Larve nel terreno: riconoscere e combattere i parassiti o gli insetti utili?

Se scavi le tue aiuole o tagli il bordo del tuo prato in primavera o in autunno, spesso ti imbatti in loro: larve spesse, biancastre con la testa marrone che si raggomitolano in una caratteristica forma a C. Queste cosiddette larve nel terreno scatenano immediatamente l'allarme tra molti giardinieri. Ma il panico non è sempre appropriato. Mentre alcune specie sono temibili mangiatori di radici che possono distruggere interi raccolti e distruggere prati, altre sono preziosi aiutanti nell'ecosistema del giardino, decomponendo il materiale vegetale morto. In questa guida completa imparerai come distinguere tra i diversi tipi, quali misure preventive sono davvero utili e come combattere i parassiti in modo biologico ed efficace senza danneggiare la natura.

Cosa sono in realtà i grub?

Il termine “grub” è un nome comune per gli stadi larvali della famiglia degli scarabei (Scarabaeidae) [14]. Appartengono sistematicamente all'ordine dei Coleotteri (coleotteri). Ciò che tutte le larve hanno in comune è il corpo dalla pelle morbida, solitamente da bianco crema a giallastro, che ha una caratteristica curvatura a forma di C [6]. Hanno una capsula della testa fortemente sclerotizzata (indurita) con mandibole forti (strumenti per mordere) e tre paia di zampe ben sviluppate sul torace [5].

Lo sviluppo dall'uovo allo scarabeo finito avviene in modo olometabolico, cioè attraverso una trasformazione completa compreso lo stadio di pupa. A seconda della specie, queste larve trascorrono da uno a cinque anni nascoste nel terreno [10]. Durante questo periodo si nutrono di humus e parti di piante morte (saprofaghe) o di radici vive (fitofago) [14]. Quest'ultimo li rende uno dei parassiti più importanti in agricoltura, silvicoltura e giardini domestici [4].

Le specie più importanti nel ritratto

Non tutte le larve della terra sono nemiche. Per agire nel modo giusto, dobbiamo conoscere i "Big Four" coleotteri da giardino:

1. Il maggiolino (Melolontha melolontha & M. hippocastani)

Le larve dei maggiolini dei campi e delle foreste sono le larve più grandi che troviamo alle nostre latitudini. Nel terzo stadio larvale raggiungono una lunghezza fino a 5 cm [5]. Il loro ciclo di sviluppo è lungo e di solito dura dai tre ai quattro anni, nelle regioni più fredde anche fino a cinque anni [10]. Le larve dei coleotteri di maggio sono temute mangiatori di radici che possono causare ingenti danni ad alberi, cespugli e prati, soprattutto nel secondo e terzo anno di sviluppo [9].

2. Lo scarabeo di giugno (Amphimallon solstitiale)

Spesso definito il “fratello minore” del maggiolino, lo scarabeo di giugno – come suggerisce il nome – sciama intorno al solstizio d'estate a giugno [7]. Le sue larve sono leggermente più piccole (circa 3 cm) e hanno un ciclo di due o tre anni [13]. Prediligono terreni sciolti e sabbiosi e sono particolarmente spesso responsabili delle zone nude del prato [12].

3. Lo scarabeo fogliare del giardino (Phyllopertha horticola)

Questo scarabeo ha un ciclo di vita molto breve, di un anno [1]. Le larve sono relativamente piccole, misurano al massimo 2 cm, ma spesso appaiono in masse enormi. Poiché vivono vicino al tappeto erboso, possono distruggere completamente il prato in poche settimane, in modo che il tappeto erboso possa sollevarsi come un tappeto [2].

4. Lo scarabeo della rosa (Cetonia aurata) – l'insetto benefico

Si consiglia cautela: la larva dello scarabeo rosa è un prezioso insetto benefico! Si nutre esclusivamente di materiale vegetale morto e humus [13]. Non si trova quasi mai nei prati, ma soprattutto nei cumuli di compost o nel legno in decomposizione [22]. Aiuta a convertire i rifiuti del giardino in terreno prezioso ed è protetto [6].

Aiuto all'identificazione: come identificare in modo sicuro i grub

Poiché le larve sembrano molto simili, gli esperti utilizzano due caratteristiche principali per un'identificazione affidabile:

Lo schema di movimento

Come già accennato, il tipo di scorrimento su una superficie piana è un ottimo indicatore [23]:

• Scarabeo rosa: si gira sulla schiena e avanza come un bruco.
• Maggiolino: rimane sdraiato su un fianco e si piega con difficoltà.
• June Bug: cerca di strisciare via a pancia in giù.

La “griglia” (setole anali)

Per una determinazione microscopicamente precisa, osservare la disposizione delle setole sul lato inferiore dell'ultimo segmento addominale [17]:

• Maggiolino: due file longitudinali parallele di spine corte e forti [17].
• Scarabeo di giugno: le file di setole formano una forma che ricorda una "stella Mercedes" o una ipsilon [12, 17].
• Scarabeo fogliare: la fessura anale ricorda una "bocca sorridente" (forma sorridente) con setole diffuse [6, 17].

Sintomi del danno: come riconoscere un'infestazione?

Poiché le larve vivono nascoste nel terreno, spesso il danno non viene notato finché non è quasi troppo tardi. I segni tipici sono:

1. Sintomi di avvizzimento: le piante appassiscono nonostante un'irrigazione sufficiente perché le radici sottili sono state erose [21].
2. Macchie gialle nel prato: Da giugno/luglio si formano macchie marroni che si allargano rapidamente [2].
3. Erba sciolta:Il prato può essere srotolato come un tappeto perché non c'è più alcun collegamento delle radici al terreno [4].
4. Danno secondario: uccelli (corvi, storni), ricci o cinghiali scavano massicciamente il terreno per raggiungere le larve ricche di proteine ​​[1, 21]. Questo è spesso il segno più chiaro di un'elevata densità larvale.