Pulci sui gatti: come riconoscerle e combatterle efficacemente!

Pulci nei gatti: come riconoscerle e combatterle efficacemente

Soprattutto in estate, i gatti amano gironzolare all'aperto, magari a caccia di topi o a litigare con altri gatti del vicinato. Per quanto si voglia concedere questo divertimento al proprio amico a quattro zampe, purtroppo capita spesso che i gatti portino a casa dei parassiti a causa del contatto con altri gatti o piccoli animali. Oltre a acari e zecche, possono introdurre in casa anche le pulci. In questo articolo del blog scoprirete come riconoscerle rapidamente e combatterle a lungo termine.

Cosa sono le pulci?

Le pulci sono tra i parassiti più comuni negli animali domestici. Per sopravvivere, hanno bisogno del sangue di un ospite. La dimensione corporea massima delle pulci è di 4 millimetri, il che rende molto difficile individuare questi piccoli fastidiosi parassiti.
Le pulci appartengono agli insetti, ma non possono volare, poiché sono prive di ali. Tuttavia, possiedono una capacità di salto enorme: possono saltare fino a 150 volte la loro dimensione. Se un essere umano avesse questa capacità di salto, potrebbe saltare fino a 300 metri di distanza.

Quali specie di pulci esistono?

In tutto il mondo esistono oltre 2000 diverse specie di pulci; in Germania sono note circa 70 specie, che sono attive tutto l'anno. Le tre più comuni sono: la pulce del cane (Ctenocephalides canis), la pulce dell'uomo (Pulex irritans) e la pulce del gatto (Ctenocephalides felis), dove quest'ultima è la specie più diffusa.

La pulce del gatto

Il nome suggerisce che la pulce del gatto infesti principalmente i gatti. Tuttavia, non è così: le pulci del gatto sono le pulci con lo spettro di ospiti più ampio. Infestano gatti e cani e, all'occorrenza, pungono anche l'uomo. Poiché si trovano soprattutto nelle aree urbane densamente popolate, sono la specie di pulce più comune. Soprattutto a fine estate, da agosto fino all'autunno, le pulci del gatto sono particolarmente attive. I gatti che escono spesso vengono infestati dalla pulce del gatto, portando questo ospite indesiderato a casa nel loro pelo.

Aspetto

Le pulci adulte hanno un colore che varia dal bruno-dorato al nero e robuste zampe posteriori, che permettono loro di compiere lunghi salti. Il loro esoscheletro di chitina serve come protezione dai predatori e per muoversi facilmente attraverso il folto pelo degli animali ospiti.
Con il loro apparato boccale pungente-succhiante pungono verticalmente la pelle dell'ospite per succhiare il sangue. Poiché la pulce si lascia disturbare facilmente e spesso necessita di diverse punture prima di trovare un vaso sanguigno, si formano più punti di puntura in fila: la cosiddetta "catena di punture".

Riproduzione

Dopo l'accoppiamento, una singola femmina di pulce può deporre fino a 50 uova al giorno. In condizioni ottimali, le larve di pulce si schiudono dopo pochi giorni. Le larve si nutrono principalmente degli escrementi delle pulci adulte, che contengono sangue non digerito. Dopo qualche tempo, le larve si impupano per schiudersi solitamente dopo alcuni giorni o settimane (o anche dopo mesi in assenza di stimoli dall'ospite) come pulci del gatto adulte. L'aspetto insidioso delle pulci in generale è che solo circa il 5% dell'intera popolazione di pulci è allo stadio adulto. Combattere solo le pulci adulte è quindi poco efficace. È pertanto indispensabile, in caso di infestazione, combattere tutti gli stadi della pulce allo stesso modo per poter avere la meglio sulle pulci.

Perché le punture di pulce sono generalmente così fastidiose?

Le punture di pulce scatenano un forte riflesso di grattamento e possono provocare reazioni allergiche. Ciò è dovuto al secreto delle ghiandole salivari che la pulce rilascia nella piccola ferita. Il secreto impedisce la coagulazione del sangue, permettendo alla pulce di nutrirsi indisturbata. Poiché la pelle viene lesa dalla puntura, è inoltre più facile che batteri e virus penetrino nel corpo a causa del grattamento, scatenando malattie.
Proprio come altri parassiti, anche le pulci possono trasmettere malattie all'ospite attraverso la saliva. Spesso trasmettono stafilococchi e nei bambini sono spesso responsabili della tenia del cane . Per sapere quali altre malattie le pulci possono trasmettere all'uomo, leggi qui.

