Il calabrone asiatico (Vespa velutina nigrithorax) si sta diffondendo rapidamente in Europa. Le popolazioni sono in crescita da quando sono state rilevate per la prima volta in Germania nel 2014, il che sta diventando una minaccia particolare per le nostre api mellifere native e per il mondo degli insetti locali [1]. Ma prima di farsi prendere dal panico, è estremamente importante osservare da vicino: l'invasivo calabrone asiatico viene molto spesso confuso con il nostro calabrone europeo autoctono (Vespa crabro) autoctono, particolarmente protetto. In questo articolo imparerai in dettaglio come riconoscere senza dubbio il calabrone asiatico, come differiscono i loro nidi e come segnalare correttamente un ritrovamento.
Le cose più importanti in breve
- Colore: Il calabrone asiatico è decisamente più scuro (petto nero) e ha le estremità delle zampe gialle. Il calabrone nativo è contrassegnato dal colore bruno-rossastro.
- Dimensioni: Con una lunghezza compresa tra 1,7 e 2,4 cm (operai), il calabrone asiatico è leggermente più piccolo della specie autoctona [2].
- Costruzione del nido: in estate, i calabroni asiatici costruiscono enormi nidi sospesi in alto sulle cime degli alberi (nidi secondari) con un foro d'ingresso sul lato [3].
- Rapporto: i ritrovamenti delle specie invasive dovrebbero essere segnalati alle autorità preposte alla conservazione della natura, preferibilmente con una foto.
Riconoscere i calabroni asiatici (Vespa velutina): le caratteristiche più importanti
Per identificare con sicurezza il calabrone asiatico, è necessario prestare attenzione a tre caratteristiche principali: colore del corpo, zampe e dimensione. La sottospecie Vespa velutina nigrithorax, presente in Europa, ha il suo nome per un motivo: "nigrithorax" significa "pettorale nero" [4].
1. Il colore base scuro
La testa del calabrone asiatico è completamente nera se vista dall'alto, mentre la faccia (clipeo) si illumina dal giallo all'arancione. L'intera sezione centrale del corpo (torace) è di colore nero intenso e pelosa vellutata. Anche l'addome è prevalentemente scuro. Solo i primi tre segmenti hanno bordi gialli fini e stretti. Solo il quarto segmento dell'addome è largo e vistosamente colorato di giallo-arancio.
2. I "calzini" gialli
Una caratteristica identificativa assolutamente sicura quando si vola o si sta seduti sono le gambe. Le zampe del calabrone asiatico sono nere alla base, ma le estremità inferiori (tarsi) sono colorate di giallo brillante [2]. Nel mondo anglosassone viene quindi spesso chiamato “calabrone dalle zampe gialle”.
3. L'altezza
Spesso si presume che qualsiasi cosa "asiatica" nei calabroni debba essere enorme (questo viene spesso confuso con il calabrone gigante asiatico, che non si trova in Europa). È vero il contrario: il calabrone asiatico è leggermente più piccolo della nostra specie autoctona. Le regine raggiungono un massimo di 3 cm, le lavoratrici misurano solo da 1,7 a 2,4 cm circa [2].
Il confronto diretto: calabrone asiatico vs. domestico (Vespa crabro)
Per evitare equivoci fatali, è necessario conoscere le caratteristiche del calabrone europeo autoctono (Vespa crabro). Il nostro calabrone nativo è particolarmente protetto dall'ordinanza federale sulla protezione delle specie e non può né essere ucciso né distrutto il suo nido [5].
- Sezione del torace (torace): nel calabrone nativo, il torace è nero con macchie rosse chiare o bruno-rossastre [6]. Il calabrone asiatico qui è completamente nero.
- Addome: Il calabrone domestico ha il classico “aspetto da vespa”: l'addome è prevalentemente giallo con punti e bande nere. La parte anteriore dell'addome è rosso-nero-giallo [6]. Il calabrone asiatico è quasi completamente nero, ad eccezione del quarto segmento, giallo.
