Maggiolino: La larva è il vero parassita!

Un presagio di primavera e un parassita allo stesso tempo: il maggiolino

I maggiolini esistono da centinaia di anni. A causa della loro storia evolutiva, ogni quattro anni si verifica una vera e propria invasione di maggiolini . Nella Francia medievale, questi voraci coleotteri venivano un tempo citati in giudizio per decreto, ma non si sono mai presentati e non sono mai stati condannati...

In passato, l'afflusso di maggiolini veniva controllato ricoprendo di zucchero questi insetti ricchi di proteine, come se fossero una prelibatezza, o preparando una zuppa di maggiolini. Queste prelibatezze sono oggi impensabili, eppure la piaga dei maggiolini continua a essere un fenomeno ricorrente.

Cosa sono i maggiolini?

I maggiolini appartengono alla famiglia degli scarabei . In Germania sono presenti tre specie diverse di questi coleotteri : il maggiolino delle foreste ( Melolontha hippocastani ), il maggiolino comune ( Melolontha melolontha ) e il maggiolino pectoralis , molto simile al maggiolino comune. Le prime due specie si trovano nella pianura del Reno e nella regione del Reno-Meno, mentre la seconda è originaria principalmente della Germania sud-occidentale.

Maggiolino su un ramo

Che aspetto hanno i maggiolini?

Quasi tutti hanno probabilmente visto un maggiolino almeno una volta nella vita. Questi coleotteri, lunghi circa 2,5 centimetri, volano nell'aria da aprile in poi. Hanno le caratteristiche ali bruno-rossastre , mentre il resto del corpo è nero. Sono anche facilmente riconoscibili per il motivo a zigzag sui fianchi. A differenza dei mammiferi, i maggiolini hanno le antenne per annusare il cibo. Gli esemplari adulti vivono solo dalle quattro alle sette settimane circa .

Le femmine di maggiolino depongono uova che possono raggiungere i sette centimetri di lunghezza . Il loro corpo è lungo e più o meno dello stesso spessore, con la testa marrone. Prima di impuparsi e diventare coleotteri adulti, le larve di maggiolino vivono nel terreno per tre o quattro anni , nutrendosi delle radici delle piante.

Riproduzione dei maggiolini

Alcune specie di insetti non hanno bisogno di un maschio per riprodursi. I maggiolini, invece, devono accoppiarsi per riprodursi. Le femmine emettono quindi un odore che producono dalla linfa delle foglie. I maschi percepiscono questo odore con le antenne e seguono la traccia. Dopo la fecondazione, le femmine depongono le uova in un terreno soffice e umido . Una singola femmina può deporre dalle 10 alle 100 uova contemporaneamente. Si comportano in modo simile alle rane, cercando il luogo in cui si sono schiuse.

stadio larvale

Le larve si schiudono circa un mese dopo la deposizione delle uova. Sono lunghe fino a sei centimetri , giallastre, ricurve e hanno zampe toraciche pelose. Ci vogliono quattro anni dalla metamorfosi allo stadio adulto, durante i quali le larve vivono nel terreno, si nutrono di radici e muoiono più volte. Nell'autunno del quarto anno, si impupano, si trasformano in giovani coleotteri e svernano nel terreno. La primavera successiva, i coleotteri emergono dal terreno (a seconda delle temperature) tra aprile e maggio. Durante le sei settimane successive, i coleotteri si accoppiano e poi muoiono.

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Dove si possono trovare i maggiolini in natura?

I maggiolini si trovano sempre vicino a fonti di cibo . Preferiscono anche terreni sciolti e sabbiosi, poiché facilitano lo scavo delle buche per la deposizione delle uova. La maggior parte dei maggiolini si trova in queste aree:

Foreste (di latifoglie e di conifere)
brughiere aperte nella Germania settentrionale
frutteti
frutteti
vicino al fiume

Maggiolino - larva e coleottero

Possono essere le larve degli scarabei a causare questo danno

Le larve del maggiolino vivono nel terreno per quattro anni . Lì si nutrono delle radici appena germogliate e della corteccia delle radici più spesse. Questa alimentazione radicale, simile a quella causata dall'oziorrinco, può danneggiare gravemente la pianta . Gli alberi, privi o con radici danneggiate, sono meno in grado di assorbire l'acqua dal terreno, con conseguenti carenze nutrizionali . I giovani alberi possono persino morire se infestati.