Dove si trovano le pulci del gatto in casa?

Se il gatto torna a casa dalle sue uscite portando pulci nel pelo, in brevissimo tempo ci si può aspettare una massiccia presenza di pulci in tutta la casa. A causa del contatto con altri animali e del girovagare nella natura, i nostri amici a quattro zampe possono facilmente contrarre questi parassiti. È molto spiacevole che le pulci del gatto riescano a sopravvivere bene anche negli appartamenti e che sia difficile liberarsene.
Poiché le pulci sono piuttosto fotofobiche e amano gli angoli bui, si trovano soprattutto in tappeti, letti, fessure dei divani e dietro i cuscini.

Riconoscere le pulci nei gatti - Aspetto e sintomi

Le pulci sono difficili da vedere a occhio nudo. Sono minuscole e si annidano direttamente sulla pelle del gatto, sotto il pelo. Se il gatto si gratta frequentemente, questo è un segno di infestazione da parassiti; tuttavia, poiché potrebbe soffrire anche di pidocchi o zecche, è necessario escludere queste opzioni per poter scegliere il metodo di trattamento corretto. È possibile determinare di quale parassita si tratti con un semplice test.

Segni caratteristici di un'infestazione da pulci

Le feci delle pulci sono molto caratteristiche. Per scoprire se il proprio gatto (o cane) è infestato da pulci, è necessario un pettine antipulci specifico: i denti di questi pettini sono molto fitti.
Passare il pettine antipulci attraverso il pelo del gatto. Negli animali infestati, sul pettine si accumulano talvolta piccole briciole nere che ricordano lo sporco. Mettere queste briciole su un foglio di carta da cucina bianco e inumidirle con un po' d'acqua. Se le briciole nere diventano rossastre, questo è un segno inequivocabile di feci di pulce.

Primi sintomi: riconoscere le pulci nei gatti

Altri sintomi di un'infestazione da pulci sono:

• Grattamento
• Forte prurito
• Irrequietezza e agitazione
• Perdita di pelo
• Reazioni cutanee allergiche

A volte i proprietari di gatti notano l'infestazione prima che compaiano segni sull'animale. Poiché le pulci del gatto amano cambiare ospite, la cosiddetta "strada delle pulci" (diverse punture sulla pelle in linea retta) nell'uomo e nell'animale è un segno inequivocabile di infestazione da pulci.

Problemi causati dalle punture di pulce

Le punture di pulce possono causare diverse reazioni e problemi prolungati nel gatto infestato. Di seguito presentiamo brevemente le reazioni più comuni.

Dermatite allergica da pulci

Se il gatto reagisce con reazioni cutanee allergiche alla saliva delle pulci, ciò indica una dermatite allergica da pulci: zone cutanee infiammate, aree senza pelo e arrossamenti ne sono un segnale. Solo eliminando completamente le pulci è possibile porre fine alla dermatite allergica da pulci. Le reazioni cutanee allergiche dovute alle punture di pulce sono le malattie della pelle più comuni nei nostri amici felini.

Malattia del gatto

I batteri trasmessi dalla saliva delle pulci scatenano la malattia, che nei gatti decorre solitamente in modo asintomatico. Devono prestare attenzione le persone con un sistema immunitario debole: questa malattia è trasmissibile all'uomo. La trasmissione avviene in modo rapido e impercettibile: se il gatto si lecca la zampa, l'agente patogeno si trova ora su di essa. Una piccola ferita aperta sulla pelle che entra in contatto con la zampa leccata del gatto è spesso sufficiente a scatenare la malattia.
I sintomi sono:

• Febbre accompagnata da dolori articolari
• Inappetenza
• Mal di testa, vomito e nausea

Anemia

I gattini colpiti da molte pulci possono soffrire di anemia a causa della frequente suzione di sangue da parte della pulce. I piccoli felini hanno meno forze e si stancano molto rapidamente.

