Bergenia —Bergenia spec.

Die Gattung Bergenia umfasst immergrüne, ausdauernde krautige Pflanzen, die Wuchshöhen von meist 15 bis 45 Zentimetern erreichen.9 Sie bilden kräftige, fleischige und kriechende Rhizome aus, die als Überdauerungsorgane dienen und oft oberirdisch sichtbar sind.10 Die grundständigen Laubblätter sind in einer dichten Rosette angeordnet und zeichnen sich durch ihre ledrige, derbe Struktur aus.910 Die Blattspreite ist einfach, meist rundlich bis verkehrt-eiförmig und an der Basis oft herzförmig oder keilförmig zulaufend. Der Blattrand ist charakteristisch gekerbt, gesägt oder bei manchen Arten fast ganzrandig und oft gewimpert.10 Eine Besonderheit ist die Färbung der Blätter, die im Winter durch Anthocyane oft rötliche bis bronzefarbene Töne annimmt.9 Die Blütenstände stehen an blattlosen, oft rötlich überlaufenen Stängeln (Scapus) und bilden trugdoldige Wickel oder Rispen. Die zwittrigen Blüten sind fünfzählig und radiärsymmetrisch mit doppelter Blütenhülle.10 Die fünf Kelchblätter sind an der Basis becherförmig verwachsen.9 Die fünf Kronblätter sind meist rosa, rot oder weiß gefärbt und überragen die zehn Staubblätter. Der Fruchtknoten ist halbunterständig und besteht aus zwei verwachsenen Fruchtblättern.10 Als Früchte werden Kapseln gebildet, die sich zwischen den Griffeln öffnen.9 Diese enthalten zahlreiche, sehr kleine und dunkelbraune Samen. Zur Unterscheidung der Arten wie Bergenia cordifolia und Bergenia crassifolia dienen vor allem die Blattform und die Beschaffenheit des Blattrandes.10

Die Arten der Gattung Bergenia wachsen als immergrüne bis sommergrüne, ausdauernde krautige Pflanzen, die vorwiegend in mittleren und höheren Gebirgslagen Zentral- und Ostasiens beheimatet sind. Charakteristisch für das Erscheinungsbild ist die Bildung großer Bestände, die durch dicke, oft sehr flach streichende Rhizome entstehen. Die Laubblätter sind wechselständig in grundständigen Rosetten angeordnet und stehen halb aufrecht an kurzen Stielen. Anatomisch auffällig sind die einfachen, rundlichen Blattspreiten, die eine weichledrige, schwach fleischige Konsistenz aufweisen und durch einen Wachsüberzug glänzen. Die Blattspreiten erreichen Längen von 10 bis 40 cm sowie Breiten von 5 bis 20 cm, wobei der Blattrand glatt, gekerbt oder gezähnt ausgeführt sein kann. Die Blütenstände sind als Thyrsen organisiert, die sich aus wickeligen Teilblütenständen und Hochblättern zusammensetzen. Die relativ großen, auffälligen Blüten sind zwittrig und fünfzählig, wobei ein Blütenbecher (Hypanthium) ausgebildet ist. Die fünf Kelchblätter sind verwachsen, während die fünf Kronblätter farblich von Weiß über Rosa bis hin zu Rot und Purpur variieren. Das Androeceum besteht aus zwei Kreisen mit je fünf Staubblättern. Die zwei Fruchtblätter sind einviertel-oberständig oder mittelständig und lediglich an ihrer Basis verwachsen, wobei zwei Griffel vorhanden sind. Aus der marginalen Plazentation mit vielen Samenanlagen entwickeln sich Kapselfrüchte, die zahlreiche kleine, dunkelbraune Samen enthalten. Historisch wurden die Bergenia-Arten früher taxonomisch in die Gattung Steinbrech (Saxifraga), Sektion Megasea, eingeordnet. Die Erstveröffentlichung des eigenständigen Gattungsnamens Bergenia erfolgte 1794 durch Conrad Moench in seinem Werk „Methodus Plantas Horti Botanici et Agri Marburgensis“, womit er den deutschen Mediziner und Botaniker Karl August von Bergen ehrte. Ein besonderes Merkmal, das im Englischen zum Trivialnamen „Pigsqueak“ führte, ist das quietschende Geräusch, das beim Aneinanderreiben der frischen Blätter entsteht.1

Der wissenschaftliche Gattungsname Bergenia wurde im Jahr 1794 von Conrad Moench in Methodus Plantas Horti Botanici et Agri Marburgensis erstveröffentlicht.4 Diese Benennung ehrt den deutschen Mediziner und Botaniker Karl August von Bergen.5 Historisch wurden die Bergenien-Arten früher in die Gattung Steinbrech (Saxifraga) eingeordnet und bildeten dort die Sektion Megasea. Als Typusart wurde Bergenia bifolia Moench definiert, die heute als Synonym von Bergenia crassifolia (L.) Fritsch betrachtet wird.4 Im deutschsprachigen Raum ist für die Gattung neben Bergenie auch der Trivialname Wickelwurzen gebräuchlich.1 Im Englischen werden die Pflanzen oft als „Pigsqueak“ bezeichnet, was sich von dem quietschenden Geräusch ableitet, das beim Aneinanderreiben frischer Blätter entsteht.6 In Deutschland wählte man die Bergenien im Jahr 2017 zur „Staude des Jahres“.7