Acari nei cani: riconoscere e trattare correttamente

Riconoscere un'infestazione da acari

Di dimensioni microscopiche e invisibili all'occhio umano, gli acari appartengono al gruppo più ricco di specie degli aracnidi. Molti di questi esseri viventi simili ai ragni si nutrono solo di piante o funghi e non sono considerati parassiti.
I parassiti sfruttano altri esseri viventi e il loro organismo, considerevolmente più grande, come ospite per il nutrimento e, a lungo termine, anche come habitat. Le conseguenze di una tale infestazione parassitaria spaziano da semplici lesioni da puntura fino a gravi malattie infettive. Le patologie causate da acari (Acari) vengono definite acariosi.
I sintomi e i trattamenti per un'infestazione da acari sono difficili da generalizzare e dipendono dal tipo di parassita responsabile. Qui troverà informazioni generali sulle specie di acari che possono avere conseguenze spiacevoli per il Suo animale domestico.

Le specie di acari che si riscontrano più frequentemente nel cane sono:

• Acari del prato (Neotrombicula autumnalis)

• Acari dell'orecchio (Psoroptes, Otodectes e Chorioptes)

• Acari dei follicoli piliferi (Demodex)

• Acari predatori (Sarkoptes)

Infestazione da acari del prato nel cane

Circa un cane su tre porta con sé gli acari del prato almeno una volta dopo le sue scorribande nell'erba alta. Vengono chiamati anche acari autunnali perché un'infestazione da questi aracnidi si verifica solitamente nel periodo tra luglio e ottobre.
Gli acari del prato depongono le uova vicino alle piante. Dopo poche settimane le larve si schiudono e si stabiliscono tra erbe o muschi. Solitamente si trovano a circa 20-50 cm dal suolo. Se un cane attraversa l'area popolata da acari, questi acari, in modo simile alle zecche, si lasciano cadere sul cane. Una volta raggiunto il mammifero, si scavano un varco negli strati sottili della pelle e vi distribuiscono una miscela di saliva e linfa cellulare. Le larve se ne nutrono finché non diventano adulte nel giro di poche ore. Le larve ormai adulte si riproducono ulteriormente all'interno del loro ciclo.
Per gli acari del prato, l'uomo e l'animale sono ospiti ugualmente adatti. I cani hanno l'abitudine di sostare nelle zone in cui l'acaro del prato ama particolarmente trattenersi. Per questo motivo, l'amato animale domestico viene infestato dai parassiti con particolare frequenza.

Le parti del corpo solitamente colpite dagli acari del prato sono:

• Zampe, in particolare tra le dita
• Gambe
• Interno coscia
• Addome
• Labbra
• Orecchie
• Dorso del naso

Il sospetto di un'infestazione da acari del prato nel cane si manifesta con un forte prurito. Sono visibili piccole punture circondate da un cerchio rossastro.
La saliva dell'acaro del prato ha un effetto allergenico. Se i cani reagiscono in modo allergico ai morsi degli acari, possono comparire pomfi cutanei, edemi labiali e occhi gonfi. In caso di infestazione particolarmente grave, possono conseguentemente verificarsi perdita di pelo e cambiamenti comportamentali dovuti al forte prurito.
Per essere certi che si tratti di un'infezione da acari del prato, il cane dovrebbe essere spazzolato accuratamente con uno speciale pettine antipulci. Se nel pettine si ritrovano piccoli punti rossi, si può presumere che si tratti di acari del prato.

Acari dell'orecchio: un fastidio pruriginoso

Un'infestazione da acari delle orecchie si verifica solitamente in luoghi in cui convivono più animali e vi è un contatto diretto tra loro. Gli acari delle orecchie non sono limitati a una specifica specie animale come ospite. Se in una casa vivono più animali, gli animali possono infettarsi a vicenda con gli acari delle orecchie.
Gli acari delle orecchie colonizzano i condotti uditivi di un animale e causano un forte prurito, che può portare a un'infiammazione delle orecchie e dei condotti uditivi. A causa del prurito, l'animale si gratta maggiormente con le zampe posteriori e scuote spesso la testa.
Nei padiglioni auricolari e nei condotti uditivi sono visibili depositi costituiti da sangue ed escrementi degli acari delle orecchie. I depositi assomigliano un po' ai fondi di caffè.

