Cocciniglie particolarmente amate dagli artisti
Gli artisti e i truccatori conoscono bene le cocciniglie (Coccoidea) e il loro colore: il rosso brillante carminio, ottenuto dalle cocciniglie, veniva utilizzato in passato nella pittura, ma anche nel trucco quotidiano, come nel rossetto. Soprattutto, questo colore veniva usato come sostituto della porpora, ricavata da una secrezione del murice. Oggi, per ottenere il rosso carminio, non muoiono più insetti, poiché può essere prodotto sinteticamente.
I giardinieri, invece, hanno spesso a che fare ogni anno con questi piccoli parassiti: insieme agli afidi, sono tra i parassiti più comuni delle piante. Le cocciniglie farinose, che sono una sottospecie delle cocciniglie, colpiscono soprattutto orchidee, cactus e altre piante ornamentali. Le cocciniglie, invece, amano agrumi, palme, oleandri, alloro o anche Ficus e piante grasse.
Da dove deriva il nome cocciniglia?
Il nome cocciniglia è dovuto al suo scudo protettivo. Questo è costituito da una sostanza cornea chiamata chitina. Questa sostanza è molto resistente e protegge l'insetto dai predatori. Sotto lo scudo, ad esempio, maturano le uova delle femmine di cocciniglia, che grazie al guscio sono al sicuro dagli agenti esterni. Quando fa freddo, i piccoli parassiti possono svernare protetti sotto il loro scudo.
Riconoscere le cocciniglie: quali specie esistono?
Esistono molte specie diverse di cocciniglie che rendono la vita difficile ai giardinieri. In tutto il mondo se ne contano oltre 7.000 specie, mentre solo in Germania se ne stimano oltre 130.
Cocciniglia a scudetto
La cocciniglia a scudetto è la più diffusa alle nostre latitudini. Ha una colorazione molto scura, fino a quasi nera, e uno scudo molto piatto. È una delle cocciniglie più grandi e può raggiungere i tre millimetri di dimensione.
Cocciniglia a guscio convesso
La cocciniglia a guscio convesso assomiglia molto alla cocciniglia a scudetto, ma può presentare anche una colorazione rossastra. Il suo scudo è molto bombato e rotondeggiante, motivo per cui ricorda la forma di una ciotola.
Cocciniglia virgola
La cocciniglia virgola, invece, ha una colorazione molto chiara, che ricorda dei fiocchi di polvere biancastri. Ha uno scudo allungato, solo leggermente bombato, e si trova principalmente sugli alberi da frutto in natura.
Cocciniglie farinose
Le cocciniglie farinose devono il loro nome alla secrezione che producono. Questa si trova solitamente sulle piante colpite, spesso nelle biforcazioni dei rami, e ricorda dei batuffoli di cotone. Informazioni dettagliate sulle cocciniglie farinose sono disponibili nel nostro articolo del blog dedicato a questi parassiti.
Cocciniglia del carminio
Questa specie di cocciniglia veniva utilizzata in passato principalmente per l'estrazione del rosso carminio. Il suo corpo ha un colore porpora, a sua volta ricoperto da uno strato ceroso biancastro, e può raggiungere i sette millimetri di dimensione.
Afidi
Gli afidi sono probabilmente noti a tutti, poiché sono molto diffusi. Vivono principalmente sulla pagina inferiore delle foglie delle piante colpite e per questo spesso passano inosservati per molto tempo. Sono decisamente più piccoli delle cocciniglie e quindi difficili da individuare a occhio nudo. Maggiori informazioni sugli afidi sono disponibili qui.
Informazioni generali su questi piccoli parassiti
Le cocciniglie appartengono ai rincoti. Sono quindi considerati parassiti delle piante. Mentre la maggior parte dei maschi delle diverse specie di cocciniglia è dotata di ali, le femmine si muovono strisciando e sono decisamente più grandi dei loro simili maschi. Le cocciniglie amano soprattutto le piante tipiche dell'area mediterranea: palme, agrumi, oleandri o piante di Ficus sono in cima alla loro lista.
La fecondazione delle uova non è strettamente necessaria, poiché le femmine possono deporre uova vitali anche senza di essa . Ecco perché le cocciniglie si riproducono così incredibilmente in fretta.
Aspetto
Tutte le cocciniglie possiedono un apparato boccale pungente-succhiante per nutrirsi della linfa, con il quale riescono a perforare lo strato protettivo esterno di ogni pianta.
A seconda della specie, possono variare da dimensioni molto piccole a relativamente grandi (massimo sei millimetri). Tutte le femmine hanno un guscio molto duro, che serve a proteggere loro stesse e le uova dai predatori. Per la maggior parte del tempo, le cocciniglie si trattengono sulla pagina inferiore delle foglie o nelle biforcazioni dei rami , motivo per cui sono difficili da individuare.
Riproduzione e sviluppo delle larve
Ogni femmina può deporre fino a 250 uova . Le larve schiudono dopo alcuni giorni e cercano quindi un punto sulla pianta dove insediarsi. Una volta raggiunto il secondo stadio larvale, diventano completamente immobili. È interessante notare che i maschi esistono solo per fecondare le femmine . Il loro apparato boccale e l'intestino si sono evolutivamente atrofizzati a tal punto che non possono nutrirsi autonomamente. Per questo motivo, i maschi muoiono nel giro di pochi giorni.
