Gli scarabei di giugno possono mordere? Tutto su morsi, pericoli e miti

Quando alla fine di giugno arrivano le calde serate estive e un forte ronzio riempie l'aria, molti proprietari di giardini si lasciano prendere dal panico. Stiamo parlando dello scarabeo chiurlo costolato, meglio conosciuto come scarabeo di giugno. Questi insetti goffi spesso sembrano volare specificamente verso le persone, rimanere impigliati nei loro capelli o atterrare brutalmente sulla loro pelle. Sorge inevitabilmente la domanda ansiosa: Possono pungere gli scarabei di giugno? In questa guida completa spieghiamo perché la paura di una puntura dolorosa è infondata, quali meccanismi biologici si celano dietro il loro comportamento e come potete proteggere voi stessi e il vostro giardino dalle conseguenze della riproduzione di massa.

La biologia dello scarabeo di giugno (Amphimallon solstitiale)

Per capire perché gli scarabei di giugno non possono mordere, devi dare un'occhiata alla loro anatomia. Lo scarabeo, scientificamente conosciuto come Amphimallon solstitiale, appartiene alla famiglia degli scarabei (Scarabaeidae) [3, 5]. Con una lunghezza del corpo compresa tra 14 e 20 millimetri, è notevolmente più piccolo del suo famoso parente, il maggiolino [11, 16].

Caratteristiche anatomiche e apparato boccale

L'apparato boccale dello scarabeo di giugno è specializzato per mangiare materiale vegetale morbido come foglie e polline [11, 29]. A differenza degli insetti predatori o delle vespe, non hanno l'apparato penetrante per succhiare o potenti mascelle che potrebbero ferire la pelle umana. Il suo corpo è di colore da marrone dorato a giallo-marrone e presenta caratteristiche nervature longitudinali sulle copritrici alari (elitre), che gli hanno dato il nome tedesco "Gerippter Curlew Beetle" [12, 16].

Perché gli scarabei di giugno volano verso le persone?

È uno scenario classico: sei comodamente seduto sulla terrazza e all'improvviso decine di scarafaggi ti ronzano intorno alla testa. Questo comportamento non ha nulla a che fare con l'aggressività. Gli scarabei di giugno sono attivi al crepuscolo e si orientano su sagome verticali quando volano [1, 11].

Orientamento e fonti luminose

In natura, i maschi volano sulle cime degli alberi ad alto fusto al crepuscolo per cercare le femmine [11, 28]. In un ambiente edificato, le persone, gli ombrelloni o i muri delle case vengono spesso fraintesi come punti di riferimento. Inoltre, i coleotteri di giugno hanno una forte fototassi positiva: sono magicamente attratti dalle fonti di luce artificiale [2, 28]. Poiché sono volatori molto scadenti e scoordinati, spesso si scontrano con ostacoli o atterrano accidentalmente tra i capelli delle persone [16].

Il ciclo di vita: dalla larva allo scarafaggio

Sebbene lo scarabeo adulto viva solo poche settimane (di solito da giugno ad agosto), il suo intero ciclo vitale dura dai due ai tre anni [15, 21]. La maggior parte del tempo si svolge nascosto sotto terra.

La fase larvale (larve)

Dopo l'accoppiamento, le femmine depongono circa 35-40 uova in un terreno sciolto e sabbioso [15, 21]. Le larve che si schiudono da loro sono chiamate larve. Sono a forma di C, biancastri e hanno la testa marrone [14, 16]. Queste larve si nutrono principalmente di radici di piante e materiale organico nel terreno [11, 32]. Nei primi due anni causano solitamente solo lievi danni, ma nel terzo anno crescono fino a 30 millimetri e sviluppano un enorme appetito [15, 16].

Ipupamento e schiusa

Dopo due inverni, in primavera le larve si impupano in una camera del terreno [16, 25]. Giusto in tempo per il solstizio d'estate (da cui il nome solstitiale), gli scarabei emergono in massa dal terreno [2, 16]. Questa sincronizzazione è essenziale per la sopravvivenza al fine di massimizzare le possibilità di successo dell'accoppiamento.

