Quanto vivono gli scarabei di giugno? Tutto sulla durata e sul ciclo di vita

Mentre le giornate si fanno più lunghe e si avvicina il solstizio d'estate, un caratteristico ronzio riempie l'aria serale dei nostri giardini. Molti proprietari di giardini in questo momento si chiedono: Quanto tempo vivono effettivamente gli scarabei di giugno? La risposta a questa domanda è più complessa di quanto si possa pensare inizialmente. Anche se in estate vediamo gli scarafaggi volare attivamente solo per poche settimane, trascorrono la maggior parte della loro esistenza nascosti nel terreno. In questa guida completa esploriamo l'affascinante ciclo di vita dell'Amphimallon solstitiale, lo scarabeo del chiurlo costolato, e spieghiamo perché conoscere la sua durata è fondamentale per la salute del tuo prato.

La durata della vita dello scarabeo di giugno: una vita in due mondi

Per rispondere correttamente alla domanda sulla durata della vita, è necessario fare una distinzione tra l'intero ciclo biologico e la fase di volo visibile. Il chiurlo costolato (Amphimallon solstitiale) appartiene alla famiglia degli scarabei (Scarabaeidae) e segue una rigida sequenza temporale strettamente legata alla lunghezza del giorno (fotoperiodismo) [2].

La fase visibile: quanto tempo volano gli scarabei?

La fase in cui percepiamo lo scarabeo di giugno come un insetto volante è sorprendentemente breve. Dopo essere emersi dalla pupa all'inizio dell'estate, gli scarabei adulti vivono solo da 4 a 8 settimane [11]. Il loro unico compito durante questo periodo è la riproduzione. Non appena ha avuto luogo l'accoppiamento e le femmine hanno deposto le uova nel terreno, gli animali muoiono [21]. Nell'Europa centrale, l'attività di volo massima si verifica solitamente nelle tre settimane tra il 20 giugno e il 10 luglio [25].

La fase nascosta: anni sottoterra

Ciò che molti non sanno: quando senti il ronzio di uno scarabeo di giugno, questo animale ha già completato un'odissea di due o tre anni nel terreno [15]. Come larva, lo scarabeo di giugno attraversa tre stadi larvali (stadi). Durante questo periodo si nutre di materiale organico e delle radici di erbe, cereali e piante perenni [34]. Questa fase è la vera e propria "vita" dell'animale, nella quale cresce e immagazzina le energie per il breve e faticoso volo nuziale.

Il ciclo di vita in dettaglio: dalla deposizione delle uova alla morte

Il ritmo biologico dello scarabeo di giugno è un miracolo della natura. Ogni fase è perfettamente adattata alle condizioni ambientali per garantire la sopravvivenza della specie.

1. La fase dell'uovo (3-4 settimane)

Dopo l'accoppiamento, le femmine si seppelliscono a circa 5-10 centimetri di profondità in un terreno sciolto e sabbioso. Lì depongono dalle 35 alle 40 uova bianche e lucenti [15] [21]. Dopo circa tre o quattro settimane, le minuscole larve del primo stadio si schiudono [16].

2. Lo stadio larvale (2-3 anni)

Le larve, chiamate anche larve, sono ricurve a forma di C e hanno una testa marrone con potenti strumenti mordaci [14].

• Primo anno: Le larve inizialmente mangiano humus e radici tenere. In inverno si ritirano in profondità negli strati di terreno privi di gelo [21].
• Secondo anno: Dopo la prima muta, le larve diventano molto più attive e voraci. Ora puoi anche tagliare le radici più forti, il che porta alla formazione delle tipiche macchie marroni sul prato [11].
• Terzo anno (facoltativo): Nei climi più freddi, segue un altro anno di crescita prima che la larva raggiunga la sua dimensione massima di circa 30 mm [15].

