Quanto vivono le cimici puzzolenti? Ciclo di vita e aspettativa di vita

Chi in autunno si trova improvvisamente di fronte a una vera e propria invasione di cimici sulla facciata della casa o nel soggiorno si pone inevitabilmente una domanda urgente: Quanto durano effettivamente le cimici? Gli ospiti indesiderati scompaiono presto da soli o bisogna essere pronti a vivere per mesi in un appartamento condiviso? La risposta a questa domanda è strettamente legata all’affascinante, ma spesso frustrante per i proprietari di giardini, ciclo vitale di questi insetti. L'aspettativa di vita di una cimice asiatica dipende in gran parte dal periodo dell'anno in cui si schiude e se riesce a trovare un posto adatto per svernare.

La durata della vita assoluta: un anno nella vita di una cimice

Per rispondere con precisione alla domanda sulla durata della vita, è necessario distinguere tra la durata massima teorica e il tempo medio di sopravvivenza in natura. In generale: Una cimice vive in media circa un anno [4]. Questo periodo comprende il loro intero sviluppo dall'uovo attraverso gli stadi ninfali fino all'insetto adulto, che sopravvive all'inverno e produce prole nella primavera successiva.

Il ciclo di vita di una tipica cimice asiatica che sverna (come la cimice asiatica invasiva, Halyomorpha halys) assomiglia a questo:

• Luglio/Agosto: L'insetto si schiude dall'uovo e attraversa lo stadio di ninfa entro ca. 2 mesi.
• Settembre/Ottobre: L'insetto è ormai adulto e cerca un quartiere invernale.
• Da novembre a marzo: l'insetto trascorre circa 5 mesi in uno stato di paralisi da freddo (diapausa).
• Aprile/Maggio: L'insetto si sveglia, lascia i quarti e inizia a maturare nutrendosi.
• Da giugno ad agosto: hanno luogo l'accoppiamento e la deposizione delle uova. Poco dopo l'insetto muore di morte naturale.

Gli animali che attraversano questo ciclo completo raggiungono un'età di circa 12 mesi fino a un massimo di 14 mesi. Esistono però anche le cosiddette "generazioni estive" (soprattutto nelle regioni più calde o in specie come la cimice verde del riso, Nezara viridula, che producono due generazioni all'anno). Le cimici dei letti di prima generazione, che si schiudono all'inizio dell'estate e depongono le uova a fine estate, spesso muoiono prima dell'inverno. La loro durata di vita è quindi di soli 3 o 4 mesi [2].

La sequenza temporale dello sviluppo: dall'uovo all'imago

Le cimici sono insetti emimetaboli. Ciò significa che non attraversano uno stadio di pupa (come le farfalle), ma si sviluppano gradualmente. La durata di queste fasi di sviluppo dipende fortemente dalla temperatura.

Il periodo di incubazione delle uova (da 5 a 21 giorni)

Le femmine di solito depongono le uova a forma di botte in covate di 20-30 (in alcune specie fino a 100) sul lato inferiore delle foglie [1]. Il tempo necessario affinché le larve si schiudano dipende estremamente dal tempo. In piena estate, quando le temperature sono calde, le ninfe si schiudono dopo soli 5-7 giorni. Nella primavera più fresca o all'inizio dell'autunno, questo processo può estendersi a due o tre settimane [3].

I cinque stadi della ninfa (da 40 a 60 giorni)

Dopo la schiusa, i giovani insetti, chiamati ninfe, attraversano esattamente cinque stadi di sviluppo (stadi). Devono cambiare pelle tra uno stadio e l'altro perché il loro duro guscio di chitina non cresce con loro.

• 1. Fase:Le ninfe appena nate di solito rimangono vicine alla covata vuota per circa tre giorni. Durante questo periodo non consumano cibo vegetale [3].
• 2. al 5° stadio:Le ninfe cominciano a disperdersi e a succhiare le piante. Ad ogni muta diventano più grandi e sviluppano gradualmente i loro sistemi alari (guaine alari).

In totale, lo sviluppo dall'uovo all'insetto volante completamente sviluppato richiede circa da uno a due mesi e mezzo (da 40 a 60 giorni) [4]. Solo dopo l'ultima muta gli animali sono sessualmente maturi e hanno ali perfettamente funzionanti.

Diapausa: come l'ibernazione prolunga la vita

Il fattore più critico per una lunga durata di vita delle cimici è l'inverno. Senza una speciale strategia di adattamento, gli insetti semplicemente congelerebbero o morirebbero di fame nella stagione fredda. Questa strategia si chiama diapausa (rigidità al freddo).