Prodotti consigliati: Prodotti contro le cocciniglie
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Utilizzare i prodotti fitosanitari con cautela. Prima dell'uso leggere sempre l'etichetta e le informazioni sul prodotto.
Quando le cocciniglie infestano le piante?
Le cocciniglie solitamente non sono attive tutto l'anno. Un'infestazione si verifica soprattutto in inverno e in primavera , poiché in questi mesi le piante sono indebolite da una posizione errata o da una cura inadeguata. Poiché le femmine possono produrre fino a tre generazioni in un anno, un'infestazione di cocciniglie può progredire molto rapidamente in brevissimo tempo.
Sintomi delle piante infestate
Purtroppo, all'inizio questi piccoli parassiti sono quasi invisibili. Si trovano spesso sulla pagina inferiore delle foglie o nelle biforcazioni dei rami e rimangono quindi a lungo inosservati. Una pianta infestata mostra invece segni esteriori che qualcosa "non va". Tra questi vi sono:
- Melata, secreta dalle cocciniglie, che rimane appiccicosa su foglie e fusto
- foglie gialle e flaccide che pendono verso il basso
- patina bianca sulla pagina superiore delle foglie
- fiori deformati e foglie deformate
- precoce caduta delle foglie
- germogli stentati o incrostati
Combattere le cocciniglie
Se si è scoperto uno o più sintomi, è necessario agire rapidamente. Se la pianta non viene liberata dalle cocciniglie, nel peggiore dei casi può deperire.
Preparare le piante infestate per il trattamento
Prima di iniziare il trattamento della pianta, è necessario innanzitutto isolarla dalle altre piante per prevenire un'ulteriore infestazione e poi liberarla dal suo carico: tutte le foglie infestate dovrebbero essere rimosse immediatamente e smaltite in un sacchetto di plastica chiuso. Affinché la pianta possa ricevere nutrienti sufficienti, il terriccio dovrebbe essere sostituito.
Poiché le cocciniglie amano gli ambienti caldi e bui, è consigliabile spostare la pianta infestata in un luogo molto fresco e luminoso. Le cocciniglie non gradiscono affatto queste condizioni ambientali, il che può essere un vantaggio per la loro eliminazione.
Combattere le cocciniglie - I rimedi biologici sono da preferire a quelli chimici
Per liberare la pianta dalla sua sofferenza il più rapidamente possibile, si consiglia di utilizzare prodotti fitosanitari. Solo così si può essere certi che tutti i parassiti delle piante vengano rimossi completamente e che non si possa formare una nuova popolazione. Alcuni siti web consigliano gli insetticidi, tuttavia questi possono anche attaccare e uccidere insetti utili come le api. Pertanto, è meglio puntare su prodotti privi di sostanze chimiche , che ottengono un'efficacia altrettanto valida. Inoltre, si evita che i parassiti delle piante diventino resistenti ai prodotti chimici . I prodotti puramente biologici non presentano questo effetto collaterale indesiderato.
Per piante più robuste si sono dimostrati efficaci i prodotti a base di olio di colza . Il preparato deve essere spruzzato uniformemente sulle foglie e sul fusto. Il velo d'olio ostruisce le vie respiratorie dei parassiti delle piante, causandone la morte. Poiché alcune piante possono reagire in modo sensibile ai preparati a base di olio, questi dovrebbero essere testati prima su una piccola parte infestata. Se di conseguenza non si verificano danni alle foglie, il preparato può essere utilizzato in sicurezza.
Altri prodotti puntano su geraniolo. Questo distrugge il rivestimento di chitina dei parassiti, causandone la morte.
Combattere i parassiti delle piante naturalmente con rimedi casalinghi
Alcuni rimedi casalinghi, molto semplici da preparare, si sono dimostrati efficaci nella lotta contro i fastidiosi piccoli parassiti.
Soluzione fatta in casa da applicare a pennello sulle foglie
Una miscela che si può preparare molto facilmente è questa:
- 1 litro di acqua tiepida
- 20 ml di alcol denaturato
- 20 ml di sapone molle
Lasciare riposare questa miscela finché il sapone molle non si scioglie (eventualmente si può sminuzzare un po' il sapone in precedenza) e poi applicare questo composto sulle zone colpite dai parassiti delle piante. È molto facile farlo con un pennello comune. Ripetere quotidianamente finché i parassiti delle piante non saranno scomparsi.
Alcol denaturato
Anche l'alcol denaturato da solo può agire bene contro i parassiti delle piante, a condizione che la pianta sia abbastanza robusta. Miscelato 1:1 con acqua, l'alcol denaturato può essere distribuito senza problemi su cactus o palme infestati con uno spruzzino. L'alcol denaturato dovrebbe essere in grado di penetrare il rivestimento di chitina e uccidere il parassita.
