Bergenia —Bergenia spec.

Der wissenschaftliche Gattungsname *Bergenia* wurde im Jahr 1794 von Conrad Moench in *Methodus Plantas Horti Botanici et Agri Marburgensis* erstveröffentlicht.[4] Diese Benennung ehrt den deutschen Mediziner und Botaniker Karl August von Bergen.[5] Historisch wurden die Bergenien-Arten früher in die Gattung Steinbrech (*Saxifraga*) eingeordnet und bildeten dort die Sektion *Megasea*. Als Typusart wurde *Bergenia bifolia* Moench definiert, die heute als Synonym von *Bergenia crassifolia* (L.) Fritsch betrachtet wird.[4] Im deutschsprachigen Raum ist für die Gattung neben Bergenie auch der Trivialname Wickelwurzen gebräuchlich.[1] Im Englischen werden die Pflanzen oft als „Pigsqueak“ bezeichnet, was sich von dem quietschenden Geräusch ableitet, das beim Aneinanderreiben frischer Blätter entsteht.[6] In Deutschland wählte man die Bergenien im Jahr 2017 zur „Staude des Jahres“.[7]

Die Gattung *Bergenia* umfasst immergrüne, ausdauernde krautige Pflanzen, die Wuchshöhen von meist 15 bis 45 Zentimetern erreichen.[9] Sie bilden kräftige, fleischige und kriechende Rhizome aus, die als Überdauerungsorgane dienen und oft oberirdisch sichtbar sind.[10] Die grundständigen Laubblätter sind in einer dichten Rosette angeordnet und zeichnen sich durch ihre ledrige, derbe Struktur aus.[9][10] Die Blattspreite ist einfach, meist rundlich bis verkehrt-eiförmig und an der Basis oft herzförmig oder keilförmig zulaufend. Der Blattrand ist charakteristisch gekerbt, gesägt oder bei manchen Arten fast ganzrandig und oft gewimpert.[10] Eine Besonderheit ist die Färbung der Blätter, die im Winter durch Anthocyane oft rötliche bis bronzefarbene Töne annimmt.[9] Die Blütenstände stehen an blattlosen, oft rötlich überlaufenen Stängeln (Scapus) und bilden trugdoldige Wickel oder Rispen. Die zwittrigen Blüten sind fünfzählig und radiärsymmetrisch mit doppelter Blütenhülle.[10] Die fünf Kelchblätter sind an der Basis becherförmig verwachsen.[9] Die fünf Kronblätter sind meist rosa, rot oder weiß gefärbt und überragen die zehn Staubblätter. Der Fruchtknoten ist halbunterständig und besteht aus zwei verwachsenen Fruchtblättern.[10] Als Früchte werden Kapseln gebildet, die sich zwischen den Griffeln öffnen.[9] Diese enthalten zahlreiche, sehr kleine und dunkelbraune Samen. Zur Unterscheidung der Arten wie *Bergenia cordifolia* und *Bergenia crassifolia* dienen vor allem die Blattform und die Beschaffenheit des Blattrandes.[10]

Die Arten der Gattung *Bergenia* wachsen als immergrüne bis sommergrüne, ausdauernde krautige Pflanzen, die vorwiegend in mittleren und höheren Gebirgslagen Zentral- und Ostasiens beheimatet sind. Charakteristisch für das Erscheinungsbild ist die Bildung großer Bestände, die durch dicke, oft sehr flach streichende Rhizome entstehen. Die Laubblätter sind wechselständig in grundständigen Rosetten angeordnet und stehen halb aufrecht an kurzen Stielen. Anatomisch auffällig sind die einfachen, rundlichen Blattspreiten, die eine weichledrige, schwach fleischige Konsistenz aufweisen und durch einen Wachsüberzug glänzen. Die Blattspreiten erreichen Längen von 10 bis 40 cm sowie Breiten von 5 bis 20 cm, wobei der Blattrand glatt, gekerbt oder gezähnt ausgeführt sein kann. Die Blütenstände sind als Thyrsen organisiert, die sich aus wickeligen Teilblütenständen und Hochblättern zusammensetzen. Die relativ großen, auffälligen Blüten sind zwittrig und fünfzählig, wobei ein Blütenbecher (Hypanthium) ausgebildet ist. Die fünf Kelchblätter sind verwachsen, während die fünf Kronblätter farblich von Weiß über Rosa bis hin zu Rot und Purpur variieren. Das Androeceum besteht aus zwei Kreisen mit je fünf Staubblättern. Die zwei Fruchtblätter sind einviertel-oberständig oder mittelständig und lediglich an ihrer Basis verwachsen, wobei zwei Griffel vorhanden sind. Aus der marginalen Plazentation mit vielen Samenanlagen entwickeln sich Kapselfrüchte, die zahlreiche kleine, dunkelbraune Samen enthalten. Historisch wurden die *Bergenia*-Arten früher taxonomisch in die Gattung Steinbrech (*Saxifraga*), Sektion *Megasea*, eingeordnet. Die Erstveröffentlichung des eigenständigen Gattungsnamens *Bergenia* erfolgte 1794 durch Conrad Moench in seinem Werk „Methodus Plantas Horti Botanici et Agri Marburgensis“, womit er den deutschen Mediziner und Botaniker Karl August von Bergen ehrte. Ein besonderes Merkmal, das im Englischen zum Trivialnamen „Pigsqueak“ führte, ist das quietschende Geräusch, das beim Aneinanderreiben der frischen Blätter entsteht.[1]