- Zampe: le zampe del calabrone nativo sono bruno-rossastre ovunque [2]. Il calabrone asiatico ha zampe nere con estremità gialle.
- Dimensione: Il calabrone autoctono è più massiccio. Le regine raggiungono un'altezza di 3,5 cm, le operaie da 1,8 a 2,5 cm [6].
Attenzione, rischio di confusione!
Anche la vespa media (Dolichovespula media) viene spesso confusa con il calabrone asiatico, poiché può anche essere piuttosto scura. Tuttavia, la vespa centrale ha segni gialli sulla parte anteriore del petto e nessuna estremità delle zampe giallo brillante [7].
Costruzione del nido: distinguere tra nido primario e nido secondario
Un'altra chiara caratteristica distintiva è il modo e il luogo in cui vengono costruiti i nidi. Il calabrone asiatico costruisce solitamente due nidi diversi nel corso di un anno [3].
Il nido fondatore (nido primario)
In primavera, la regina del calabrone asiatico costruisce un piccolo nido delle dimensioni di una palla da pallamano. Di solito si trova vicino al terreno, nelle siepi, nei cespugli o protetto nelle tettoie e nelle sporgenze dei tetti. Il foro di ingresso si trova spesso nella parte inferiore.
Il nido del ramo (nido secondario)
Quando la colonia cresce in estate (fino a 2.000 animali contemporaneamente), il nido primario diventa troppo piccolo. La colonia si sposta quindi in un nido secondario. In circa il 75% dei casi, questo viene costruito sospeso liberamente tra le chiome di alberi decidui ad un'altezza di oltre 10 metri [3]. Questi nidi sono giganteschi: possono essere alti fino a 100 cm e larghi 80 cm e hanno una forma da sferica a pera. Una caratteristica fondamentale: il foro di ingresso del nido secondario si trova lateralmente [3].
Per confronto: il nostro calabrone nativo preferisce nidificare in cavità buie (cavità degli alberi, cassette nido per uccelli, cassette per tapparelle). I loro nidi sono aperti nella parte inferiore, quindi il foro d'ingresso è in basso. Inoltre, il calabrone domestico utilizza legno marcio, che conferisce al nido un colore beige-marrone, mentre il calabrone asiatico costruisce nidi più grigiastri.
Perché il calabrone asiatico è un problema?
Il calabrone asiatico figura nell'elenco delle specie invasive indesiderate dell'Unione Europea dal 2016. Il motivo principale di questa classificazione è il loro comportamento di caccia. È un cacciatore altamente specializzato di insetti volanti e prende di mira soprattutto le api mellifere in Europa.
I calabroni si nascondono in volo librato direttamente davanti ai fori d'ingresso degli alveari e intercettano il ritorno delle api cariche di nettare. Mentre l'ape asiatica (Apis cerana) ha sviluppato nel corso dell'evoluzione meccanismi di difesa contro questo calabrone, la nostra ape europea (Apis mellifera) è in gran parte indifesa contro questo nemico. Una forte pressione di infestazione può indebolire notevolmente le colonie di api a fine estate.
Agisci correttamente: segnala un calabrone asiatico
Poiché in Germania il calabrone asiatico è soggetto alla gestione statale ai sensi dell'articolo 19 del regolamento UE 1143/2014, l'aiuto della popolazione è estremamente importante. Se individui un animale o un nido, devi reagire correttamente.
Istruzioni dettagliate per la segnalazione
- Scatta una foto come prova: senza una foto le autorità non possono intervenire perché il rischio di confusione con il calabrone autoctono protetto è troppo grande. Fotografa l'animale (soprattutto le zampe e l'addome) o il nido nel modo più chiaro possibile.
- Annota posizione: annota l'indirizzo esatto o le coordinate GPS della posizione.
