Die wirtschaftliche Bedeutung der Engerlinge variiert stark je nach Unterfamilie und reicht von nützlichen Ökosystemdienstleistungen bis hin zu massiven Schäden in der Agrarwirtschaft. Vertreter der Unterfamilien Melolonthinae, Rutelinae und Dynastinae zählen weltweit zu den ernstzunehmenden Schädlingen in der Land- und Forstwirtschaft, da ihre Larven durch Wurzelfraß Pflanzen schädigen oder zum Absterben bringen. In der Forstwirtschaft verursachen beispielsweise die Larven des Waldmaikäfers (Melolontha hippocastani) signifikante Verluste an Eichenbeständen. Im Grünland- und Rasenbereich sind Arten wie der Gartenlaubkäfer (Phyllopertha horticola) relevant, deren Engerlinge die Wurzeln von Gräsern (Poaceae) zerstören. Global betrachtet richten Gattungen wie Heteronychus oder Strategus in tropischen Regionen schwere Schäden an ökonomisch wichtigen Kulturen wie Zuckerrohr, Mais, Kokospalmen und Baumwolle an. In den USA gilt der eingeschleppte Japankäfer (Popillia japonica) als einer der Hauptschädlinge auf Rasenflächen und Golfplätzen.8 Die historische Dringlichkeit der Bekämpfung zeigt sich in zahlreichen Patenten aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, die von chemischen Vertilgungsmitteln bis hin zu fahrbaren Maschinen zur mechanischen Vernichtung der Larven im Erdreich reichen. Spezielle Vorrichtungen wurden entwickelt, um Wiesenböden zu bearbeiten und Engerlinge physisch zu eliminieren, oft kombiniert mit Nachsaatverfahren.2 Im Gegensatz dazu sind die Larven der Scarabaeinae und Aphodiinae als Dungverwerter ökologisch und wirtschaftlich nützlich, während Arten wie der Nashornkäfer (Oryctes nasicornis) in Kompost und Totholz leben und keine lebenden Pflanzen schädigen.8