Una mattina guardi fuori dalla finestra e li vedi: i caratteristici cumuli di terra che hanno trasformato il tuo prato, un tempo immacolato, in un paesaggio craterico. La prima domanda che quasi ogni proprietario di giardino si pone è: quanto tempo rimarrà effettivamente questo ospite? È solo una breve visita di passaggio o la talpa (Talpa europaea) ha deciso di stabilirsi permanentemente sotto le tue aiuole? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo approfondire la biologia, il comportamento territoriale e i cicli di vita di questo mammifero affascinante, anche se spesso frainteso. In questo articolo, basato su scoperte scientifiche, imparerai tutto sulla durata del soggiorno, sulla fedeltà alla posizione e sui fattori che spingono una talpa a restare o ad andarsene.
Le cose più importanti in breve
- Durata della vita: una talpa vive in media da 3 a 4 anni [1, 11].
- Grandezza del territorio: un singolo animale occupa un'area di circa 2.000 m² [1, 4].
- Fedeltà al sito: le talpe sono estremamente fedeli al sito purché la fonte di cibo (lombrichi) sia sufficiente [1, 3].
- Picchi stagionali: l'attività massima dei tumuli si verifica in primavera (stagione degli amori) e in autunno [2, 5].
- Tutela legale: In Germania e Austria la talpa è rigorosamente protetta e non può essere né uccisa né disturbata [10, 11].
La durata della vita della talpa: quanto tempo ha in giardino?
Per capire quanto tempo una talpa può restare nel tuo giardino, dobbiamo prima considerare la sua aspettativa di vita biologica. Studi scientifici dimostrano che la talpa europea ha una vita media di circa tre o quattro anni [1, 11]. In casi eccezionali, gli animali possono vivere fino a cinque anni in ambienti protetti o in condizioni ideali [10].
Tuttavia il tasso di mortalità è particolarmente elevato nel primo anno di vita. Non appena in estate i giovani animali lasciano il nido materno, devono cercare il proprio territorio. In questa fase sono particolarmente vulnerabili ai predatori come rapaci, volpi o gatti domestici, poiché devono spostarsi più spesso dal suolo alla ricerca di un nuovo terreno [1, 11]. Tuttavia, una volta che una talpa si è stabilita nel tuo giardino e ha scavato un complesso sistema di tunnel, è al sicuro dalla maggior parte dei pericoli e può trascorrere lì il resto della sua vita.
Il territorio: Perché il tuo giardino è la tua casa
La talpa è un solitario assoluto ed estremamente territoriale. Un territorio medio copre una superficie di circa 2.000 metri quadrati [1, 4]. In aree molto ricche di cibo, come giardini ben curati o ricchi pascoli, questa superficie può essere ridotta fino a 200 m² [1]. Ciò significa: se il tuo giardino è abbastanza grande e offre abbastanza cibo, la talpa difenderà quest'area da tutti i membri della sua specie.
La struttura della casa sotterranea
Una talpa rimane ferma nello stesso posto per così tanto tempo perché costruire un sistema di tunnel rappresenta un enorme investimento energetico. Un sistema consolidato è composto da:
- Percorsi di caccia: di solito corrono vicino alla superficie e vengono utilizzati per raccogliere cibo [1, 10].
- Passaggi profondi: Sono profondi da 10 a 50 cm e servono come protezione dal gelo e dal caldo [1, 11].
- La camera del nido: una stanza centrale imbottita con foglie secche ed erba per dormire e allevare i piccoli [9, 10].
Studi scientifici sull'allevamento in gabbia hanno dimostrato che le talpe richiedono un contatto costante della pelle con le pareti del tunnel per sentirsi a proprio agio [9]. Questo bisogno di sicurezza li porta a pattugliare e mantenere costantemente i loro tunnel invece di aprire costantemente nuove aree.
Suggerimento: la logica della collina
Molte nuove colline non significano necessariamente molte talpe. Di solito è un solo animale che espande il suo sistema di andatura o lo ripara dopo l'inverno. Una talpa può spostare la terra pari a 20 volte il suo peso corporeo al giorno [10].
Attività stagionale: quando scava di più?
La visibilità della talpa nel giardino varia molto con le stagioni. Ciò porta spesso all'idea sbagliata che la talpa sia "scomparsa" solo perché non compaiono nuovi tumuli. Infatti, le sue attività si spostano solo negli strati più profondi del suolo [1, 5].
Primavera: la stagione degli accoppiamenti
La formazione delle colline raggiunge spesso il suo picco nei mesi di marzo e aprile. I maschi espandono massicciamente i loro territori per trovare femmine. Spesso scavano tunnel lunghi e diritti (i cosiddetti solchi), che creano tanti nuovi cumuli di terra [1, 10].
Estate e inverno: i periodi di riposo
Nelle estati molto secche o negli inverni rigidi, le prede della talpa (i lombrichi) si ritirano in strati più profondi, più umidi o privi di gelo. La talpa li segue e scava a profondità dove non c'è più bisogno di portare terra in superficie [1, 2]. Sembra che l'attività si sia interrotta, ma la talpa è ancora presente.
Perché una talpa lascia il giardino?