Das Wuchsverhalten der Bergenien (*Bergenia*) ist durch die vegetative Ausbreitung mittels dicker, oft sehr flach streichender Rhizome geprägt, wodurch die Pflanzen große Bestände bilden und ein ausgeprägtes Aggregationsverhalten zeigen.[1] Hinsichtlich der Interaktionen mit anderen Arten werden Bergenien häufig von Dickmaulrüsslern heimgesucht, die als Schädlinge auftreten. Die Fraßspuren dieser Käfer sind an den Blättern deutlich erkennbar, da diese typischerweise vom Rand her angefressen und ausgebuchtet werden.[11] Ein besonderes Merkmal, das auf der Oberflächenbeschaffenheit der Blätter beruht, ist die Erzeugung eines quietschenden Geräusches beim Aneinanderreiben frischer Laubblätter. Dieses akustische Phänomen führte im englischen Sprachraum zur Trivialbezeichnung „Pigsqueak“ (= Schweinequiek) für die Gattung.[6]

Die *Bergenia*-Arten besiedeln vorwiegend mittlere und höhere Gebirgslagen in den zentral- und ostasiatischen Gebirgen. Die vertikale Verbreitung erstreckt sich dabei von gemäßigten Gebieten bis in extreme Höhenlagen von 4800 Metern, wie beispielsweise bei *Bergenia purpurascens*. Als ausdauernde Pflanzen bilden sie mit ihren dicken, oft flach streichenden Rhizomen große, flächendeckende Bestände aus.[1] Hinsichtlich der Interaktionen mit Herbivoren werden Bergenien häufig von Dickmaulrüsslern heimgesucht. Der Befall durch diese Insekten äußert sich an den Pflanzen durch Blätter, die charakteristisch vom Rand her angefressen und ausgebuchtet sind.[11]

Als Zierpflanzen haben *Bergenia*-Arten eine hohe Bedeutung und finden Verwendung als frostharte Bodendecker oder Steingartenpflanzen in Parks und Gärten.[1] Aufgrund ihrer gärtnerischen Relevanz wurden sie in Deutschland im Jahr 2017 zur „Staude des Jahres“ gekürt.[13] Phytochemische Untersuchungen weisen in *Bergenia crassifolia* das Vorkommen von P-Arbutin nach.[5] Im englischsprachigen Raum ist die Bezeichnung „Pigsqueak“ (Schweinequiek) verbreitet, da frische Blätter beim Aneinanderreiben ein entsprechendes Geräusch erzeugen.[6] Ein bedeutender Schädling ist der Dickmaulrüssler, der *Bergenia*-Bestände gern heimsucht. Das Schadbild zeichnet sich durch angefressene und ausgebuchtete Blattränder aus.[14] In wissenschaftlichen Untersuchungen zur Wirtswahl von Rüsselkäfern in Hausgärten wurden *Bergenia*-Arten als präferierte Pflanzen identifiziert.[11]

Die wirtschaftliche Bedeutung der *Bergenia*-Arten liegt vorrangig im Gartenbau, wo sie als frostharte Bodendecker und Zierstauden in Parks sowie Gärten kultiviert werden. Durch Züchtung entstanden zahlreiche Sorten und Hybriden, wie etwa *Bergenia* × *schmidtii*, die im Pflanzenhandel vertrieben werden. Die Relevanz der Gattung für den deutschen Zierpflanzenmarkt wurde durch die Auszeichnung zur „Staude des Jahres 2017“ unterstrichen. Als Wirtspflanzen können Bergenien jedoch wirtschaftliche Einbußen durch den Befall mit Dickmaulrüsslern erleiden, deren Fraßspuren an den Blatträndern den Zierwert mindern.[12] In der biochemischen Forschung ist die Art *Bergenia crassifolia* zudem als natürliche Quelle für den Stoff P-Arbutin von Interesse.[5]