Scarafaggi in inverno: scompaiono da soli? (fatti)

Non appena le temperature esterne scendono e inizia il primo gelo, la maggior parte degli insetti sembra scomparire senza lasciare traccia. Molti proprietari di case e appartamenti che lottano contro un'infestazione di scarafaggi nutrono grandi speranze nella stagione fredda: Scarafaggi in inverno - ora spariranno da soli? L'idea allettante che il freddo gelido risolva naturalmente il problema dei parassiti persiste. Ma la realtà della biologia dei parassiti urbani purtroppo è completamente diversa.

Gli scarafaggi sono tra le creature di maggior successo evoluzionistico sul nostro pianeta. Sebbene siano originari di climi tropicali e subtropicali, nel corso dei secoli si sono adattati perfettamente alla vita nelle abitazioni umane. In questo articolo esamineremo in modo approfondito come gli scarafaggi reagiscono al freddo, perché il tanto citato "congelamento" di un appartamento è un mito pericoloso e quali specifiche strategie di ibernazione hanno sviluppato le diverse specie di scarafaggi.

Perché il freddo non ferma gli scarafaggi in casa

Per capire perché gli scarafaggi non scompaiono semplicemente in inverno, bisogna guardare alle loro origini e alla loro biologia. L'ordine degli scarafaggi (Blattodea) ha una distribuzione prevalentemente tropicale e subtropicale [1]. Le specie che si presentano come parassiti alle nostre latitudini sono le cosiddette specie sinantropiche (seguaci culturali). Ciò significa che si sono completamente attaccati all'habitat umano perché non sopravviverebbero all'inverno all'aria aperta nell'Europa centrale.

La nostra moderna infrastruttura ha effettivamente eliminato le limitazioni stagionali naturali per questi insetti. Il riscaldamento centralizzato, le pareti ben isolate, le reti di teleriscaldamento e gli apparecchi elettrici costantemente in funzione (come i compressori dei frigoriferi) imitano il microclima tropicale di cui questi animali hanno bisogno. Nelle abitazioni umane, le restrizioni climatiche stagionali sono in gran parte eliminate, in modo che le specie sinantropiche rimangano riproduttive tutto l'anno [1].

La risposta fisiologica al freddo

Gli insetti sono a sangue freddo (poichilotermici). La temperatura corporea e quindi il metabolismo dipendono direttamente dalla temperatura ambiente. Se la temperatura scende, il loro sviluppo rallenta. Nella blatta tedesca (Blattella germanica) lo sviluppo delle larve si arresta al di sotto dei 15 °C. Se la temperatura scende sotto i 4 °C, gli animali difficilmente si muovono e cadono in uno stato di paralisi da freddo [2]. Tuttavia, ciò non significa morte istantanea. Finché le temperature non scendono sotto lo zero e non rimangono lì per un periodo di tempo più lungo, gli animali possono sopportare questo torpore finché non diventa di nuovo più caldo.

La tolleranza al freddo delle più importanti specie di scarafaggi in dettaglio

Non tutti gli scarafaggi reagiscono allo stesso modo alle condizioni invernali. Il comportamento in inverno è un criterio cruciale per determinare la specie e scegliere la giusta strategia di controllo.

1. Lo scarafaggio tedesco (Blattella germanica)

Lo scarafaggio tedesco è il parassita più comune nelle nostre cucine e nei nostri ristoranti. Richiede molto calore e preferisce temperature comprese tra 25 °C e 32 °C [2]. In campo aperto non ha alcuna possibilità di sopravvivere durante l'inverno dell'Europa centrale. Dipende assolutamente dagli spazi interni riscaldati. Essendo estremamente tigmotattico (cerca il contatto fisico ravvicinato con le superfici), in inverno si insinua in profondità nelle fessure vicine alle fonti di calore, ad esempio dietro il forno, sotto la lavastoviglie o negli alloggiamenti dei motori dei frigoriferi. La temperatura qui è costante di 25 °C anche in pieno inverno.

2. Lo scarafaggio orientale (Blatta orientalis)

Lo scarafaggio orientale, spesso chiamato anche scarafaggio o scarabeo acquatico, gioca un ruolo speciale. Tollera temperature significativamente più basse rispetto alla blatta tedesca. La sua temperatura ottimale è compresa tra 20 e 29 °C, ma può svernare in aree protette all'aperto (ad esempio nella lettiera di foglie vicino alle fondamenta degli edifici) [3]. Quando fa molto freddo cerca attivamente rifugio negli edifici. Pertanto, nel tardo autunno e all'inizio dell'inverno, questa specie spesso migra dal sistema fognario o dalle aree esterne negli scantinati, nei parcheggi sotterranei e nei sistemi di drenaggio. È assolutamente in grado di sopravvivere in cantine fresche e umide in inverno.

3. Scarafaggio americano e dalla fascia marrone

La blatta americana (Periplaneta americana) e la blatta fasciata marrone (Supella longipalpa) sono estremamente amanti del calore. La blatta dalla fascia marrone preferisce microhabitat caldi e asciutti (spesso nelle stanze più alte o nei dispositivi elettronici) tra 25 °C e 33 °C [4]. La sopravvivenza all'aperto in inverno è completamente impossibile per entrambe le specie. Rimangono tutto l'anno in strutture riscaldate come ospedali, panifici o serre.