Cosa aiuta contro gli acari delle orecchie nel cane?

Un'infezione da acari delle orecchie è fastidiosa, ma ben curabile. Il trattamento deve essere effettuato assolutamente da un veterinario, che prescriverà le compresse giuste contro gli acari. L'obiettivo del trattamento è uccidere gli acari presenti.
Innanzitutto, l'orecchio viene pulito accuratamente e viene effettuato un tampone. Oltre a un acaricida, vengono utilizzate pomate che alleviano il prurito. In caso di forte infestazione, vengono somministrati farmaci che sopprimono il dolore nel cane e frenano l'infiammazione. Se in casa sono presenti più animali, anche questi dovrebbero essere trattati.

Acari dei follicoli piliferi nel cane

Gli acari dei follicoli piliferi, chiamati anche Demodex, sono sempre presenti sul cane in piccole quantità. Questa specie di acaro è molto specifica per l'ospite. Demodex folliculorum è una specie di acaro che si trova solo nell'uomo. Demodex Canis a sua volta infesta solo i cani. Un contagio dall'animale all'uomo o viceversa è estremamente raro. La trasmissione più frequente avviene tramite la madre nei primi giorni di vita di un cucciolo.
Gli acari dei follicoli piliferi (Demodex) formano un gruppo di acari a sé stante e non appartengono agli acari predatori. Si nutrono principalmente di sebo e cellule cutanee morte del loro ospite. Demodex Canis può essere il fattore scatenante di una rogna demodettica canina, che si manifesta in caso di eccessiva proliferazione di questi aracnidi microscopici.
Se nel cane si verificano disturbi del sistema immunitario, il Demodex Canis si moltiplica. Di conseguenza, insorge un'infezione. I sintomi fisici nel cane diventano visibili. I primi segni di rogna demodettica canina sono la perdita di pelo, che può manifestarsi in punti singoli o in modo generalizzato su tutto il corpo. Il prurito compare solo quando si verifica un'infezione batterica delle zone glabre.
Per diagnosticare con certezza un'infezione da acari dei follicoli piliferi nel cane, è necessario innanzitutto rilevare la presenza di acari vivi. A tal fine, viene prelevato del tessuto cutaneo dagli strati profondi della pelle del cane per un esame microscopico.

Cosa aiuta contro gli acari Demodex nel cane?

Come acaricidi per il cane in caso di infestazione infettiva da acari dei follicoli piliferi, sono adatti farmaci con i principi attivi ivermectina e moxidectina. I farmaci per il cane vengono somministrati sotto forma di compresse. Nei casi gravi di infezione, vengono somministrati anche antibiotici.

Rogna nel cane

Quando si parla di rogna o scabbia nel cane, si intende una malattia cutanea con zone infiammate, essudanti e parzialmente crostose. Questa malattia da acari è stata riscontrata in oltre 100 specie di mammiferi e colpisce principalmente animali selvatici e domestici.
Questa zoonosi è molto contagiosa e in alcuni casi è già stata trasmessa dall'animale all'uomo. In Austria la sua comparsa in alcune razze di bestiame è soggetta a denuncia obbligatoria e in Svizzera è classificata come una "malattia da combattere" nel gruppo 3 delle epizoozie.
La rogna è causata da acari scavatori come l'acaro della scabbia (lat. Sarkoptes). Questa specie di acaro è nota anche come acaro scavatore. Si chiama così perché scava tunnel nella pelle degli animali e vi vive. Il contagio da rogna può avvenire tramite contatto diretto con un altro animale selvatico o un altro cane. Sono possibili anche contatti indiretti, ad esempio attraverso cespugli o erba, se un animale selvatico infetto vi ha lasciato i patogeni. All'inizio, la rogna colpisce le parti del corpo con uno strato di pelle sottile.