Schema dei danni dei maggiolini adulti

I maggiolini adulti, tuttavia, ignorano le radici. Amano invece il fogliame di aceri, faggi, querce e castagni, così come gli alberi da frutto che germogliano in primavera. Un'infestazione intensa indebolisce anche queste piante. Oltre agli alberi, i maggiolini amano anche le giovani piante e le erbe, e non risparmiano nemmeno lattuga e cetrioli . Una volta cadute le foglie, i voraci coleotteri si spostano sull'albero successivo. La ripresa vegetativa di mezza estate (fine giugno) è solitamente una salvezza per la maggior parte delle piante , poiché possono germogliare di nuovo in questo periodo ed evitare così danni a lungo termine causati dai maggiolini .

Controllo dei maggiolini - Attenzione!

Se la popolazione di maggiolini è particolarmente elevata in un dato anno, è necessario adottare misure per controllarla. Tuttavia, è importante notare che i maggiolini non possono essere semplicemente controllati con agenti chimici !
Dopo gli anni della guerra, contro i maggiolini furono utilizzati così tanti insetticidi chimici che questi insetti rischiarono l'estinzione. Pertanto, solo i professionisti qualificati nella disinfestazione, muniti di un permesso speciale, possono utilizzare agenti chimici contro i maggiolini. Il giardiniere (hobbysta), invece, deve limitarsi a rimedi casalinghi, predatori naturali e metodi che non prevedono l'uso di sostanze chimiche.

Controllo delle larve del maggiolino: ecco le misure che puoi utilizzare

Poiché gli agenti chimici non sono un'opzione per noi, dobbiamo trovare altri modi per combattere i maggiolini e le loro larve. Una soluzione semplice e valida è introdurre predatori naturali nel giardino.

Introduzione di predatori naturali nel giardino

Molti mammiferi amano cibarsi di coleotteri, e i maggiolini non fanno eccezione. I loro predatori naturali decimano costantemente coleotteri e larve , fornendo forse la protezione più naturale ed efficace contro le infestazioni. Questi mammiferi sono tra i nemici dei maggiolini e delle loro larve:

Riccio
neo
Uccelli (inclusi gufi e corvi)
Topi e toporagni
pipistrelli

Per attirare gli uccelli in giardino, puoi installare casette per uccelli e nidi artificiali . Anche una casetta per ricci , che può offrire protezione ai piccoli mammiferi spinosi durante l'inverno, è un buon modo per attirare gli animali .

Nematodi contro i maggiolini

Un'altra opzione semplice ed efficace è l'uso dei nematodi . Questi ascaridi vengono applicati al terreno con l'annaffiatoio , dove parassitano le uova di maggiolino e le consumano dall'interno verso l'esterno. Questo riduce naturalmente la popolazione di maggiolino, poiché si schiudono meno larve. Importante: i nematodi parassitano solo le uova, non le larve! Pertanto, devono essere applicati regolarmente dall'inizio di giugno per un periodo di sei settimane . L'applicazione in qualsiasi altro periodo renderà questi piccoli vermi, completamente innocui per le piante , inutili nella lotta contro i maggiolini.

Anno del maggiolino: cosa significa?

Molti giornali pubblicano ogni quattro anni il titolo "Anno del Maggiolino". Ma cosa significa realmente?
Poiché il periodo di sviluppo da larva a coleottero dura quattro anni, ogni quattro anni si verifica una vera e propria ondata di maggiolini . L'ultimo anno di presenza del maggiolino è stato il 2018 o il 2019. Pertanto, il 2021 è stato un anno di presenza del maggiolino nella calda Baviera, mentre gli stati tedeschi più settentrionali prevedono un anno di presenza del maggiolino nell'estate del 2022.

In questi anni, i maggiolini si presentano in veri e propri sciami e defogliano interi alberi. A maggio, molti maggiolini (appena nati) possono essere visti volare verso la foresta nel loro volo inaugurale.

Negli anni in cui non c'è un cosiddetto "anno del maggiolino", solo pochi esemplari di maggiolino volano in giro . Si sospetta che questo sia un modo per ingannare i predatori , poiché non sanno mai esattamente quanti coleotteri voleranno in giro come potenziale fonte di cibo quell'anno.