Ci sono solo alcuni motivi per cui una talpa rinuncia volontariamente a un territorio stabilito:
- Mancanza di cibo: se il terreno non ospita più lombrichi a causa di pesticidi, acidificazione estrema o compattazione, l'animale deve andare avanti [1, 3].
- Inondazioni: sebbene le talpe siano buone nuotatrici, le inondazioni prolungate le costringono a fuggire su terreni più elevati. Tuttavia, una volta che l'acqua si ritira, spesso ritornano al loro vecchio sistema entro pochi giorni [6].
- Istinto di accoppiamento: i maschi lasciano il loro territorio principale per un breve periodo, ma di solito ritornano dopo l'accoppiamento [1].
- Morte: la durata naturale della vita termina dopo 3-4 anni. Tuttavia, poiché i territori sono ricercati, un sistema di corridoi vacanti viene spesso occupato da un giovane "nuovo inquilino" in brevissimo tempo [4].
Il ruolo del cibo: il fattore lombrico
La durata della permanenza di una talpa è direttamente collegata alla densità dei lombrichi. Una talpa deve consumare ogni giorno circa il 60%-100% del suo peso corporeo in cibo [11]. Crea addirittura camere di stoccaggio in cui immobilizza i lombrichi con un morso mirato nella parte anteriore senza ucciderli, in questo modo rimangono freschi come "conserve vive" [1, 11]. Finché il terreno del tuo giardino è sano e vivace, la talpa non ha motivo di lasciare la sua "terra di latte e miele".
Attenzione: combattimento illegale
I tentativi di allontanare le talpe utilizzando rumori, vibrazioni o odori si sono spesso rivelati inefficaci [4]. Inoltre, qualsiasi forma di controllo attivo (trappole, veleni, fumigazioni) è severamente vietata dalla legge e può essere punita con multe salate [3, 10].
Domande frequenti (FAQ)
Quanto tempo vive in media una talpa?
In natura, una talpa raggiunge solitamente un'età compresa tra 3 e 4 anni. La mortalità più elevata si verifica nel primo anno di vita durante la ricerca del territorio.
Un neo scompare da solo?
Raramente. Finché c’è abbastanza cibo a disposizione, rimane fedele al suo territorio. Tuttavia, a volte può scendere in strati più profondi in modo che le colline non siano più visibili.
Quanto è grande il territorio di una talpa?
Un singolo animale occupa circa 2.000 m². Negli orti ricchi di cibo, il territorio può essere notevolmente più piccolo, ma viene difeso in modo aggressivo dai membri della stessa specie.
Perché ci sono così tante colline in primavera?
Ciò è dovuto alla stagione degli amori. I maschi scavano per lunghe distanze per trovare le femmine, sollevando molto terreno in eccesso nel processo.
Le talpe ritornano dopo essere state espulse?
Sì, le talpe hanno una forte capacità di ricerca e possono tornare nel loro vecchio territorio fino a 500 metri di distanza.
Conclusione
La risposta alla domanda "Quanto tempo resta una talpa in giardino?" fa riflettere tutti coloro che speravano in una visita breve: una talpa di solito rimane finché vive, circa tre o quattro anni. Il suo territorio è il lavoro della sua vita e finché il terreno è ricco di lombrichi non c'è motivo per lui di smettere. Invece di combattere l’inquilino peloso, considera la sua presenza come un complimento alla qualità del terreno del tuo giardino. Allenta il terreno, distrugge i parassiti come larve e lumache ed è segno di un ecosistema intatto. Livella con cura le colline e utilizza il terreno fine e friabile per le tue fioriere: è il miglior terriccio che puoi ottenere.
Elenco delle fonti
- Lund, M. (1976). CONTROLLO DELLA TALPA EUROPEA, Talpa eruopaea. Laboratorio danese sulle infestazioni da parassiti.
- MacDonald, D.W. et al. (1996). Modelli spaziali e temporali nell'attività delle talpe europee. Ecologia.
- Quy, R. & Poole, D. (2004). Una revisione dei metodi utilizzati nell'Unione Europea per controllare la talpa europea. Defra.
- Gorman, M. & Lamb, A. (1994). Uno studio sull’efficacia degli scacciatalpe meccanici. Benessere degli animali.
- Edwards, G.R. et al. (1999). Fattori che influenzano la distribuzione dei cumuli di terra nelle praterie. Giornale di ecologia applicata.
- Johannesson-Groß, K. (1985). La talpa residente nei prati fluviali. Tutela della natura nell'Assia settentrionale.
- Kudo, M. et al. (1991). Nucleo soprachiasmatico e proiezioni retinoipotalamiche nelle talpe. Cervello, comportamento ed evoluzione.
- Bertolucci, C. et al. (1999). Ritmi giornalieri e circadiani di riposo e di attività di Talpa romana. Rendiconti Lincei.
- Mühlbauer, S. & Witte, G. R. (1978). Contributi per tenere le talpe in gabbia. Filippia.
- Associazione per la conservazione della natura austriaca (2020). Animale dell'anno: talpa europea. Natura e campagna.
- Plass, J. (2008). La talpa eurasiatica. Centro di biologia Linz.
