und eine Wuchshöhe von meist 20 bis 60 Zentimetern auszeichnet.[2][1] Das Wurzelsystem besteht aus einer ausgeprägten Pfahlwurzel mit feinen Seitenwurzeln, die der Pflanze auch in gestörten, nährstoffarmen Böden festen Halt und Nährstoffzugang sichern.[3] Charakteristisch für die vegetative Erscheinung sind die wechselständig angeordneten, lanzettlichen bis spatelförmigen Blätter, die ebenso wie die kantigen Stängel mit feinen Drüsenhaaren besetzt sind.[2][1] Diese Drüsenhaare verleihen der Pflanze eine klebrige Textur und sind für den aromatischen, balsamischen Duft verantwortlich, der durch ausgeschiedene ätherische Öle und Harze entsteht.[3] Die auffälligen Blütenköpfe (Capitula) stehen einzeln an den Enden der Stängel und erreichen Durchmesser von 3 bis 7 Zentimetern.[1] Botanisch handelt es sich um einen Blütenstand, bei dem 20 bis 50 zungenförmige, gelbe bis orangefarbene Strahlenblüten einen zentralen Diskus aus zahlreichen röhrenförmigen Scheibenblüten umschließen.[2] Ein besonderes physiologisches Merkmal ist der leichte Heliotropismus, bei dem sich die Blütenköpfe im Tagesverlauf der Sonne zuwenden – eine Eigenschaft, die sich im französischen Namen „souci“ (von lateinisch solsequium, Sonnenfolger) widerspiegelt. Die Fortpflanzung erfolgt primär autogam (selbstbestäubend), wobei die Art dennoch reichlich Nektar und Pollen produziert, um Insekten wie Bienen und Schwebfliegen zur Kreuzbestäubung anzulocken.[3] Nach der Blütezeit, die vom Frühjahr bis zum ersten Frost andauert, entwickeln sich die für die Gattung namensgebenden Früchte.[1] Diese Achänen sind gekrümmt, hakenförmig oder ringförmig gebogen und besitzen keinen Pappus (Flugschirm), was sie deutlich von vielen anderen Korbblütlern unterscheidet.[2] Die Früchte fallen bei Reife ab und sorgen durch effektive Selbstaussaat für den Fortbestand der Population am Standort.[1] Im mikroskopischen Detail zeigt sich die hohe Dichte an Phytochemikalien in den Blütenblättern, wo Carotinoide bis zu 3,5 % der Trockenmasse ausmachen können.[3] Historisch wurde die Art erstmals 1753 von Carl von Linné in Species Plantarum wissenschaftlich beschrieben. In ihrem natürlichen Lebensraum im Mittelmeerraum besiedelt sie als Ruderalpflanze sonnige, offene Flächen und Wegränder.[2] Obwohl sie oft mit den ebenfalls als „Marigold“ bezeichneten Arten der Gattung Tagetes verwechselt wird, unterscheidet sie sich taxonomisch und chemisch deutlich von diesen aus der Neuen Welt stammenden Pflanzen.[3] Ökologisch fungiert Calendula officinalis zudem als Wirtspflanze für die Raupen bestimmter Nachtfalter (Noctuidae), was ihre Rolle im Nahrungsnetz unterstreicht.[5]

Das Verhalten von *Calendula officinalis* ist durch einen leichten Heliotropismus geprägt, bei dem sich die Blütenköpfe dem Sonnenstand zuwenden. Diese Eigenschaft spiegelt sich im französischen Trivialnamen „souci“ wider, der auf das lateinische *solsequium* („der Sonne folgend“) zurückgeht. Die Blütenstände reagieren physiologisch auf Umweltreize und öffnen sich als Reaktion auf kühlere Temperaturen. Fortpflanzungsbiologisch verhält sich die Art primär autogam (selbstbestäubend), nutzt jedoch visuelle Signale durch leuchtend orangefarbene und gelbe Strahlenblüten, um Bestäuber anzulocken. Zu den interagierenden Arten zählen Bienen, Schwebfliegen und Schmetterlinge, die eine Fremdbestäubung begünstigen. Nach der Samenreife zeigt die Pflanze ein effektives Ausbreitungsverhalten durch Selbstaussaat, wodurch sie in gestörten Habitaten rasch neue Populationen etabliert. In der Interaktion mit anderen Organismen setzt die Ringelblume chemische Signale ein, wobei Wurzelexsudate repellierend auf bodenbürtige Nematoden wirken. Als indirekte Verteidigungsstrategie zieht die Pflanze zudem räuberische Insekten wie Marienkäfer und Florfliegen an, die herbivore Schädlinge wie Blattläuse regulieren. Die in den Geweben enthaltenen Sesquiterpene und Flavonoide entfalten darüber hinaus insektizide Wirkungen gegen Fressfeinde.[3]

