L'annaffiatoio può ammuffire —Aspergillus

Die Kolonien von *Aspergillus*-Arten zeichnen sich makroskopisch meist durch eine samtige oder pudrige Textur aus, die durch die massive Produktion asexueller Sporen entsteht. Die Färbung der Kolonien variiert je nach Art und Konidiendichte stark und reicht von Blaugrün über Gelb bis hin zu Schwarz, wobei diese Merkmale oft bereits nach 3 bis 7 Tagen sichtbar werden. Das vegetative Myzel besteht aus septierten Hyphen, die ein verzweigtes Netzwerk zur Nährstoffaufnahme bilden. Das zentrale mikroskopische Bestimmungsmerkmal ist der Konidiophor, ein spezialisierter Sporenträger, der aus einer Fußzelle entspringt und in einem langen Stiel endet, der eine geschwollene, kugelige bis subglobose Vesikel trägt. Diese charakteristische Struktur erinnert optisch an ein Aspergill (Weihwasserwedel), was der Gattung ihren Namen verlieh. Auf der Vesikel befinden sich flaschenförmige Phialiden, die entweder direkt (monovertizillat) oder über eine Zwischenschicht aus Metulae (bivertizillat) angeordnet sind. Die asexuellen Konidien werden durch enteroblastische Knospung in langen Ketten gebildet und sind im reifen Zustand meist kugelig sowie oft rau wandig. Die Architektur der Sporenköpfe ist taxonomisch relevant; so zeigt *Aspergillus fumigatus* typischerweise monovertizillate Phialiden mit dichten, säulenförmigen Köpfen und blaugrauen bis graugrünen Kolonien. Im Gegensatz dazu weist *Aspergillus flavus* bivertizillate Strukturen auf, bei denen Metulae einen sekundären Wirtel bilden, was zu größeren und komplexeren Köpfen führt. *Aspergillus niger* ist an seinen anfangs weißen oder gelben, später tiefschwarzen Kolonien und kompakten Köpfen erkennbar. Neben der asexuellen Form bilden einige Arten im sexuellen Zyklus kugelige, geschlossene Fruchtkörper (Kleistothecien) aus, die keine Öffnung besitzen. Diese Fruchtkörper enthalten Asci mit je acht hitzeresistenten Ascosporen, die dem Überleben unter widrigen Bedingungen dienen. Genomische Analysen haben zudem kryptische Artenkomplexe enthüllt, wie etwa innerhalb der Sektion *Fumigati*, die morphologisch kaum von der Hauptart zu unterscheiden sind.[1]

Aspergillus ist eine weltweit verbreitete Gattung fadenförmiger Schlauchpilze (*Ascomycota*), die etwa 450 akzeptierte Arten umfasst und sich durch eine enorme metabolische Vielseitigkeit auszeichnet.[1][2] Diese Schimmelpilze fungieren primär als saprotrophe Zersetzer von organischem Material in Böden und verrottender Vegetation, wodurch sie eine zentrale Rolle im Nährstoffkreislauf einnehmen.[1] Der Gattungsname leitet sich vom lateinischen *aspergere* ab, da der mikroskopische Aufbau des Sporenträgers einem Aspergill ähnelt, dem in der Liturgie verwendeten Weihwasserwedel.[6] Diese morphologische Besonderheit wurde erstmals 1729 von Pier Antonio Micheli beschrieben, der die strahlenförmigen Konidienköpfchen als charakteristisches Merkmal erkannte. Im natürlichen Lebensraum bilden die Pilze dichte, oft pudrige oder samtige Kolonien auf Substraten wie Komposthaufen oder feuchtem Pflanzenmaterial. Die Färbung der Kolonien variiert je nach Art und Sporendichte stark und reicht von den typischen Blau-Grün-Tönen bei *Aspergillus fumigatus* bis hin zu Schwarz bei *Aspergillus niger*. Anatomisch zeichnet sich der Gießkannenschimmel durch septierte Hyphen und spezialisierte Konidiophoren aus, die in einem geschwollenen Vesikel enden. Auf diesem Vesikel sitzen Phialiden, die entweder direkt (monoverticillat) oder über eine Zwischenschicht aus Metulae (biverticillat) angeordnet sind und Ketten von asexuellen Sporen abschnüren.[1] Eine wesentliche Anpassung an extreme Umweltbedingungen ist die Einlagerung von Melanin in die dicken Zellwände der Konidien, was Schutz vor UV-Strahlung und Austrocknung bietet.[3] Physiologische Spezialisierungen wie die Thermotoleranz bei *A. fumigatus* ermöglichen zudem das Wachstum bei Temperaturen bis zu 50 °C, etwa in selbsterhitzendem Verrottungsmaterial.[3] Der Lebenszyklus beginnt mit der Keimung ruhender Sporen, die unter günstigen Bedingungen innerhalb weniger Stunden Keimschläuche ausbilden und zu einem verzweigten Myzel heranwachsen. Während die asexuelle Vermehrung über Konidien der schnellen massenhaften Verbreitung durch den Wind dient, verfügen viele Arten auch über einen sexuellen Zyklus.[1] Hierbei werden in geschlossenen Fruchtkörpern, den sogenannten Kleistothecien, hitzeresistente Ascosporen gebildet, die das Überleben in ungünstigen Phasen sichern.[3] Die sexuelle Fortpflanzung kann heterothallisch oder homothallisch erfolgen und trägt durch genetische Rekombination zur Anpassungsfähigkeit bei. Phylogenetisch steht *Aspergillus* der Gattung *Penicillium* nahe, unterscheidet sich jedoch durch die spezifische Architektur der Konidiophoren und die Bildung ungestielter Vesikel.[1] Moderne genomische Analysen haben zudem kryptische Artkomplexe enthüllt, bei denen morphologisch ununterscheidbare Spezies genetisch getrennt existieren.[3]

Die Gattung *Aspergillus* wurde erstmals 1729 von dem italienischen Botaniker Pier Antonio Micheli in seinem Werk *Nova Plantarum Genera* beschrieben, der neun Arten anhand ihrer charakteristischen Konidienköpfchen benannte. Taxonomisch formal etabliert wurde die Gattung im Jahr 1809 durch Heinrich Friedrich Link, der Michelis Beobachtungen validierte. Der wissenschaftliche Name leitet sich vom lateinischen *aspergere* (verstreuen) ab und bezieht sich auf das *Aspergill* (Weihwasserwedel), dem die mikroskopischen, sporentragenden Konidiophoren ähneln. Im Deutschen trägt die Gattung daher den etablierten Trivialnamen Gießkannenschimmel. Historisch wurde *Aspergillus* den Fungi Imperfecti (Deuteromycota) zugeordnet, da lange Zeit keine geschlechtliche Vermehrung bekannt war.[1] Sexuelle Stadien (Teleomorphe) wurden traditionell in separaten Gattungen wie *Eurotium* oder *Emericella* geführt. Nach der Revision des internationalen Nomenklatur-Codes im Jahr 2011 wurden diese Formen unter dem einheitlichen Gattungsnamen *Aspergillus* zusammengefasst.[3] Heute wird die Gattung phylogenetisch der Familie Aspergillaceae innerhalb der Ordnung Eurotiales zugeordnet.[1] Die interne Systematik unterteilt die über 450 akzeptierten Arten in verschiedene Untergattungen wie *Nidulantes*, *Fumigati*, *Circumdati* und *Aspergillus*.[1][4] Diese Einteilung basiert auf modernen polyphasischen Ansätzen, die Morphologie und molekulare Phylogenie kombinieren.[4]