3. Pupamento (2-4 settimane)

Nella primavera dell'anno scorso, le larve costruiscono una camera nel terreno. Lì si trasformano in una bambola. In questa fase di riposo avviene la metamorfosi in coleottero. La pupa è immobile e non mangia alcun cibo [20].

4. Lo stadio adulto (Lo Scarabeo)

Non appena la temperatura del suolo e la durata del giorno sono giuste, lo scarafaggio esce dalla pupa e scava in superficie. Questo di solito avviene in modo sincrono in grandi gruppi per aumentare le possibilità di successo dell'accoppiamento [2].

Perché gli scarabei di giugno vivono così poco da adulti?

La breve durata della vita degli scarabei in superficie è una strategia evolutiva. Poiché sono molto appariscenti in volo e hanno molti predatori (uccelli, pipistrelli), riducono al minimo il tempo in cui sono esposti a questo pericolo. Tutto il tuo metabolismo è orientato alla ricerca di un partner in una fase breve e intensa. È interessante notare che le femmine utilizzano uno speciale attrattivo feromone sessuale chiamato (R)-acetoina per attirare i maschi su lunghe distanze [31][32].

Fattori che influenzano la durata

Non tutti gli scarafaggi di giugno raggiungono i tre anni. Numerosi fattori influenzano la durata della sopravvivenza di un individuo:

Nemici naturali

Nel terreno, le larve vengono cacciate da talpe, ricci e coleotteri predatori come Poecilus cupreus [37][39]. In superficie sono soprattutto i gheppi, i merli e i pipistrelli a predare gli scarafaggi durante il loro volo sciamante [25].

Condizioni climatiche e del suolo

Gli scarafaggi di giugno preferiscono terreni asciutti e sabbiosi. Nei terreni molto umidi o argillosi, la mortalità delle uova e delle giovani larve è significativamente più elevata [15]. Anche gli inverni estremi possono decimare la popolazione, sebbene le larve possano scavare fino a 50 cm di profondità [21].

Avversari biologici

In natura esistono microrganismi specializzati che possono ridurre drasticamente la durata della vita degli scarafaggi di giugno. Questi includono funghi entomopatogeni come il Metarhizium flavoviride, che possono infettare le larve e ucciderle entro pochi giorni [40]. Anche i batteri nell'intestino delle larve svolgono un ruolo nella loro salute e nel loro sviluppo [33].

Consigli per i proprietari di giardini

Poiché le larve dello scarabeo di giugno vivono per anni nel terreno e possono causare danni, è logico una gestione mirata. Ecco i metodi più efficaci basati su prove scientifiche:

Utilizzo dei nematodi

La lotta biologica più efficace viene effettuata dai nematodi utili (nematodi) della specie Heterorhabditis bacteriophora. Questi penetrano nelle larve e rilasciano batteri che uccidono la larva [34].

Importante per il successo: il periodo migliore è agosto o settembre, quando le larve sono ancora piccole (1° stadio) e vicine alla superficie [18]. La temperatura del suolo dovrebbe essere superiore a 12°C [36].

Cura del prato

Un prato fitto e sano è meno attraente per la deposizione delle uova. Non falciare il prato troppo corto (almeno 5 cm) durante la stagione dei voli a giugno, poiché le femmine preferiscono aree aperte nel terreno per deporre le uova [15].

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

La domanda "Quanto vivono gli scarabei di giugno?" ci porta in profondità nei segreti della biologia del suolo. Mentre gli scarafaggi ci fanno solo una fugace visita estiva, la loro presenza perenne nel suolo è un fattore cruciale per l'equilibrio ecologico - e talvolta una sfida per il nostro prato. Comprendendo il loro ciclo possiamo imparare a convivere in armonia con questi affascinanti animali o, in caso di sovrappopolazione, ad intervenire tempestivamente con agenti biologici come i nematodi. Godetevi lo spettacolo serale di giugno, perché per lo scarabeo è il culmine di una lunga vita segreta.