Cenere di sigaretta
Se si mescolano 200 grammi di cenere di sigaretta (o tabacco) con un litro di acqua bollente, si ottiene un infuso. Lasciarlo in infusione per almeno due ore e filtrare. Spruzzare ora generosamente l'acqua di cenere sulla pianta colpita. Per le piante più sensibili, testare prima su una zona poco visibile se tollerano l'infuso.
Un'altra possibilità è quella di distribuire generosamente la cenere di sigaretta sul terreno della pianta.
Olio di colza e olio di tea tree
L'olio di colza si trova in quasi tutte le buone cucine. Applicato puro sulle parti colpite della pianta, dovrebbe aiutare a rimuovere i parassiti delle piante. L'olio ostruisce le vie respiratorie e i parassiti muoiono. L'olio di tea tree dovrebbe avere un effetto altrettanto buono; anch'esso ha la proprietà di tenere lontani altri insetti come le zanzare.
Infuso di ortica
L'infuso di ortica può essere utilizzato efficacemente contro i parassiti delle piante. Tuttavia, emana un odore pungente, motivo per cui è meglio eseguire questa procedura all'aperto. Per farlo, 500 grammi di ortiche fresche devono restare in infusione in un contenitore con 3 litri d'acqua per due settimane. Mescolare l'infuso quotidianamente. Dopo queste due settimane, filtrare le foglie e applicare quotidianamente sulla pianta colpita.
Fondi di caffè
Un infuso più gradevole, che può essere utilizzato anche in ambienti interni, è il fondo di caffè freddo miscelato con acqua. Spruzzare ora questa miscela quotidianamente sulla pianta. Un effetto altrettanto buono si ottiene con foglie di tè infuse.
Inoltre, i fondi di caffè possono essere distribuiti sul terreno della pianta, dove fungono da concime e contemporaneamente da misura di lotta contro i parassiti.
Insetti utili contro i parassiti delle piante
Un'altra ottima alternativa ai fitofarmaci sono i cosiddetti insetti utili, che sono i predatori naturali delle cocciniglie. Per scegliere l'insetto utile corretto, tuttavia, è necessario sapere quale specie di cocciniglia ha infestato la pianta, poiché non tutti gli insetti utili si nutrono di tutte le specie di cocciniglie.
Un esperto può identificare la specie di cocciniglia e, di conseguenza, determinare l'insetto utile corrispondente. Tra gli altri, questi insetti utili sono efficaci nella lotta contro le cocciniglie:
- Vespe parassitoidi (utilizzate anche contro le tarme alimentari)
- Coleotteri predatori
- Crisope
- Sirfidi
- Coccinelle
- Carabidi
Gli insetti utili come le vespe parassitoidi possono essere ordinati online. Inoltre, è possibile fare in modo che coccinelle o carabidi si sentano a proprio agio in giardino tutto l'anno. Soprattutto i rifugi invernali protetti come cumuli di foglie e fori nel legno morto per i piccoli insetti li aiutano a svernare, cosa che questi ripagheranno ogni giardiniere.
Prevenire le cocciniglie: come riuscirci?
La cosa migliore è, naturalmente, non offrire alle cocciniglie alcuna superficie di attacco. Esistono quindi alcune misure che si possono adottare preventivamente contro le cocciniglie per mantenere il rischio di un'infestazione il più basso possibile.
Scegliere con cura la posizione delle piante
Le piante sono una preda facile per i parassiti se la loro posizione non è adatta. Troppa poca luce e l'aria calda del riscaldamento fanno sì che le piante si indeboliscano e diventino più suscettibili. È meglio una posizione luminosa e fresca.
Non concimare troppo spesso
Inoltre, il terriccio non deve essere troppo ricco di azoto, anche questo indebolisce a lungo termine le funzioni vitali delle piante. Pertanto, non si dovrebbero concimare troppo le piante in inverno.
Controllo regolare
Ogni pianta d'appartamento dovrebbe inoltre essere esaminata regolarmente per un possibile attacco di cocciniglie. Si dovrebbe prestare particolare attenzione alla pagina inferiore delle foglie e alle biforcazioni dei rami. Le specie di piante suscettibili possono essere trattate regolarmente in via preventiva contro le cocciniglie, pulendo le foglie con un panno umido e smuovendo regolarmente il terreno. Particolare attenzione dovrebbe essere rivolta agli agrumi, alle palme da appartamento e alle orchidee.
Evitare il ristagno idrico
Un'irrigazione eccessiva indebolisce anche le radici delle piante. Il ristagno idrico che ne deriva, che può danneggiare le radici, deve quindi essere assolutamente evitato.
Fonti e link utili
- https://www.plantura.garden/gartentipps/pflanzenschutz/schildlaeuse-erkennen-vorbeugen-bekaempfen
- https://www.gartenratgeber.net/schaedlinge-krankheiten/schildlaeuse-bekaempfen-coccoidea.html
- https://www.gartenjournal.net/schildlaeuse-bekaempfen
- https://www.mein-schoener-garten.de/schildlaeuse
- https://www.insekten-sachsen.de/Pages/TaxonomyBrowser.aspx?id=12496
- https://www.wohnen-und-bauen.de/schildlaeuse-erkennen-und-bekaempfen/
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