Pericoli per il giardino: quando gli scarafaggi di giugno diventano un problema

Anche se gli scarabei di giugno sono innocui per l'uomo, possono causare notevoli danni economici ed estetici al giardino. Il problema principale non sono gli scarabei volanti, ma le loro larve [11, 35].

Danni a prati e piante ornamentali

Un'infestazione da larve si manifesta solitamente con macchie gialle e morenti nel prato che possono essere sollevate come un tappeto perché le radici sono state completamente mangiate [15, 35]. Il danno secondario è spesso causato da uccelli, ricci o talpe che scavano il prato per raggiungere le larve ricche di proteine ​​[1, 39]. Ma anche colture come patate, cereali o alberi giovani possono essere gravemente danneggiate dai danni alle radici [11, 43].

Lotta biologica con nematodi

Il metodo più moderno ed efficace per il controllo delle larve dello scarabeo giugno è l'utilizzo di nematodi entomopatogeni. Studi scientifici hanno dimostrato che alcuni nematodi infettano e uccidono specificamente le larve [15, 34].

Heterorhabditis bacteriophora: lo specialista

Negli studi di laboratorio, la specie di nematodi Heterorhabditis bacteriophora ha raggiunto un tasso di mortalità fino all'82% nelle larve dello scarabeo di giugno [15]. I nematodi invadono la larva e rilasciano batteri simbiotici che uccidono l'ospite entro 48-72 ore [15].

Suggerimenti applicativi per il successo

• Tempo: il periodo migliore per l'applicazione va da agosto a settembre, quando le giovani larve si nutrono vicino alla superficie [15, 18].
• Temperatura del suolo: i nematodi necessitano di una temperatura del suolo di almeno 12°C (25°C è ottimale) [15].
• Umidità: il terreno deve essere mantenuto umido prima e dopo l'applicazione in modo che i nematodi possano muoversi nel film d'acqua [15, 18].
• Protezione dalla luce: i nematodi sono sensibili ai raggi UV. Portateli quindi fuori la sera o quando il cielo è coperto [15].

Prevenzione: come tenere lontani gli scarafaggi di giugno

Prevenire spesso è più facile che controllare. Esistono diverse strategie per rendere il tuo giardino meno attraente per gli insetti di giugno.

Gestione del giardino e controllo dell'illuminazione

Poiché gli scarafaggi sono attratti dalla luce, dovresti spegnere l'illuminazione esterna o installare zanzariere alle finestre la sera durante l'alta stagione aerea di giugno e luglio [11, 28]. Un prato fitto e ben curato rende anche più difficile per le femmine deporre le uova [15]. Non falciare il prato troppo corto, poiché un tappeto erboso più lungo bloccherà l'accesso al terreno.

Promozione dei nemici naturali

Un giardino naturale attira i predatori che regolano naturalmente la popolazione. Uccelli come storni e upupe mangiano gli scarafaggi, mentre ricci, talpe e scarafaggi come Poecilus cupreus predano le larve [1, 37, 38]. Anche funghi come Metarhizium flavoviride agiscono come patogeni naturali contro le larve [40, 41].

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

In sintesi: I coleotteri di giugno non possono né pungere né mordere. La paura di questi insetti è di natura puramente psicologica, causata dal loro forte ronzio e dal loro stile di volo incontrollato. Sebbene siano completamente innocui per noi umani, i proprietari di giardini dovrebbero tenere d'occhio il loro prato. Una proliferazione massiccia di larve può distruggere intere aree verdi in un breve periodo di tempo. Tuttavia, questo problema può essere risolto in modo efficace e rispettoso dell’ambiente attraverso misure preventive e l’uso mirato di organismi biologicamente utili come i nematodi. Goditi le calde serate estive, anche quando ronza!