Mirtillo —Vaccinium myrtillus

*Vaccinium myrtillus*, bekannt als Heidelbeere, ist ein niedrig wachsender, sommergrüner Strauch. Die Pflanze erreicht eine Höhe von 10 bis 60 cm und bildet dichte Matten oder offene Kolonien durch unterirdische Rhizome. Die Stängel sind schlank, verzweigt, grün bis rötlich-braun, scharfkantig und entweder kahl oder leicht behaart. Unter Sonneneinstrahlung können die Stängel eine orange-rote Färbung annehmen. Die maximales Alter der oberirdischen Triebe beträgt 15–18 Jahre. Die Blätter sind klein, einfach und wechselständig angeordnet. Sie sind oval bis elliptisch, 1–3 cm lang und 0,5–2 cm breit. Der Blattrand ist fein gesägt, die Spitze spitz bis stumpf und die Basis abgerundet bis keilförmig. Während der Vegetationsperiode sind die Blätter hellgrün und verfärben sich im Herbst rot, gelb oder braun. Die Blüten erscheinen einzeln oder paarweise in den Blattachseln neuer Blätter an kurzen Stielen. Sie sind klein, urnen- oder glockenförmig (urceolat bis campanulat), pink-weiß bis rötlich, 4–6 mm lang und hängend. Die Blütezeit erstreckt sich von April bis Juli, abhängig vom Standort. Die Bestäubung erfolgt hauptsächlich durch Insekten, insbesondere Hummeln. Die Frucht ist eine kugelförmige Beere mit einem Durchmesser von 5–10 mm. Sie ist dunkelblau bis schwarz mit einer wachsartigen, glaukartigen Beschichtung. Das Fruchtfleisch ist violett pigmentiert und enthält zahlreiche kleine, nussartige Samen (bis zu etwa 70 pro Beere). Die Beeren reifen 50–70 Tage nach der Blüte, typischerweise von Juli bis September.[1] Als ausdauernder Chamaephyt weist *V. myrtillus* rhizomartiges Wachstum auf. Neue Triebe erscheinen im Frühjahr (März–April), und das aktive Wachstum dauert etwa 5 Monate bis zur Winterruhe. Die Vermehrung erfolgt vegetativ durch Rhizomverlängerung und Knospenbildung, wodurch klonale Netzwerke entstehen, die über Jahrzehnte bestehen können (Rhizome bis zu 34 Jahre alt). Daneben findet auch sexuelle Fortpflanzung über insektenbestäubte Samen statt, die unter geeigneten Bedingungen keimen.[1]

