Api —Apidae

Die Vertreter der Familie *Apidae* weisen den typischen Körperbau der Hautflügler mit Kopf, Thorax und Abdomen auf, wobei der Körper meist von verzweigten Haaren bedeckt ist, die dem Pollensammeln dienen. Der Kopf trägt seitlich große Facettenaugen sowie drei Ocellen auf dem Scheitel und verfügt über gekniete Antennen, die bei Weibchen aus 12 und bei Männchen aus 13 Segmenten bestehen.[6][1] Adulte Tiere besitzen zwei Paar häutige Flügel, wobei die kleineren Hinterflügel durch eine Reihe hakenartiger Hamuli mit den größeren Vorderflügeln verbunden sind, was die Flugeffizienz steigert.[6] Ein charakteristisches Merkmal vieler Arten ist der lange, flexible Rüssel (Proboscis), dessen Zungenlänge (Glossa) von etwa 5 mm bei [Honigbienen](/pages/lexikon/honigbiene) bis zu über 30 mm bei manchen Prachtbienen (*Euglossini*) variiert, um tiefe Nektarien zu erreichen.[2] Soziale Arten der Gattungen *Apis* und *Bombus* verfügen an den Außenseiten der Hinterbeine über Corbiculae (Pollenkörbchen), die als glatte, konkave und von langen Haaren gesäumte Flächen ausgebildet sind. Ein wichtiges diagnostisches Merkmal für weibliche *Apidae* ist zudem die fovea facialis, eine Längsgrube parallel zum Innenrand des Facettenauges, die oft mit dichten, kurzen Haaren ausgekleidet ist.[1] Die Morphologie variiert stark innerhalb der Familie: Während Holzbienen (*Xylocopinae*) robuste, bis zu 3 cm lange Körper mit glänzendem, spärlich behaartem Hinterleib besitzen, erscheinen Kuckucksbienen (*Nomadinae*) schlank, wespenartig und weitgehend unbehaart ohne Pollensammelstrukturen.[2] Die meisten Weibchen sind mit einem Wehrstachel ausgestattet, der bei der Unterfamilie *Apinae* Widerhaken aufweist, während Männchen grundsätzlich keinen Stachel besitzen.[4] Die Larven entwickeln sich als beinlose, C-förmige und blasse [Maden](/pages/lexikon/maden), die anfangs weniger als 2 mm messen und durch Häutung wachsen.[2]

Die Familie *Apidae* wird innerhalb der Überfamilie *Apoidea* als monophyletische Gruppe eingeordnet und gilt molekulargenetisch als Schwestergruppe der *Megachilidae*.[1] Historisch wurden Gattungen der ehemaligen Familien *Anthophoridae* und *Ctenoplectridae* in die *Apidae* (sensu lato) integriert, was die heutige taxonomische Umschreibung maßgeblich prägte.[3] Ein taxonomischer Vorschlag aus dem Jahr 2005, sämtliche Bienen (*Anthophila*) unter einer einzigen Familie *Apidae* zusammenzufassen, hat sich international nicht durchgesetzt.[2]