Die Waldschaben (Ectobius), zu denen auch die Dunkle Waldschabe (Ectobius sylvestris) zählt, sind etwa 6 bis 14 Millimeter große Insekten. Ihre Grundfärbung variiert von hellbraun bis braun. Ein entscheidendes Bestimmungsmerkmal der Adulten ist der Nackenschild (Pronotum), der bei den Waldschaben einheitlich braun gefärbt ist und über transparente Ränder verfügt. Dieses Merkmal dient der klaren Abgrenzung zur oft verwechselten Deutschen Schabe (Blattella germanica). Der Nackenschild der Deutschen Schabe ist im Gegensatz dazu undurchsichtig braun und weist zwei charakteristische dunkle Längsstreifen auf. Obwohl Waldschaben der Deutschen Schabe im Habitus ähneln, sind sie nicht näher mit dieser verwandt.7 Die Flügel der Waldschaben sind gut ausgebildet, wobei die Flugfähigkeit zwischen den Arten variieren kann.6 Die Larven (Nymphen) schlüpfen im Frühjahr und entwickeln sich bis zum Sommer zu den geschlechtsreifen Imagines. Die Eiablage erfolgt in Form von Ootheken, die im Laub oder Kompost überwintern.7 In Mitteleuropa kommen mindestens neun Arten der Unterfamilie Ectobiinae vor, darunter auch die Bernstein-Waldschabe (Ectobius vittiventris).6