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Aussehen & Bestimmungsmerkmale
*Pyrus pyrifolia*, bekannt als Nashi-Birne, ist ein Laubbaum, der typischerweise eine Höhe von 6 bis 12 Metern erreicht, unter optimalen Bedingungen aber auch bis zu 15 Meter hoch werden kann. Der Stamm kann einen Durchmesser von bis zu 50 cm erreichen, wobei sich oft mehrere Stämme ohne eine starke zentrale Spitze bilden. Junge Bäume haben eine dichte, pyramiden- oder abgerundete Krone, die mit zunehmendem Alter breiter und ausladender wird; die Äste sind im Allgemeinen ausladend, und junge Bäume sind manchmal dornig. Die Blätter sind wechselständig und einfach, oval bis lanzettlich, typischerweise 7–10 cm lang und 4–5 cm breit, mit einer glänzend dunkelgrünen Oberseite und einer blasseren Unterseite, die in jungen Jahren leicht behaart ist. Die Blattränder sind fein gesägt oder gezahnt, und die Blätter erscheinen im Frühjahr und färben sich im Herbst gelb bis orange-rot. Wilde Formen haben tendenziell kleinere und stärker behaarte Blätter als kultivierte Sorten, die größere, weniger behaarte Blätter aufweisen. Die Blüten sind zwittrig, weiß und etwa 2–4 cm im Durchmesser, jede mit fünf abgerundeten Blütenblättern und karminroten Staubbeuteln. Sie werden in doldenartigen Büscheln von 5–7 an kurzen Trieben getragen und bilden flache Blütenstände, die im Frühjahr erscheinen, typischerweise von April bis Mai im natürlichen Verbreitungsgebiet. Die Blütezeit dauert 2–3 Wochen, wobei einzelne Blüten auch bei ungünstigem Wetter etwa eine Woche lang geöffnet bleiben. Die Früchte haben eine ausgeprägte runde bis birnenförmige Form, die in vielen Sorten Äpfeln ähnelt, während andere eher länglich wie traditionelle Birnen sind. Sie messen typischerweise 5–10 cm im Durchmesser und wiegen zwischen 100 und 300 Gramm, wobei die Variationen von der Sorte und den Anbaubedingungen abhängen. Die Schale ist oft rotbraun mit Berostung oder Sprenkeln bei japanischen Typen oder glatt und gelbgrün bei chinesischen Sorten und bietet eine Schutzschicht, die zur Lagerfähigkeit der Frucht beiträgt. Das Fruchtfleisch ist bemerkenswert knackig und saftig und bietet eine erfrischende Textur, die fest bleibt, ohne die für europäische Birnen (*Pyrus communis*) charakteristische Erweichung. Diese Knackigkeit und das Fehlen von Körnigkeit rühren von weniger Steinzellen im Vergleich zu europäischen Sorten her. Jede Frucht enthält 3-5 braune Samen, die lebensfähig sind und zur Vermehrung verwendet werden können, obwohl der kommerzielle Anbau die Veredelung für konsistente Eigenschaften bevorzugt. Die Sorte 'Nijisseiki' hat runde, gelbschalige Früchte mit sehr süßem, saftigem, knackigem, weißem Fruchtfleisch und einem milden Geschmacksprofil. Die Sorte 'Hosui' hat große, runde Früchte mit bronzebrauner Schale, außergewöhnlich saftigem und süßem Fruchtfleisch und einem ausgewogenen Geschmack. Die Sorte 'Ya Li' hat große, birnenförmige Früchte mit glatter, grüner bis gelber Schale, zartem, weißem Fruchtfleisch und einem süßen, säurearmen Geschmack.[3]
*Pyrus pyrifolia*, bekannt als Asiatische Birne, Chinesische Birne, Japanische Birne, Nashi-Birne oder Sandbirne, ist ein sommergrüner Laubbaum aus der Familie der Rosengewächse (Rosaceae). Die Art stammt ursprünglich aus Ostasien, insbesondere aus Zentral- und Südchina, und wurde in Japan und Korea eingeführt. Der Baum erreicht typischerweise eine Höhe von 7 bis 15 Metern. Er besitzt eine abgerundete Krone und wechselständige, glänzend dunkelgrüne Blätter von 5 bis 10 Zentimetern Länge, die sich im Herbst orange und rot färben. Die Blüten sind weiß, fünfzählig und haben einen Durchmesser von 2 bis 3 Zentimetern. Sie blühen im Frühjahr, von Ende Februar bis April. Die Früchte sind rund bis kugelförmig, haben einen Durchmesser von 5 bis 10 Zentimetern und eine glatte, gelbgrüne bis braune Schale. Das Fruchtfleisch ist knackig, saftig und weiß.