Perché gli scarafaggi di giugno volano sulle persone? Cause, biologia e misure protettive

È una calda sera di giugno, il sole è appena tramontato e ti stai godendo la pace e la tranquillità del tuo giardino. All'improvviso un rumore profondo e ronzante rompe il silenzio. Prima che tu possa reagire, senti un tonfo sordo sulla testa o sulla spalla. Un piccolo insetto marrone dorato si impiglia nei tuoi capelli o si attacca ai tuoi vestiti. Quello che a molti sembra un attacco mirato è in realtà un fenomeno naturale annuale: il volo del chiurlo costolato (Amphimallon solstitiale). Ma la domanda rimane: Perché gli scarabei di giugno volano sulle persone? In questa guida completa spieghiamo perché questi scarafaggi sembrano non avere paura del contatto, quali meccanismi biologici si nascondono dietro di loro e come puoi proteggere il tuo giardino dalle voraci larve.

La biologia dello scarabeo di giugno: chi è il volatore notturno?

Il chiurlo costolato, scientificamente chiamato Amphimallon solstitiale, appartiene alla famiglia degli scarabei (Scarabaeidae) [3]. È strettamente imparentato con il più noto scarabeo di maggio (Melolontha melolontha), ma con una lunghezza del corpo compresa tra 14 e 20 mm è solo circa la metà delle sue dimensioni [1][11]. Il suo corpo è tipicamente di colore da marrone dorato a giallo-marrone e presenta evidenti nervature longitudinali sulle elitre, che gli hanno dato il nome [12].

Il nome dice tutto: Il Solstizio d'Estate

Il nome "Scarabeo di giugno" o "Scarabeo di San Giovanni" deriva dal tempo di volo degli adulti. Questo di solito inizia alla fine di giugno, spesso esattamente intorno al giorno di San Giovanni (24 giugno) o al solstizio d'estate [2]. I coleotteri trascorrono la maggior parte della loro vita - solitamente due o tre anni - come larve (larve) nel terreno [16]. Solo quando la temperatura del suolo aumenta e la durata del giorno dà il segnale, si impupano ed emergono dal terreno come coleotteri a tutti gli effetti [2][26].

Perché gli scarabei di giugno volano sulle persone? I tre motivi principali

Non ci sono prove scientifiche che gli scarafaggi di giugno abbiano una preferenza per gli esseri umani. Il fatto che volino ancora così spesso verso di noi è dovuto a una combinazione del loro metodo di navigazione, della loro incapacità di volare e del comportamento umano.

1. La teoria della silhouette: sembriamo alberi

Gli scarafaggi di giugno sono attivi al crepuscolo. Non appena la luce svanisce, si alzano da terra e cercano punti fissi alti nel paesaggio. In natura si tratta solitamente delle cime degli alberi o degli alti cespugli dove gli scarabei si riuniscono in grandi sciami per accoppiarsi [11][28]. In un giardino o patio pianeggiante, una persona in piedi è spesso la sagoma verticale più alta. Lo scarafaggio si dirige verso questo contorno scuro, aspettandosi di atterrare su un ramo [30]. Tuttavia, poiché non volano con precisione, spesso si schiantano contro di noi o rimangono impigliati nei vestiti e nei capelli.

2. Fototassi: l'attrazione della luce

Come molti insetti, gli scarabei di giugno si orientano grazie alla luce. Mentre in natura sfruttano la restante luce del cielo, nelle zone popolate vengono massicciamente distratti dalle fonti di luce artificiale. L'illuminazione del giardino, i faretti luminosi del patio o le finestre illuminate agiscono come calamite sugli scarabei [28]. Se ti trovi vicino a una fonte di luce di questo tipo, finirai inevitabilmente sulla traiettoria di volo degli insetti disorientati.