Il mito dell'appartamento “congelato”

Un consiglio comune nei forum su Internet è: "In inverno, spegni il riscaldamento e lascia le finestre aperte per qualche giorno e gli scarafaggi moriranno congelati." Questo metodo non solo è inefficace ma anche pericoloso per la tua proprietà per diversi motivi.

• Limiti fisici della costruzione: per uccidere in sicurezza una popolazione di scarafaggi (comprese le uova), la temperatura in ogni angolo dell'appartamento dovrebbe scendere ben al di sotto del punto di congelamento (idealmente sotto -10 °C) per diversi giorni. Tuttavia, in un edificio moderno, le pareti, i pavimenti e le cavità si raffreddano molto lentamente.
• Comportamento di astinenza: non appena la temperatura ambiente diminuisce, gli scarafaggi migrano in cavità più profonde e isolate. Si ritirano nelle canaline dei cavi, dietro i battiscopa o negli spazi tra le pareti in cartongesso. Lì la linea mortale del gelo non viene mai raggiunta dal calore residuo dell'edificio o degli appartamenti adiacenti (in condomini).
• Pericolo di danni da gelo: prima che la temperatura nelle pareti scenda abbastanza da uccidere l'ooteca degli scarafaggi, è molto probabile che i tubi dell'acqua e quelli del riscaldamento scoppino. Il conseguente danno causato dall'acqua è molte volte più costoso del controllo professionale dei parassiti.

In pratica, il congelamento funziona solo per oggetti piccoli e mobili. Se sospetti che degli scarafaggi abbiano annidato in un elettrodomestico da cucina (ad esempio un forno a microonde o una macchina per il caffè), puoi lasciare questo apparecchio all'aperto per diversi giorni in caso di forte gelo (-15 ° C). Tuttavia, il metodo è inutilizzabile per intere stanze.

Scarafaggi della foresta in inverno: l'eccezione innocua

Un'importante distinzione va fatta con i cosiddetti scarafaggi delle foreste (Ectobiinae), come ad esempio la blatta della foresta oscura (Ectobius sylvestris) o la blatta della foresta ambrata (Ectobius vittiventris). Queste specie non sono parassiti, ma piuttosto innocui abitanti dell'esterno che si nutrono di materiale vegetale in decomposizione [5].

A differenza dei parassiti sinantropici, gli scarafaggi delle foreste hanno sviluppato vere e proprie strategie di svernamento per il nostro clima. Hanno spesso un ciclo di sviluppo biennale (semivoltino). Lo svernamento avviene allo stadio di uova all'interno delle ooteche, che vengono depositate nelle foglie o in cumuli di compost in autunno, oppure come ninfe protette all'interno dei bulbi d'erba [6].

Se gli scarafaggi della foresta entrano accidentalmente nel tuo appartamento nel tardo autunno mentre cercano i quartieri invernali, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico. Non riescono a trovare cibo adatto in casa (foglie marce) e l'umidità è troppo bassa per loro. Negli ambienti riscaldati di solito muoiono da soli entro uno o due giorni [5]. Qui l'inverno (o l'aria secca del riscaldamento) in realtà risolve da solo il “problema”.

Strategie invernali: perché ora è il momento migliore per combatterlo

Il fatto che gli scarafaggi non scompaiano da soli in inverno può inizialmente sembrare una brutta notizia. Ma dal punto di vista del controllo dei parassiti, la stagione fredda offre un enorme vantaggio strategico: gli animali si concentrano su poche fonti di calore altamente localizzate.

Mentre in piena estate, quando la temperatura ambiente è di 30 °C, gli scarafaggi possono diffondersi in tutto l'appartamento, in inverno l'ambiente più fresco (soprattutto nelle zone periferiche delle stanze o in vecchi edifici scarsamente isolati) li costringe ad aggregarsi nei punti più caldi. Questi includono:

• Compressori per frigoriferi e congelatori
• Tubi di riscaldamento e coperture per radiatori
• Serbatoio dell'acqua calda e boiler
• Dispositivi elettronici in funzionamento continuo (router, server, macchine da caffè)

Questo comportamento di aggregazione rende l'uso delle esche in gel particolarmente efficace in inverno. Poiché gli animali sono meno mobili e stanno in gruppi densi (controllati dai feromoni di aggregazione), punti di gel mirati su queste fonti di calore possono raggiungere un tasso di assorbimento estremamente elevato. Le moderne esche in gel (ad esempio con principi attivi come fipronil o indoxacarb) utilizzano il cosiddetto effetto a cascata: gli scarafaggi mangiano l'esca, muoiono nel loro nascondiglio e le loro carcasse e le loro feci vengono mangiate dai loro conspecifici, spazzando via l'intera popolazione [7].

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

La speranza che il problema degli scarafaggi scompaia da solo in inverno a causa dell'abbassamento delle temperature esterne è purtroppo un errore. Le specie di blatte sinantropiche si sono adattate perfettamente alla vita nei nostri edifici riscaldati e vi trovano condizioni tropicali tutto l'anno. In particolare, l'enorme resistenza al freddo delle capsule di uova rende impossibile semplicemente "congelarle". Approfittate invece del cambiamento di comportamento degli animali in inverno: poiché ora sono ammassati vicino alle poche forti fonti di calore della casa, il controllo professionale con l'uso di esche in gel è ora particolarmente promettente. Non aspettare la primavera, agisci immediatamente per prevenire una diffusione incontrollata.