[1] *P. pyrifolia* wird seit mindestens 3000 Jahren in China wegen ihrer essbaren Früchte angebaut. Sie wurde domestiziert und zu Hunderten von Sorten gezüchtet, die für ihre apfelartige Textur, ihren hohen Zuckergehalt (insbesondere Fruktose), ihren niedrigen Säuregehalt und ihre Eignung für den Frischverzehr geschätzt werden. Die Art wurde in den 1820er Jahren über Handelswege in die Vereinigten Staaten eingeführt. Heute wird sie kommerziell in Regionen mit gemäßigtem bis subtropischem Klima angebaut, oft auf Unterlagen zur Verbesserung der Krankheitsresistenz, einschließlich gegen Feuerbrand. Sie dient sowohl als Obstpflanze als auch als Zierbaum. Der wissenschaftliche Name *Pyrus pyrifolia* leitet sich von den lateinischen Wurzeln ab, wobei die Gattung *Pyrus* von *pirus*, dem klassischen lateinischen Begriff für einen Birnbaum, stammt. Das Artepitheton *pyrifolia* setzt sich aus *pyrus* (Birne) und *folia* (Blätter) zusammen und bezieht sich auf die Blätter der Pflanze, die in Form und Anordnung denen anderer Birnenarten ähneln. Die Blätter sind wechselständig und einfach, oval bis lanzettlich, typischerweise 7–10 cm lang und 4–5 cm breit, mit einer glänzend dunkelgrünen Oberseite und einer helleren Unterseite, die in jungen Jahren leicht behaart ist. Die Ränder sind fein gesägt oder gezahnt, und die Blätter erscheinen im Frühjahr und färben sich im Herbst gelb bis orangerot. Die Früchte weisen eine ausgeprägte runde bis birnenförmige Form auf und ähneln in vielen Kultursorten Äpfeln, während andere eher länglich wie traditionelle Birnen sind. Sie messen typischerweise 5–10 cm im Durchmesser und wiegen zwischen 100 und 300 Gramm, wobei die Variationen von der Kultursorte und den Anbaubedingungen abhängen. Das Fruchtfleisch ist bemerkenswert knackig und saftig und bietet eine erfrischende Textur, die fest bleibt, ohne die für europäische Birnen (*Pyrus communis*) charakteristische Erweichung.[1] Im Gegensatz zu europäischen Birnen, die zum Vermeiden von Mehligkeit eine Reifung nach der Ernte erfordern, kann *P. pyrifolia* am Baum reifen, wird aber oft reif gepflückt, um Schäden zu vermeiden und die Haltbarkeit zu verlängern. Jede Frucht enthält 3–5 braune Samen, die keimfähig sind und zur Vermehrung verwendet werden können, obwohl der kommerzielle Anbau die Veredelung bevorzugt, um konsistente Eigenschaften zu erzielen.[1] *P. pyrifolia* ist in Süd-Zentral- und Südostchina beheimatet, einschließlich Regionen wie dem Jangtse-Flussbecken, sowie im nördlichen Indochina, einschließlich Laos und Vietnam. Die Art hat ihr Verbreitungsgebiet durch Einführung und Einbürgerung nach Japan, insbesondere Honshu und Kyushu, und Korea erweitert, wo sie in wilden oder halbwilden Populationen vorkommt.[1] In ihren natürlichen Lebensräumen gedeiht *P. pyrifolia* in gemäßigten bis subtropischen Wäldern, Flusstälern und Hängen, typischerweise in Höhenlagen zwischen 100 und 1.400 Metern.[1]
Sistematica
Name & Einordnung
*Pyrus pyrifolia*, gemeinhin als Asienbirne, Chinesische Birne, Japanische Birne, Nashi-Birne oder Sandbirne bekannt, ist eine Laubbaumart aus der Familie der Rosengewächse (Rosaceae). Die Art ist in Ostasien heimisch, insbesondere im zentralen und südlichen China, und wurde nach Japan und Korea eingeführt. Der wissenschaftliche Name *Pyrus pyrifolia* leitet sich von den lateinischen Wörtern *pyrus* (Birnbaum) und *folia* (Blätter) ab, was sich auf die Blätter der Pflanze bezieht, die in Form und Anordnung denen anderer Birnenarten ähneln. Die Art wurde erstmals 1768 von Nicolaas Laurens Burman als *Ficus pyrifolia* beschrieben, aber dies wurde später als Fehlplatzierung erkannt und 1926 von Takenoshin Nakai in die Gattung *Pyrus* überführt, wodurch das aktuelle Binom *Pyrus pyrifolia* (Burm.f.) Nakai entstand.[2] Frühere Klassifizierungen umfassten *Pyrus sinensis* für kultivierte Formen im frühen 19. Jahrhundert und *Pyrus serotina*, die 1915 von Alfred Rehder für wilde Exemplare aus China vorgeschlagen wurde, die heute beide als Synonyme von *Pyrus pyrifolia* gelten.[2] *Pyrus pyrifolia* umfasst zwei anerkannte Varietäten: *P. pyrifolia* var. *pyrifolia*, die die wilde Form aus Ostasien repräsentiert, und *P. pyrifolia* var. *culta*, die kultivierte Form, die für verbesserte Fruchtqualität und Ertrag selektiert wurde. Im Japanischen ist sie als *nashi* bekannt, was einfach "Birne" bedeutet und sie von westlichen Birnensorten unterscheidet. Regionale Variationen umfassen *ya li* (Entenbirne) in China, was bestimmte Kultursorten mit länglichen Formen hervorhebt.[2]