Stachybotrys chartarum —Stachybotrys chartarum

Auf Standardmedien wie Malzextrakt-Agar erscheinen die Kolonien zunächst weiß, entwickeln jedoch mit zunehmendem Alter eine baumwollige bis samtige Textur und eine schwärzlich-grüne bis schwarze Färbung. Frische Kolonien wirken aufgrund der schleimigen Konidienmassen oft glänzend, während ausgetrocknete oder ruhende Bestände eine pudrige oder rußartige Konsistenz annehmen. Charakteristisch ist das langsame Wachstum im Vergleich zu *Aspergillus*-Arten, wobei Kolonien in 4 bis 7 Tagen lediglich einen Durchmesser von 2 bis 3 cm erreichen. Häufig wird ein diffuses braunes Pigment in das umgebende Nährmedium abgegeben.[2] Mikroskopisch zeigen sich septierte, melaninreiche Hyphen mit einer Breite von 2 bis 4 μm, die blassbraun bis olivbraun erscheinen. Die Konidiophoren ragen aufrecht und starr empor, sind meist unverzweigt und enden in einer pinselartigen Anordnung von Phialiden. Diese Phialiden sind keulenförmig oder zylindrisch geformt und stehen in dichten Gruppen an der Spitze des Konidiophors. Die produzierten Konidien sind ellipsoid bis zylindrisch mit abgerundeten Enden und messen typischerweise 7–14 × 4–9 μm. Sie besitzen eine glatte oder fein angeraute Oberfläche, sind dunkel olivbraun bis schwarz gefärbt und bilden schleimige Köpfchen.[1] Zur Unterscheidung von morphologisch ähnlichen Dunkelpilzen wie *Cladosporium sphaerospermum* oder *Aspergillus niger* ist eine mikroskopische Untersuchung notwendig. Ein charakteristischer modriger oder erdiger Geruch dient oft als erster Hinweis auf einen Befall, ist jedoch für eine Artbestimmung unzureichend. Da die Sporen klebrig sind und schwer in die Luft gelangen, eignen sich Klebestreifen-Proben (Tape Lifts) besser zur Detektion als reine Luftmessungen.[2] Molekularbiologische Methoden wie die quantitative PCR (qPCR) ermöglichen zudem den spezifischen Nachweis der ITS-Region und die Unterscheidung von Chemotypen.[1]

Stachybotrys chartarum ist ein dematiaceer, filamentöser Pilz aus der Abteilung der Ascomycota, der weltweit als bedeutender Zersetzer von organischem Material vorkommt. Als spezialisierter Saprophyt besitzt die Art ausgeprägte cellulolytische Eigenschaften und besiedelt bevorzugt cellulosehaltige Substrate wie Pflanzenreste, Stroh oder im Innenraum Papier und Gipskartonplatten.[1][2] Im natürlichen Lebensraum findet man den Pilz häufig in feuchtem Waldboden und auf verrottendem Pflanzenmaterial, wo er eine wichtige Rolle im Nährstoffkreislauf spielt.[2] Im Gegensatz zu vielen mesophilen Schimmelpilzen ist *S. chartarum* ein hydrophiler Organismus, der für Wachstum und Keimung konstant hohe Feuchtigkeit und eine Wasseraktivität ($a_w$) von über 0,94 benötigt.[1][4] Aufgrund seines langsamen Wachstums wird er in der Natur oft von schnelleren Arten verdrängt, es sei denn, die feuchten Bedingungen halten über Wochen an.[2] Der Gattungsname leitet sich aus dem Griechischen *stakhus* (Ähre) und *botrys* (Traube) ab, was die charakteristische traubenartige Anordnung der Konidien an den Konidiophoren beschreibt.[1] Mikroskopisch zeichnet sich die Art durch melaninreiche Hyphen und spezialisierte Phialiden aus, die dunkle, ellipsoide Sporen produzieren.[3] Diese dunkle Pigmentierung durch Melanin in den Zellwänden dient als anatomische Anpassung, die den Pilz vor UV-Strahlung und oxidativem Stress schützt.[1] Der Lebenszyklus verläuft überwiegend asexuell (anamorph); sexuelle Stadien sind unter natürlichen Bedingungen selten zu beobachten.[2] Die Entwicklung beginnt mit der Keimung der Konidien bei hoher Feuchtigkeit, woraufhin Keimschläuche austreten, die sich zu einem vegetativen Myzelnetzwerk entwickeln.[5] Die Sporulation setzt typischerweise erst nach 10 bis 12 Tagen kontinuierlicher Feuchtigkeit ein, weshalb das Auftreten von *S. chartarum* oft auf chronische Nässeprobleme hinweist. Makroskopisch erscheinen aktive Kolonien schleimig und glänzend, während eingetrocknete Kulturen eine pulvrige, rußartige Textur annehmen. Eine Besonderheit der Art ist die genetische Diversität innerhalb des morphologisch einheitlichen Erscheinungsbildes, was zur Klassifizierung als Spezieskomplex geführt hat.[2] Es werden zwei Hauptchemotypen unterschieden: Genotyp S, der hochtoxische makrozyklische Trichothecene (Satratoxine) produziert, und Genotyp A, der Atranone synthetisiert.[1][5] Historisch wurde die Art erstmals 1818 von Ehrenberg als *Stilbospora chartarum* auf feuchtem Papier beschrieben, bevor sie taxonomisch neu eingeordnet wurde.[2] Besondere Aufmerksamkeit erlangte der Pilz im frühen 20. Jahrhundert durch die Stachybotryotoxikose bei Pferden in Osteuropa, die durch kontaminiertes Futter verursacht wurde.[2]

Der aktuell akzeptierte wissenschaftliche Name der Art lautet *Stachybotrys chartarum* (Ehrenb.) S. Hughes. Erstmals dokumentiert wurde der Pilz im Jahr 1818 von Christian Gottfried Ehrenberg unter dem Basionym *Stilbospora chartarum*, basierend auf Funden an feuchtem Innenraummaterial. Die Gattung *Stachybotrys* selbst wurde 1837 von August Carl Joseph Corda etabliert, der die Typusart *Stachybotrys atra* anhand von schwarz gefleckter Tapete in Prag beschrieb.[2] Die heute gültige Kombination legte der Mykologe Stephen J. Hughes 1958 fest, indem er das ältere Epitheton priorisierte und Synonyme zusammenführte. Historisch war der Organismus lange unter den Synonymen *Stachybotrys atra* und *Stachybotrys alternans* bekannt, die heute als taxonomisch obsolet gelten.[2] Etymologisch leitet sich der Gattungsname aus den griechischen Wörtern *stakhus* (Ähre) und *botrys* (Traube) ab, was auf die trauben- oder ährenartige Anordnung der Konidien anspielt.[1] Das Art-Epitheton *chartarum* ist der lateinische Genitiv von *charta* (Papier) und verweist auf das zellulosereiche Substrat der Erstbeobachtung. Systematisch wird die Art der Familie Stachybotryaceae innerhalb der Ordnung Hypocreales zugeordnet. Molekularbiologische Untersuchungen zeigen zudem, dass *Stachybotrys chartarum* einen Artkomplex mit kryptischer Diversität darstellt, der in verschiedene Chemotypen (Genotyp S und A) unterteilt wird.[2] Im deutschen Sprachraum wird die Art trivial oft als „Schwarzschimmel“ bezeichnet, wobei dieser Begriff unspezifisch ist und auch auf andere dunkle Pilze angewendet wird.[3] International ist die englische Bezeichnung „black mold“ oder „toxic black mold“ weit verbreitet.[2]