Riconoscere la regina delle formiche: ecco come funziona!

La regina delle formiche: la leader che mantiene in vita la colonia di formiche

Le colonie di formiche sono molto complesse. Sono composte da una o più regine, covata, operaie, soldati e formiche maschio. Tuttavia, una colonia di formiche può svilupparsi solo se le giovani regine vengono fecondate e fondano una colonia. A seconda della specie, la regina cerca quindi un luogo per il suo nido o torna alla sua vecchia colonia per allevare la sua covata. Ma cosa rende la regina così speciale?

Formica regina con le ali

Come è strutturata una colonia di formiche?

Oltre alla regina delle formiche, senza la quale una colonia di formiche non potrebbe nemmeno esistere, ci sono altre formiche che completano lo stato .

In cima c'è la regina delle formiche.
Le api operaie hanno il compito di allevare la covata e raccogliere il cibo.
Le formiche soldato proteggono il formicaio dalle altre specie di formiche e dai predatori.
I maschi , che sono lì solo per fecondare la regina

Tutte le formiche di una specie vivono insieme in un formicaio complesso. Le formiche operaie sono il gruppo più numeroso in una colonia di formiche . Si prendono cura dei bisogni della colonia e della covata . La maggior parte delle formiche operaie vive circa due anni prima di morire.

Uomo, soldato, operaio: chi si occupa di quale compito?

Le formiche maschio non hanno alcun ruolo nel formicaio e il loro unico scopo è fecondare una giovane regina. Si sviluppano da uova non fecondate, possiedono le ali e muoiono dopo l'accoppiamento .

Le api soldato sono grandi api operaie il cui compito principale è difendere il nido . È interessante notare che anche le giovani regine non fecondate possono diventare soldati: in pratica, si riqualificano: ora sono lì per difendere e raccogliere cibo per la loro colonia madre.

Le regine delle formiche sono sempre a capo di una colonia di formiche e sono le uniche in grado di deporre sia uova fecondate che non fecondate. Possiedono le ali prima della fecondazione, che perdono in seguito. A seconda della specie, possono vivere fino a 20 anni . Si distinguono facilmente dalle altre formiche per le loro dimensioni. Una regina delle formiche è, in media, 20 volte più grande di una formica operaia . Inoltre, ha un torace e ali pronunciati : dopo la fecondazione, rimangono monconi d'ala, chiaramente visibili.

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Regina delle formiche: dimensioni e ruolo

La ragione per cui una regina delle formiche è più grande delle sue sottospecie è dovuta principalmente alle sue ali. Queste crescono dal torace della regina, rendendolo significativamente più pronunciato rispetto a quello delle formiche operaie.

Inoltre, le formiche regine hanno spermateche in cui immagazzinano lo sperma delle formiche maschio. Questo permette loro di fecondare ripetutamente le uova : le formiche regine si accoppiano solo una volta in tutta la loro vita. La scorta di sperma deve quindi durare per tutta la loro vita: è lei l'unica che garantisce la sopravvivenza della specie . Una regina può deporre dalle 50 alle 100 uova al giorno.
Inoltre, la regina delle formiche può punire le formiche disobbedienti nella sua colonia. Lo fa marcando la formica incriminata con la sua secrezione. Poiché le formiche comunicano tra loro tramite feromoni, le altre formiche possono ora riconoscere ed evitare la formica in disgrazia.

Regina delle formiche - il volo nuziale e l'accoppiamento

Le formiche vivono effettivamente sul terreno; solo i maschi e le giovani regine non fecondate hanno le ali. Usano queste ali per il volo nuziale. È interessante notare che ogni regina compie un solo volo nuziale nella sua lunga vita , durante il quale viene fecondata. Possiede quindi delle spermateche in cui può immagazzinare i milioni di spermatozoi che le vengono trasferiti durante l'accoppiamento.

Il volo nuziale avviene in aria, lontano dal formicaio . Non appena la temperatura aumenta, le giovani regine sessualmente mature e i maschi prendono il volo.

Dopo l'accoppiamento, la regina ha diverse opzioni per fondare la propria colonia. Può parassitare un'altra colonia di formiche, tornare alla colonia madre o fondare la propria colonia costruendo un formicaio.
La regina delle formiche depone le uova regolarmente fino all'autunno : alcune specie riescono a deporre fino a 300 uova al giorno, altre solo 100.

Esiste una sola regina delle formiche?

La maggior parte delle regine delle formiche stabilisce le proprie colonie, ma alcune vivono insieme ad altre regine in un nido condiviso . Questo dipende dalla specie di formica e dalle condizioni esterne. I cosiddetti supernidi, in cui diversi nidi vengono costruiti a distanza ravvicinata, hanno tutti origine da un unico nido principale. Se più regine vivono insieme in un nido, solo una di loro depone le uova. Le altre regine sono semplicemente tollerate da questa regina principale.

Come sopravvivono le formiche regine all'inverno?

Le regine delle formiche vivono fino a 20, se non 25 anni. Ma come sopravvivono all'inverno? Molti insetti vivono solo durante l'estate e muoiono in autunno o in inverno.
Le formiche, d'altra parte, sono insetti a sangue freddo e vanno in letargo . Questo letargo, come quello dei mammiferi, dipende dalla temperatura esterna e dalla quantità di luce. Durante il letargo, il metabolismo della regina svernante rallenta, tanto che non si muove quasi per niente. Poiché il formicaio è costruito in modo tale che il calore venga trattenuto più efficacemente all'interno, le regine e le loro operaie, che possono vivere fino a due anni, vanno in letargo all'interno del formicaio. Rimangono lì finché le temperature non aumentano e le giornate non tornano ad allungarsi.

In molte specie di formiche, anche le larve possono svernare . Il loro sviluppo si interrompe durante l'inverno e riprende solo in primavera. Questo garantisce la sopravvivenza a lungo termine della colonia.

Fonti e ulteriori link utili

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