3. Manovre di volo goffe

Gli scarafaggi di giugno sono pessimi volatori rispetto alle libellule o alle mosche. Il loro corpo pesante e le ali relativamente piccole li rendono pigri e immobili. Una volta in aria, difficilmente riescono a evitare gli ostacoli. Se una persona attraversa improvvisamente il percorso o si trova nella zona dello sciame, si verificherà inevitabilmente una collisione [11].

Il ciclo di vita: dalla larva allo scarafaggio

Per capire perché gli scarabei appaiono in gran numero in alcuni anni, devi guardare al loro ciclo di vita. Questa è caratterizzata da una lunga fase sotterranea e da una brevissima e intensa fase in superficie.

Lo sviluppo sotterraneo

Dopo l'accoppiamento, le femmine depongono circa 35-40 uova in un terreno sciolto e sabbioso, solitamente a una profondità compresa tra 5 e 10 cm [15][21]. Dopo circa tre o quattro settimane, le larve, le cosiddette larve, si schiudono [16]. Questi si nutrono inizialmente di humus e successivamente delle radici di erbe, cereali e altre piante [11] [34]. In questa fase possono causare danni significativi ai giardini e all'agricoltura tagliando le radici e provocando la morte delle piante [11][43].

Il volo di massa in estate

Dopo due o tre anni nel terreno, le larve si impupano in primavera [16]. Gli scarafaggi si schiudono in modo sincrono, il che porta ai tipici voli di massa. Questa concentrazione in alcune settimane tra giugno e luglio aumenta le possibilità di successo dell'accoppiamento, ma rende anche gli scarafaggi molto presenti per noi umani [25]. Secondo gli studi di Josef H. Reichholf (2022), il volo principale giornaliero al tramonto dura spesso solo circa 30 minuti, durante i quali gli scarafaggi sono estremamente attivi [Reichholf 2022].

Danni e rilevanza economica

Mentre i coleotteri adulti si nutrono delle foglie di alberi come querce, faggi o alberi da frutto, questo danno è solitamente trascurabile [11][29]. Il vero problema sono le larve. Nei prati un'infestazione si riconosce spesso da zone gialle e secche che possono essere sollevate come un tappeto perché mancano le radici [14] [15]. Anche uccelli, ricci e cinghiali che scavano alla ricerca delle larve grasse possono causare ulteriori danni al prato [14].

Misure di combattimento e protezione

Se hai coleotteri di giugno nel tuo giardino, dovresti concentrarti principalmente sulle larve nel terreno per prevenire future fughe di massa e danni al prato.

Arma miracolosa biologica: nematodi

Il metodo più efficace ed ecologico per combattere le larve è l'utilizzo di nematodi entomopatogeni (nematodi). La specie Heterorhabditis bacteriophora si è rivelata particolarmente efficace. Questi vermi microscopici penetrano nelle larve e rilasciano batteri che uccidono la larva in pochi giorni [34][36].

Misure meccaniche e culturali

Oltre ai nematodi, esistono altri modi per ridurre l'infestazione:

• Coltivazione del terreno: zappando o fresando regolarmente il terreno, le larve vengono portate in superficie, dove vengono mangiate dagli uccelli o seccano [15].
• Cura del prato: un prato sano e fitto rende più difficile per le femmine deporre le uova. Non falciare il prato troppo corto a giugno [15].
• Gestione della luce: spegni l'illuminazione esterna non necessaria durante il volo per evitare di attirare gli scarafaggi nel tuo giardino [28].

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

Il fatto che gli scarabei di giugno volino verso le persone non è un segno di aggressività, ma piuttosto il risultato della loro programmazione biologica. Per loro siamo solo “falsi alberi” in un mondo dominato dalla luce artificiale. Sebbene il contatto possa essere scomodo, non è necessario preoccuparsi. Tuttavia, se noti che il tuo prato è infestato da larve, è consigliabile intervenire rapidamente utilizzando agenti biologici come i nematodi. In questo modo potrete proteggere il vostro giardino in modo sostenibile e presto potrete godervi di nuovo indisturbati le calde serate estive.