Taubenzecke –Argas reflexus

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung von *Argas reflexus* erfolgte im Jahr 1794 durch Fabricius. Die Art zählt zur Familie der Lederzecken (Argasidae) innerhalb der Ordnung der Zecken (Ixodida), die auch als Metastigmata bezeichnet werden.[1][3] Im deutschsprachigen Raum sind neben dem Namen Taubenzecke auch die Bezeichnungen Muschelförmige Saumzecke oder Muschelzecke gebräuchlich.[1] Im Englischen wird der Parasit als „European pigeon tick“ oder „feral pigeon tick“ geführt.[2] Systematisch wird die Spezies der Gattung *Argas* sowie der Unterklasse der Milben (Acari) und der Überordnung Parasitiformes zugeordnet.[1][3]

Die Taubenzecke (*Argas reflexus*) wird aufgrund ihrer Erscheinung auch als Muschelförmige Saumzecke oder Muschelzecke bezeichnet und zählt systematisch zur Familie der Lederzecken. Ein charakteristisches Merkmal der Art ist die Proportion des Körpers, der sowohl bei Larven als auch bei ausgewachsenen Tieren stets länger als breit geformt ist. Hinsichtlich der Körpergröße liegt ein deutlicher Sexualdimorphismus vor. Die Männchen erreichen lediglich eine Gesamtlänge von etwa 4 mm. Im Gegensatz dazu können adulte Weibchen, wenn sie vollgesogen sind, eine Länge von bis zu 10 mm erreichen. Befinden sich die weiblichen Tiere in einem ausgehungerten Zustand, beträgt ihre Körpergröße etwa 5 mm.[1] Nach einer erfolgreichen Blutmahlzeit verändert sich der Habitus eines Exemplars deutlich. Ein solches vollgesogenes Tier erscheint prall gefüllt und weist durch das aufgenommene Blut eine rötliche Färbung auf. Zur sicheren Bestimmung, beispielsweise bei einem Verdacht auf Befall in Wohnräumen, können mikroskopische Analysen von gesammeltem Staub notwendig sein, um die Parasiten zweifelsfrei zu identifizieren.[2]

Die Taubenzecke (*Argas reflexus*) ist ein hämatophager Ektoparasit, der primär Tauben befällt, bei fehlenden Hauptwirten jedoch auch den Menschen als Ersatzwirt nutzt.[1][11] Ein solcher Wirtswechsel erfolgt oft, wenn die Dichte der Taubenpopulation abnimmt oder Nistplätze, beispielsweise auf Dachböden, saniert werden. Stiche beim Menschen führen zu lokalen Hautreaktionen wie Juckreiz, Erythemen und Ödemen.[11] Medizinisch besonders relevant ist das Risiko schwerer IgE-vermittelter allergischer Reaktionen bis hin zum anaphylaktischen Schock, der aufgrund der nächtlichen Aktivität der Zecken häufig nachts auftritt.[1][11] Zudem steht die Art unter Verdacht, humanpathogene Erreger wie das Bakterium *Coxiella burnetii* (Q-Fieber) übertragen zu können.[10] Die Diagnose eines Befalls stützt sich auf die Identifikation der Parasiten, die Anamnese bezüglich Taubenkontakt sowie den Nachweis spezifischer IgE-Antikörper gegen das Hauptallergen Arg r1. Eine nachhaltige Bekämpfung ist herausfordernd, da *Argas reflexus* eine Lebensspanne von etwa 10 Jahren besitzt und 3 bis 5 Jahre ohne Nahrung überleben kann.[11] Die Tiere verbergen sich tagsüber in Ritzen, Löchern oder Spalten in der Nähe der Nester.[1] Effektive Maßnahmen erfordern daher die vollständige Extermination der Parasiten durch gezielte Ausrottungsstrategien.[11]