Vermi piatti

Le pulci possono trasmettere il Dipylidium caninum all'ospite durante la suzione. All'inizio non si noterà che il gatto è infestato dal verme piatto. Solo in caso di infestazione prolungata si manifesta con stitichezza o diarrea. Con l'aiuto di un trattamento vermifugo è possibile eliminare il verme piatto dall'intestino del gatto.

Combattere le pulci in casa

Per combattere le pulci nei gatti a lungo termine, bisogna tenere a mente alcune cose. Poiché le pulci purtroppo non rimangono solo sull'animale ospite, ma possono anche saltare sull'uomo e su altri animali domestici, è necessario - prima di poter utilizzare insetticidi o biocidi - adottare le prime misure in casa.

L'aspirapolvere è il miglior alleato in caso di infestazione da pulci: passarlo frequentemente non rimuove solo le pulci, ma anche le uova deposte; il sacchetto dell'aspirapolvere deve essere smaltito dopo ogni utilizzo (!) poiché altrimenti le uova di pulce potrebbero continuare a svilupparsi e saltare fuori dal sacchetto. Successivamente, pulire il pavimento con un panno monouso e una miscela di acqua e aceto.

Non appena si notano pulci nel pelo del gatto, è necessario lavare tutti i mobili imbottiti - cuscini, coperte, tappeti ecc. - se possibile. Se ciò non fosse fattibile a causa del materiale, i cuscini non lavabili ecc. possono essere congelati a -18°C per almeno cinque giorni. Le temperature fredde sotto lo zero fanno morire le pulci a lungo termine. I grandi tessuti che non possono essere né congelati né lavati possono essere trattati con un pulitore a vapore o un ferro da stiro. Il calore dei dispositivi provoca la morte delle pulci. Si prega di testare prima su un punto poco visibile se il materiale è resistente al calore!

Spray antipulci per la casa

I mobili imbottiti possono inoltre essere trattati con lo spray antipulci per l'ambiente. Lo spray si basa sul principio attivo geraniolo, ispirato alla natura, che agisce come repellente e come insetticida. Se spruzzate direttamente, le pulci muoiono entro 24 ore, mentre tendono ad allontanarsi rapidamente se l'ambiente è stato trattato. Anche le uova di pulce spruzzate direttamente con lo spray muoiono: lo spray ricopre le uova con una pellicola ermetica, facendo sì che le larve soffochino all'interno dell'uovo.

Durante l'applicazione, assicurarsi che tutti i tessuti siano coperti uniformemente con lo spray e che siano visibilmente umidi. Una volta che il liquido si è asciugato, i tessuti trattati devono essere aspirati. Rimuovere e smaltire immediatamente il sacchetto dell'aspirapolvere dall'abitazione.

Poiché le pulci possono nascondersi anche sotto gli armadi e negli angoli, è necessario assicurarsi che anche queste zone non vengano trascurate durante il trattamento con lo spray antipulci. Alcuni spray antipulci utilizzano il principio attivo permetrina, che può essere letale per i gatti. Pertanto, lo spray antipulci per l'ambiente di SILBERKRAFT non contiene neurotossine come la permetrina, ma si affida a principi attivi privi di neurotossine, che non sono pericolosi né per l'uomo né per gli animali. È inoltre molto comodo da usare, poiché non è necessario lasciare le stanze durante l'applicazione dello spray.

Dove devo applicare lo spray?

Poiché i gatti amano stare ovunque in casa, è necessario trattare tutti i tessuti con lo spray antipulci per l'ambiente. Bisogna prestare particolare attenzione a tutti i punti in cui il gatto sosta per lunghi periodi: la cuccia, il tiragraffi, la coperta sul divano, ecc. devono essere ben nebulizzati con lo spray. Eseguire l'intera procedura due volte a settimana, affinché, a lungo termine, la popolazione di pulci venga completamente eliminata. Solo così si può essere certi che tutte le pulci e i loro diversi stadi di sviluppo entrino in contatto con lo spray. Applicato regolarmente, è inoltre possibile prevenire un'infestazione da pulci a lungo termine.

Polvere antipulci per l'ambiente

Per l'applicazione nei luoghi preferiti del gatto, si può utilizzare anche una cosiddetta polvere antipulci. Questa è composta al 100% da gusci fossili di diatomee morte. La polvere agisce in modo puramente meccanico e distrugge l'esoscheletro di chitina delle pulci adulte, causandone la disidratazione. Poiché il gatto può reagire in modo sensibile alla polvere antipulci, questa non deve essere applicata direttamente sull'animale, ma solo nell'ambiente circostante.