*Vaccinium myrtillus*, bekannt als Heidelbeere, Blaubeere oder Waldbeere, ist ein niedrig wachsender, sommergrüner Strauch aus der Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae). Die Art zeichnet sich durch ihre schlanken, verzweigten Stängel aus, die ausgedehnte Rhizome bilden. Typischerweise erreicht die Heidelbeere eine Höhe von 10 bis 60 cm. Sie bildet dichte Matten oder offene Kolonien. Die Stängel sind grün bis rötlich-braun, kantig und entweder kahl oder leicht behaart, oft orange-rot gefärbt, wenn sie der Sonne ausgesetzt sind. Die maximales Alter der oberirdischen Triebe beträgt 15–18 Jahre. Die Blätter der *Vaccinium myrtillus* sind klein, einfach und wechselständig angeordnet. Sie sind oval bis elliptisch, 1–3 cm lang und 0,5–2 cm breit, mit fein gesägten Rändern, einer spitzen bis stumpfen Spitze und einer abgerundeten bis keilförmigen Basis. Während der Vegetationsperiode sind die Blätter hellgrün, im Herbst färben sie sich rot, gelb oder braun. Die Blüten erscheinen einzeln oder paarweise in den Blattachseln an kurzen Stielen. Sie sind klein, urnen- oder glockenförmig (urceolat bis campanulat), rosa-weiß bis rötlich, 4–6 mm lang und hängen herab. Die Blütezeit erstreckt sich von April bis Juli, abhängig vom Standort. Die Bestäubung erfolgt hauptsächlich durch Insekten wie Hummeln. Die Frucht ist eine kugelförmige Beere mit einem Durchmesser von 5–10 mm. Sie ist dunkelblau bis schwarz mit einer wachsartigen, glaukigen Beschichtung. Das Fruchtfleisch ist violett pigmentiert und enthält zahlreiche kleine, nussartige Samen. Eine Beere kann bis zu 70 Samen enthalten. Die Beeren reifen 50–70 Tage nach der Blütezeit, typischerweise von Juli bis September.[1] Als ausdauernder Chamaephyt weist *V. myrtillus* rhizomartiges Wachstum auf. Neue Triebe erscheinen im Frühjahr (März–April), und das aktive Wachstum dauert etwa 5 Monate bis zur Winterruhe. Die Vermehrung erfolgt vegetativ durch Rhizomausläufer und Knospenbildung, wodurch klonale Netzwerke entstehen können, die über Jahrzehnte bestehen bleiben (Rhizome bis zu 34 Jahre alt). Die sexuelle Fortpflanzung erfolgt über insektenbestäubte Samen, die unter geeigneten Bedingungen keimen. Die Früchte von *Vaccinium myrtillus* sind besonders reich an Anthocyanen, die für ihre charakteristische blaue Farbe verantwortlich sind und zu ihren antioxidativen Eigenschaften beitragen. Diese Verbindungen machen typischerweise 300–700 mg pro 100 g frischer Früchte aus. Die Blätter enthalten höhere Mengen an Tanninen, die von 0,8 % bis 6,7 % des Trockengewichts reichen, und Arbutin. *Vaccinium myrtillus* gedeiht in einer Vielzahl von sauren, nährstoffarmen Umgebungen in gemäßigten und borealen Regionen, einschließlich Moore, Heiden, Nadelwälder, Sümpfe und alpine Wiesen. Die Art ist in den nördlichen Regionen Europas, Asiens und Nordamerikas heimisch. In Europa ist sie von Großbritannien und Island westwärts durch Skandinavien bis nach Russland und in die baltischen Staaten sowie in den zentralen und südlichen Bergregionen wie den Alpen, Pyrenäen und Karpaten verbreitet. In Asien erstreckt sich das Verbreitungsgebiet von Sibirien und dem russischen Fernen Osten bis nach Japan, in die Mongolei, nach Kasachstan und in Teile Nordchinas wie Xinjiang. In Nordamerika kommt sie von British Columbia und Alberta südwärts durch die Rocky Mountains bis ins zentrale Oregon, ins nördliche New Mexico und nach Arizona vor.[1]

*Vaccinium myrtillus* ist eine Pflanzenart aus der Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae). Sie wird im Deutschen meist als Heidelbeere bezeichnet. Die wissenschaftliche Erstbeschreibung erfolgte 1753 durch Carl Linnaeus in seinem Werk *Species Plantarum*. Der Gattungsname *Vaccinium* stammt aus dem klassischen Latein und bezeichnet eine beerenartige Pflanze, möglicherweise die Heidelbeere selbst oder eine verwandte Art. Er leitet sich wahrscheinlich von *bacca* (Beere) ab. Das Artepitheton *myrtillus* ist eine Verkleinerungsform von *myrtus* (Myrte) und bezieht sich auf die Ähnlichkeit der kleinen Blätter und Beeren mit denen der Myrte.[1] Innerhalb der Gattung *Vaccinium* wird *V. myrtillus* der Sektion Myrtillus zugeordnet. Zu den historischen Synonymen gehört der homotypische Name *Vitis-idaea myrtillus* (L.) Moench aus dem Jahr 1794. Regionale Trivialnamen im Englischen sind *bilberry*, *whortleberry* oder *European blueberry*. In Großbritannien wird sie regional auch als *blaeberry* bezeichnet, abgeleitet vom altenglischen *blā* (blau oder blauschwarz) in Kombination mit *berry*. Weitere regionale englische Namen sind *wimberry* und *whinberry*. Im Französischen heißt die Heidelbeere *myrtille*[1], im Polnischen *borówka czarna* (schwarze Heidelbeere).[1]