Muehlenbeckia —Muehlenbeckia axillaris

Der Schwarzfrüchtige Drahtstrauch (*Muehlenbeckia axillaris*) ist eine Pflanzenart aus der Gattung der Drahtsträucher (*Muehlenbeckia*) innerhalb der Familie der Knöterichgewächse (Polygonaceae). Systematisch wird sie der Unterfamilie Polygonoideae zugeordnet.[3] Die wissenschaftliche Erstbeschreibung des Taxons erfolgte im Jahr 1847 durch den Botaniker Joseph Dalton Hooker unter dem Basionym *Polygonum axillare*. Im Jahr 1849 stellte Wilhelm Gerhard Walpers die Art in die Gattung *Muehlenbeckia*, wodurch der heute gültige wissenschaftliche Name *Muehlenbeckia axillaris* (Hook.f.) Walp. gebildet wurde.[4] Zytologische Untersuchungen bestimmen die Chromosomenzahl der Art auf 2n = 20.[5]

Der Schwarzfrüchtige Drahtstrauch (*Muehlenbeckia axillaris*) wächst als niedriger, oft halbimmergrüner und kriechender Zwergstrauch, der mattenartige Strukturen bildet. Die Zweige sind drahtartig dünn, fein grau behaart und weisen eine goldene bis schwarze Färbung auf. Die wechselständig angeordneten Laubblätter sind klein, dicklich, ganzrandig und kahl. Ihre Form variiert von eiförmig bis rund oder verkehrt-eiförmig mit stumpfen bis rundspitzigen Enden. Die Blätter erreichen eine Länge von 5 bis 10 Millimetern und sitzen auf einem etwa 3 Millimeter langen Stiel. Während die Blattoberseite dunkelgrün gefärbt ist, erscheint die Unterseite graugrün. Die Art ist zweihäusig getrenntgeschlechtig (diözisch). Die kurz gestielten, funktionell eingeschlechtlichen oder zwittrigen Blüten besitzen eine einfache, fünfteilige Blütenhülle. Sie sind zunächst gelblich-grün, später weiß und stehen einzeln oder zu zweit in den Blattachseln.[1] Als Früchte werden kleine, dreikantige, schwarze und glänzende Nüsse (Achänen) gebildet. Diese sind von einem beständigen, fleischigen Perianth sowie Griffelresten umgeben.[4] Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 20.[5]

Der Schwarzfrüchtige Drahtstrauch (*Muehlenbeckia axillaris*) ist ein Vertreter der Knöterichgewächse (Polygonaceae) und wächst als niedriger, oft halbimmergrüner Zwergstrauch oder Halbstrauch. In seinem natürlichen Habitat bildet er durch seinen kriechenden Wuchs dichte, mattenartige Strukturen aus. Das Astwerk besteht aus drahtartigen, dünnen Zweigen, die eine feine graue Behaarung aufweisen und farblich von Goldtönen bis hin zu Schwarz variieren. Die Anordnung der Laubblätter ist wechselständig, wobei die Blätter selbst klein, dicklich und ganzrandig ausgeprägt sind. Morphologisch zeigen sich die kahlen Blätter eiförmig bis rund oder verkehrt-eiförmig mit stumpfen bis rundspitzigen Enden. Sie erreichen eine Länge von 5 bis 10 Millimetern und sitzen auf einem etwa 3 Millimeter langen Stiel. Ein wichtiges Bestimmungsmerkmal im Feld ist die Diskrepanz zwischen der dunkelgrünen Blattoberseite und der graugrünen Unterseite.[4] Fortpflanzungsbiologisch ist *Muehlenbeckia axillaris* zweihäusig getrenntgeschlechtig (diözisch) organisiert, was bedeutet, dass männliche und weibliche Blüten auf verschiedenen Individuen vorkommen.[4][2] Die Blüten sind kurz gestielt und funktionell eingeschlechtlich oder zwittrig. Sie verfügen über eine einfache, fünfteilige Blütenhülle, die zunächst gelblich-grün gefärbt ist und später weiß wird. Diese Blüten stehen typischerweise einzeln oder zu zweit in den Blattachseln, wobei die Blütezeit die Monate Mai bis Juni umfasst. Aus den Blüten entwickeln sich kleine, dreikantige Früchte in Form von Nüssen oder Achänen. Diese sind schwarz, glänzend und anatomisch auffällig von einem beständigen, fleischigen Perianth sowie Griffelresten umgeben.[4] Die Art bevorzugt durchlässige, frische bis feuchte Böden und meidet Kalk, was ihr Vorkommen in kühlfeuchten Wäldern Neuseelands und Australiens bestimmt.[4][2] Historisch wurde die Pflanze 1847 von Joseph Dalton Hooker als *Polygonum axillare* erstbeschrieben, bevor Wilhelm Gerhard Walpers sie 1849 in die Gattung *Muehlenbeckia* stellte.[4] Genetisch ist die Art eng mit *Muehlenbeckia tuggeranong* verwandt und weist einen Chromosomensatz von 2n = 20 auf.[4][2]

Die Art *Muehlenbeckia axillaris* besiedelt vorwiegend offene, steinige Habitate wie Flussbetten und felsige Hänge, wo sie dichte Matten bildet. Diese prostrate Wuchsform ermöglicht es der Pflanze, das Mikroklima in Bodennähe zu beeinflussen und Feuchtigkeit zu speichern. Durch die Fähigkeit, an den Knoten Wurzeln zu schlagen, trägt sie zur Stabilisierung von losem Geröll bei und mindert Erosion. Die Art konkurriert schlecht um Licht und wird daher oft auf Standorte beschränkt, an denen höherwüchsige Pflanzen durch Umweltstress gehemmt werden.[10] Ökologisch fungiert sie als bedeutende Wirtspflanze für die Raupen verschiedener Schmetterlingsarten, insbesondere für Kupferfalter der Gattung *Lycaena*. Zu den spezifischen Herbivoren zählen neben den Kupferfaltern auch verschiedene Insekten, die an den Blättern fressen. Die fleischigen Blütenhüllen werden von Eidechsen und Vögeln gefressen, die dadurch als Vektoren für die Samenverbreitung dienen. Diese Interaktion mit frugivoren Echsen stellt einen wichtigen Ausbreitungsmechanismus in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet dar.[2] In subalpinen Lagen zeigt die Pflanze eine hohe Toleranz gegenüber Frost und Trockenheit.[10]

Der Schwarzfrüchtige Drahtstrauch findet als Zierpflanze Verwendung, wobei er als mattenartig wachsender Zwergstrauch zur Bodenbedeckung dient.[4] In der Naturschutzbiologie und beim Management lebender Sammlungen (Ex-situ-Erhaltung) ist die Art jedoch als potenzieller Hybridisierungspartner für seltenere Verwandte von Bedeutung. Da *Muehlenbeckia axillaris* eng mit gefährdeten Arten wie *Muehlenbeckia tuggeranong* verwandt ist, besteht in botanischen Gärten das Risiko unbeabsichtigter Kreuzungen, wenn beide Arten kultiviert werden. Eine solche genetische Vermischung könnte die Anpassungsfähigkeit und Reinheit der bedrohten Populationen gefährden. Als präventive Maßnahme ist in Sammlungen eine strikte räumliche Trennung der Linien sowie eine genaue Dokumentation der Bestände erforderlich. Zur Überwachung und Qualitätssicherung werden genetische Analysen, beispielsweise mittels SNP-Daten, durchgeführt, um Hybriden zwischen *Muehlenbeckia axillaris* und Zielarten in Nachzuchtprogrammen auszuschließen.[11]