Als Ruderalpflanze besiedelt *Calendula officinalis* bevorzugt offene, sonnige Standorte wie Buschland, Wegränder und gestörte Flächen, wo sie wenig Konkurrenz durch höhere Vegetation erfährt. Die Art ist an mediterrane Klimabedingungen angepasst und toleriert nährstoffarme sowie kalkhaltige Böden bis in Höhenlagen von etwa 1.000 Metern.[2] Die nektar- und pollenreichen Blütenstände dienen als wichtige Nahrungsquelle für diverse Bestäuber, darunter Bienen, Schwebfliegen und Schmetterlinge.[3] Im trophischen Netzwerk fungiert *Calendula officinalis* zudem als Wirtspflanze für die Larven bestimmter Nachtfalterarten aus der Familie der Noctuidae.[5] Zu den primären Herbivoren zählen Blattläuse, die junge Triebe befallen, sowie Schnecken, die das Laub schädigen. Unter feuchten Mikroklimabedingungen zeigt die Pflanze eine Anfälligkeit gegenüber phytopathogenen Pilzen wie dem Echten Mehltau.[3] Ökologisch bedeutsam sind die Wurzelexsudate der Pflanze, die bodenbürtige Nematoden abwehren können. Gleichzeitig lockt die Ringelblume räuberische Nützlinge wie Marienkäfer und Florfliegen an, was in der Umgebung zur natürlichen Regulation von Schädlingspopulationen beiträgt.[1] Als einjährige Pflanze nutzt sie gestörte Böden zur effektiven Selbstaussaat, bildet jedoch in der Regel keine invasiven Monokulturen, die native Vegetation verdrängen.[2]

Calendula officinalis wird primär als Nützling im Gartenbau und der Landwirtschaft kultiviert, tritt jedoch in gestörten Habitaten gelegentlich als naturalisiertes Unkraut auf, da sie sich stark selbst aussät. In Regionen wie Australien wird die Art in Obstplantagen und an Straßenrändern als Unkraut geführt, verdrängt jedoch selten native Vegetation aggressiv.[2] Gesundheitlich ist das allergene Potenzial relevant, da bei 0,1 % bis 2,7 % der Personen eine Kontaktdermatitis aufgrund einer Sensibilisierung gegen Korbblütler (*Asteraceae*) auftreten kann. Eine orale Einnahme ist während der Schwangerschaft kontraindiziert, da potenziell uterusstimulierende Effekte das Risiko einer Fehlgeburt erhöhen könnten.[1] Die Pflanze selbst ist anfällig für Schädlinge wie Blattläuse und Nacktschnecken, die besonders an jungem Laub Fraßschäden verursachen. Als typisches Krankheitssymptom zeigt sich bei hoher Luftfeuchtigkeit Echter Mehltau in Form weißer, pudriger Flecken auf den Blättern.[3] Im Rahmen des integrierten Pflanzenschutzes (IPM) dient *C. officinalis* als Begleitpflanze, die durch Wurzelexsudate Bodennematoden abwehrt und Nützlinge wie Marienkäfer zur Blattlausbekämpfung anlockt.[1] Zudem fungiert sie als Wirtspflanze für die Larven bestimmter Nachtfalterarten aus der Familie der *Noctuidae*.[5] Zur Prävention einer unerwünschten Ausbreitung im Bestand ist das regelmäßige Entfernen verblühter Köpfe (Deadheading) die effektivste physikalische Maßnahme, um den Samenansatz zu verhindern.[3] Hygienische Maßnahmen wie eine Fruchtfolge von zwei bis drei Jahren werden empfohlen, um die Anreicherung bodenbürtiger Pathogene zu minimieren. In der modernen Dermatologie werden Extrakte zudem präventiv in Formulierungen eingesetzt, um Hautirritationen und allergische Rötungen zu lindern.[5] Rechtlich wird die Pflanze von der FDA als sicher (GRAS) für Lebensmittelanwendungen eingestuft, während die EMA topische Anwendungen für die Wundheilung billigt.[1][5]

*Calendula officinalis* besitzt eine erhebliche wirtschaftliche Bedeutung in der Pharma- und Kosmetikindustrie, wobei die globale Nachfrage nach dem ätherischen Öl in den frühen 2020er Jahren etwa 71,5 Tonnen jährlich erreichte. Der kommerzielle Anbau liefert unter optimalen Bedingungen Erträge von 6 bis 9 Tonnen frischer Blüten pro Hektar, die als Basis für die industrielle Extraktgewinnung dienen. In der Lebensmittelindustrie fungieren die Blütenblätter als kosteneffizienter Safran-Ersatz und natürlicher Farbstoff für Molkereiprodukte wie Butter und Käse, wobei sie in den USA den GRAS-Status (Generally Recognized as Safe) besitzen.[1] Zudem wird die Pflanze als Futtermittelzusatz in der Geflügelzucht zur Intensivierung der Eigelbpigmentierung sowie in der Aquakultur zur Farbverbesserung bei Spezies wie dem Blauen Fadenfisch eingesetzt.[3][1] Landwirtschaftlich relevant ist die Art als Nützlingspflanze, da sie Bestäuber anzieht und im integrierten Pflanzenschutz (IPM) durch Wurzelausscheidungen Bodennematoden abwehrt. Sie fördert die Ansiedlung von Prädatoren wie Marienkäfern und Florfliegen, die zur natürlichen Kontrolle von Blattlauspopulationen beitragen.[3] Obwohl sie selten invasive Ausmaße annimmt, kann *Calendula officinalis* in Regionen wie Australien (z. B. New South Wales) in Obstplantagen und auf Feldern als Unkraut auftreten und durch starke Selbstaussaat Konkurrenzdruck erzeugen.[1] Die ökonomische Vielseitigkeit spiegelt sich ferner in zahlreichen Patentanmeldungen wider, die Extrakte für Hydrogel-Masken oder funktionelle Getränke nutzen.[5]