Trattare le pulci nei gatti - Spray e polveri antipulci

Non solo l'appartamento dovrebbe essere preparato contro le pulci; è altrettanto importante trattare il gatto stesso con uno spray antipulci specifico. Anche su eventuali altri animali domestici deve essere effettuata una profilassi antipulci per liberarli da una possibile infestazione.

Spray antipulci per gatti

Lo spray antipulci per cani e gatti di SILBERKRAFT è privo di permetrina ed è stato sviluppato per l'applicazione direttamente sull'animale. A tal fine, spruzzare lo spray sul gatto tra le scapole - in altre parti del corpo il gatto finirebbe per leccarsi lo spray. L'odore di geraniolo fa sì che le pulci abbandonino il gatto. Per un effetto ottimale, lo spray deve essere applicato inizialmente ogni due giorni. A scopo preventivo, dopo l'eliminazione dell'infestazione, lo spray può essere utilizzato una volta a settimana.

Pulci nei gatti - Rimedi casalinghi e oli essenziali contro le pulci

Oltre ai prodotti in commercio contro le pulci, esistono anche alcune semplici ricette che si possono preparare e utilizzare come supporto. La maggior parte degli ingredienti si trova in cucina o in giardino.

1. Infuso di rosmarino: il rosmarino contiene oli essenziali che dovrebbero allontanare le pulci. Per preparare l'infuso, far sobbollire alcuni rametti di rosmarino per 30 minuti in 500 ml di acqua bollente. Una volta raffreddato, versare l'infuso in uno spruzzino e nebulizzare sull'animale e nell'ambiente. Dopo che l'infuso si è asciugato, il pelo del gatto può essere spazzolato con un pettine antipulci.
2. Aceto di mele: mescolare aceto di mele e acqua in rapporto 2:1 e utilizzare come spray antipulci nell'ambiente.
3. Olio di cocco: il popolare olio può essere massaggiato puro sul pelo del gatto. Contiene acido laurico, che uccide le pulci. Ripetere l'applicazione ogni due giorni fino alla scomparsa dell'infestazione.
4. Menta fresca: gli oli essenziali della menta fresca hanno un effetto repellente sulle pulci. Distribuire alcuni rametti attorno alla cuccia del gatto. Alcuni la usano come collare antipulci naturale: a tal fine, tritare la menta e avvolgerla in un sottile panno di cotone. Legare quindi questo panno al collo del gatto come collare.
5. Oli essenziali: l'olio di rosmarino, menta piperita, tea tree o citronella possono essere utilizzati come repellente nell'ambiente del gatto. Poiché il naso del gatto è molto sensibile, si prega di non applicare gli oli direttamente sull'animale.

Cosa considerare durante la lotta alle pulci!

Purtroppo, combattere le pulci non è un'impresa breve e richiede perseveranza. Per eliminare un'infestazione da pulci in modo duraturo e completo, è necessario attuare le misure sopra descritte in modo continuativo per diverse settimane o mesi, poiché una singola pulce depone molte uova, permettendo così la schiusa costante di nuove pulci. È inoltre fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni per l'uso di tutti i prodotti e rispettare gli intervalli tra i trattamenti.
Se in casa sono presenti altri animali, è assolutamente necessario trattare anche loro contro le pulci, altrimenti queste ultime possono spostarsi continuamente da un animale all'altro.

Prevenire le pulci

Esistono diverse possibilità per evitare che si verifichi un'infestazione da pulci. Una buona e regolare igiene domestica, così come l'utilizzo di spray antipulci e repellenti prima di trascorrere del tempo all'aria aperta possono impedire alle pulci di saltare sull'animale.
Tutti i tappeti e i mobili imbottiti dovrebbero essere aspirati regolarmente ed eventualmente trattati con uno spray antipulci per l'ambiente.

Fonti e link di approfondimento

• https://parasitenportal.de/floehe-bei-der-katze/
• https://www.katzenkram.net/pflege/katzenfloehe/
• https://pfotendoctor.de/ratgeber/die-10-besten-tipps-und-hausmittel-gegen-katzenfloehe
• Pulci del gatto