Non appena in autunno le giornate si accorciano (meno di 14 ore di luce diurna) e le temperature scendono permanentemente al di sotto di 9-10 °C, la cimice asiatica interrompe completamente le sue attività riproduttive [2]. Usa la sua energia rimanente esclusivamente per cercare un quartiere invernale protetto e asciutto. Mentre le specie autoctone come la cimice asiatica (Palomena prasina) svernano nello strato fogliare, sul terreno o sotto la corteccia degli alberi [5], le specie invasive come la cimice marmorata preferiscono grandi quantità di abitazioni umane, capriate dei tetti, cassonetti delle tapparelle o capannoni [1].

Durante la diapausa, che può durare dai cinque ai sei mesi, l'insetto riduce il suo metabolismo al minimo assoluto. Non mangia durante questo periodo. Se lo svernamento ha esito positivo, gli animali si svegliano in primavera (da circa 10 a 15 °C di temperatura esterna), escono dalle case e iniziano subito a mangiare per prepararsi all'accoppiamento. Lo svernamento è quindi il motivo per cui questi insetti possono vivere anche fino a un anno.

Differenze specie-specifiche nell'aspettativa di vita

Sebbene il ciclo di vita di base sia simile per la maggior parte delle cimici (Pentatomidae), esistono sottili differenze che influiscono sulla durata della vita e sul numero di generazioni all'anno.

Cimice marmorizzata (Halyomorpha halys)

Questa specie originaria dell'Asia è particolarmente robusta. Nella sua terra d'origine produce fino a 5 o 6 generazioni all'anno [1]. Nell'Europa centrale la stagione calda è attualmente sufficiente solo per 1 o 2 generazioni. Gli adulti che si schiudono a fine estate vivono più a lungo perché svernano. Una singola femmina può deporre fino a 400 uova nella sua vita [3].

Insetto del riso verde (Nezara viridula)

La cimice verde del riso è originaria dell'Africa orientale ed è molto più sensibile alla temperatura. Richiede condizioni più calde per sopravvivere all'inverno (le temperature medie di gennaio di almeno 5°C sono l'ideale) [2]. Le forti gelate accorciano drasticamente la durata della vita della popolazione poiché molti animali svernanti muoiono. Negli anni caldi in Germania crea facilmente due generazioni, con la generazione estiva che vive solo pochi mesi.

Cimice verde nativa (Palomena prasina)

La nostra cimice verde nativa si è perfettamente adattata al ritmo europeo. Addestra rigorosamente solo una generazione all'anno [5]. In autunno cambia colore dal verde al marrone per mimetizzarsi meglio nello strato fogliare e lì sverna. A maggio ritorna al suo colore verde, si accoppia, depone le uova e muore. La loro durata di vita è quindi quasi sempre fissata a quasi esattamente un anno.

Fattori che mettono fine prematuramente alla vita di una cimice

In teoria le cimici possono vivere un anno, ma in pratica solo pochi animali raggiungono questa età. Il tasso di mortalità è estremamente elevato, soprattutto nelle prime fasi di sviluppo e durante l'inverno.

Clima e meteo

Un'improvvisa ondata di freddo in autunno, prima che gli insetti si siano spostati nei loro quartieri invernali, è fatale. Allo stesso modo, le ninfe che si schiudono troppo tardi nel corso dell’anno non sopravvivono all’inverno. Anche nei loro quartieri invernali (anche nelle case), molti animali muoiono di disidratazione se l'umidità dell'aria è troppo bassa.

Avversari naturali (parassitoidi)

La vita di molte cimici finisce prima ancora di iniziare. Vespe parassite specializzate (come la vespa samurai Trissolcus japonicus o Trissolcus basalis) depongono le proprie uova nelle uova delle cimici [4]. Dopo un po', invece della ninfa della cimice, si schiude una nuova vespa. In Asia, fino all’80% delle uova di cimici vengono distrutte. Anche le mosche bruco (Tachinidae) parassitano gli insetti adulti deponendo le uova sui loro corpi. Il verme della mosca che si schiude mangia l'insetto dall'interno [2].

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

La durata della vita delle cimici è un'affascinante interazione di rapido sviluppo in estate e mesi di fermo in inverno. Con un'aspettativa di vita massima di circa 12-14 mesi, sono uno degli insetti che possono accompagnarci per due anni solari. Il fatto che compaiano in massa nelle nostre case in autunno è semplicemente il loro istinto di sopravvivenza: cercano protezione dal gelo per poter ricominciare il ciclo della vita la prossima primavera. Se trovi gli animali in casa, non devi preoccuparti che diventino una piaga nel soggiorno: è meglio riportarli fuori con un bicchiere e un pezzo di carta.