- Invia una segnalazione: segnala il ritrovamento all'autorità responsabile per la conservazione della natura nel tuo stato federale. Molti stati federali hanno creato i propri portali di segnalazione (ad esempio LUBW nel Baden-Württemberg, velutina.de o lfu.rlp.de nella Renania-Palatinato) [8].
- Mantieni le distanze: rimani ad almeno 5 metri di distanza dal nido. Gli animali difendono il loro nido in modo aggressivo quando si sentono minacciati [9].
Cosa non devi fare in nessun caso
Non tentare mai di rimuovere o combattere da soli un nido di calabroni asiatici. La rimozione è di esclusiva responsabilità degli specialisti incaricati dalle autorità. Sono dotati di speciali tute protettive antiforatura e delle attrezzature necessarie (ad esempio piattaforme di sollevamento o dispositivi a vapore caldo) per rimuovere in sicurezza i nidi, spesso molto alti. Un tentativo di controllo non professionale non è solo pericoloso per la vita, ma è anche punibile se si distrugge accidentalmente un nido del calabrone autoctono appositamente protetto.
Domande frequenti (FAQ)
Come riconosco senza dubbio il calabrone asiatico?
Li riconosci dalla corazza quasi completamente nera, dall'addome scuro con un'ampia fascia gialla sul quarto segmento e dalle vistose estremità gialle delle zampe. È anche leggermente più piccolo del calabrone nativo.
Il calabrone asiatico è più pericoloso per l'uomo del calabrone nativo?
No, lontano dal nido non è più aggressivo del calabrone autoctono. Il veleno è paragonabile. Tuttavia, c'è pericolo avvicinandosi al nido, che difende con veemenza.
Dove posso segnalare il calabrone asiatico?
Segnali i ritrovamenti all'autorità inferiore per la conservazione della natura o tramite il portale di segnalazione nel tuo stato federale (ad esempio LUBW nel Baden-Württemberg). Una foto nitida aiuta nella determinazione.
Posso rimuovere da solo il nido del calabrone asiatico?
No. La rimozione è coordinata dalle autorità e può essere effettuata solo da specialisti appositamente attrezzati, poiché i nidi sono spesso di difficile accesso e il rischio di lesioni è elevato.
Perché il calabrone asiatico è una minaccia?
È una specie invasiva che si sta diffondendo rapidamente e, in quanto cacciatore specializzato, preda pesantemente di insetti autoctoni, in particolare di api mellifere. Ciò può indebolire gravemente le colonie di api.
Conclusione
Riconoscere e segnalare il calabrone asiatico è un contributo importante alla protezione del nostro mondo di insetti nativi e delle api mellifere. Ricorda le zampe nere con le estremità gialle e il corpo scuro per non confonderle con il calabrone autoctono appositamente protetto. Se siete sicuri di aver scoperto una Vespa velutina o uno dei suoi enormi nidi sospesi: scattate una foto, mantenete le distanze e segnalate immediatamente la scoperta tramite l'apposito portale del vostro Land. Solo un attento osservatore può documentare e gestire la diffusione di questa specie invasiva.
Elenco delle fonti
- Wikipedia, "Calabrone asiatico", 2024.
- Istituto statale per l'ambiente del Baden-Württemberg (LUBW), "Calabrone asiatico - Dimensioni e numeri", 2024.
- Istituto statale per l'ambiente del Baden-Württemberg (LUBW), "Calabrone asiatico: stile di vita e costruzione del nido", 2024.
- Wikipedia, "Calabrone asiatico - caratteristiche (nigrithorax)", 2024.
- Ordinanza federale sulla protezione delle specie (BArtSchV), allegato 1: specie animali particolarmente protette.
- Wikipedia, "Hornet (Vespa crabro) - caratteristiche", 2024.
- Wikipedia, "Vespa media (Dolichovespula media) - Caratteristiche", 2024.
- Agenzia statale per l'ambiente del Baden-Württemberg (LUBW), "Report Asian Hornet", 2024.
- Wikipedia, "Calabrone asiatico - impatto sull'uomo", 2024.
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