Zone colpite con strato di pelle sottile:

• Testa
• Orecchie
• Articolazioni

Una volta arrivati, gli acari si diffondono su tutto il corpo del cane. Le femmine scavano lunghi cunicoli nella pelle, dove depongono le uova e si riproducono. Gli acari in via di sviluppo si nutrono dei liquidi cellulari e tissutali all'interno dei cunicoli.
La perdita di pelo, la forfora nelle zone infette e le macchie rossastre sulla pelle sono i primi segni di un'infestazione da acari predatori. I cani infetti si grattano continuamente a causa del prurito estremamente intenso. Nella maggior parte dei casi, il cane reagisce anche in modo allergico agli acari e, soprattutto, ai loro escrementi.
A causa del grattamento estremo, la pelle si ferisce e sanguina. Croste infiammatorie e un ispessimento cutaneo fanno apparire la pelle scura. Il dolore e il forte prurito possono portare ad aggressività e inappetenza.
La rogna è raramente letale per i cani, ma rappresenta un carico estremo che può portare a un deperimento fisico.

Cosa aiuta contro la rogna nel cane

La rogna dovrebbe essere trattata assolutamente da un veterinario. Attraverso un esame microscopico e l'identificazione della specie di acaro parassita, il veterinario prescriverà un acaricida adeguato. Come per il trattamento degli acari della rogna demodettica, vengono utilizzati neurotossine come l'ivermectina e la moxidectina. Nei casi particolarmente gravi, viene somministrato anche cortisone contro il prurito.
Oltre agli acaricidi, vengono effettuati lavaggi con shampoo specifici. I lavaggi, che devono essere eseguiti per diverse settimane, combattono le larve e le ninfe degli acari Sarcoptes.

FAQ sugli acari

Come prende gli acari il cane?

A seconda della specie di acaro, i cani si infettano in modi diversi con questi piccoli parassiti. I trombiculidi vengono solitamente presi dai cani durante le passeggiate o nel giardino di casa. Gli acari dell'orecchio compaiono sempre dove vivono più animali insieme, ad esempio nelle fattorie o negli allevamenti. La maggior parte dei contagi da acari dell'orecchio avviene dove cani e gatti convivono e sono a stretto contatto. Gli acari della rogna sono altamente contagiosi e vengono trasmessi direttamente al cane dagli animali selvatici e dai loro escrementi. Anche altri cani fungono da vettori di acari. I classici acari della rogna demodettica vengono trasmessi dalla madre ai cuccioli nei primi giorni di vita.

Cosa aiuta contro gli acari nel cane?

I veterinari offrono molto spesso acaricidi sotto forma di bagni, spray o polveri. I preparati acaricidi sono spesso composti da neurotossine. Esistono alcuni rimedi casalinghi e prodotti naturali per combattere questi aracnidi. Ad esempio, l'olio di tea tree, il geraniolo e l'estratto di margosa si sono dimostrati efficaci.

Quali acari sono trasmissibili all'uomo?

Quando è possibile la trasmissione di infezioni dagli animali all'uomo, si parla di zoonosi. Non tutte le infestazioni da acari sono trasmissibili dal cane all'uomo. La trasmissione più frequente avviene con l'acaro della rogna (acaro della scabbia). In caso di contatto diretto, i parassiti possono passare dal cane all'uomo e scatenare una scabbia animale (pseudoscorbiosi) temporanea.

Come si può prevenire un'infestazione da acari nel cane?

Le coperte e i cuscini dei cani dovrebbero essere lavati regolarmente ad alte temperature. Dopo le passeggiate, è consigliabile lavare le zampe e il ventre del cane con acqua saponata. Un alimento per cani ricco di acidi grassi, vitamine, lecitina e zinco favorisce una pelle sana e previene molto bene un'infestazione da acari. Il contatto con animali selvatici, i loro escrementi o le carcasse di animali selvatici dovrebbe essere assolutamente evitato.

Come si riconoscono gli acari nel cane?