Nido di vespe parassitoidi: dove nidificano realmente i parassitoidi utili?

Chi si imbatte in casa o in giardino in piccoli insetti simili a mosche, spesso cerca istintivamente un classico nido di vespe fatto di carta o argilla. Ma quando si tratta del tema dei nidi di vespe parassite, questa ricerca di solito non porta da nessuna parte. A differenza dei loro parenti sociali, le vespe parassite (Ichneumonidae) non costruiscono nidi fisici. La loro intera strategia riproduttiva si basa sull'utilizzo di altri insetti come terreno fertile per la vita. Capire dove e come questi animali depongono le uova è la chiave per un controllo biologico efficace dei parassiti, sia contro le tarme del cibo in cucina che contro la carpocapsa nei frutteti.

Il concetto di nido biologico: quando il parassita diventa una culla

Per comprendere il fenomeno del nido di vespe parassite bisogna allontanarsi dall'idea di struttura architettonica. Le vespe parassitoidi sono parassitoidi. Ciò significa che le loro larve si sviluppano a spese di un ospite che inevitabilmente uccidono alla fine del loro sviluppo [5]. Il "nido" in questo caso è l'uovo o la larva di un altro insetto.

Endoparassitismo vs. ectoparassitismo

Studi scientifici mostrano due modi principali di appollaiarsi: per gli endoparassiti come Trichogramma evanescens, l'interno di un uovo di farfalla funge da ambiente protetto. La vespa perfora l'uovo e depone al suo interno il proprio uovo. La larva consuma completamente il contenuto dell'uovo ospite, si impupa in esso ed infine emerge dal guscio vuoto come insetto finito [1, 6]. Negli ectoparassiti come Habrobracon hebetor la larva ospite (ad es. un bruco di falena carnosa) viene inizialmente paralizzata da una puntura. Le uova vengono poi deposte all'esterno del bruco, dove le larve della vespa parassita succhiano il loro ospite dall'esterno [4]. In entrambi i casi, il corpo dell'ospite fornisce tutti i nutrienti e la protezione che un nido classico offrirebbe.

Strategie di nidificazione nella protezione dello stoccaggio: siti di riproduzione in grano e farina

All'interno, la ricerca dell'attività delle vespe parassite si concentra sui luoghi in cui sono presenti le tarme del cibo. Poiché le vespe parassite come Trichogramma hanno un eccellente senso dell'olfatto, possono individuare le uova dei loro ospiti anche nelle più piccole fessure [6].

Effetto della profondità nei solidi sfusi

È interessante notare che le vespe parassite penetrano in profondità nelle potenziali aree di nidificazione. Gli studi dimostrano che le specie Trichogramma possono penetrare almeno 55 centimetri di profondità nel grano versato per parassitare le uova ospiti [4]. Habrobracon hebetor, invece, preferisce la superficie o gli strati superiori dei sacchi di grano, poiché lì può individuare più facilmente le tele di larve di falena [4]. Quindi, se cerchi un nido, non dovresti cercare favi, ma ciuffi di residui di cibo o ragnatele in cui le vespe parassite fanno il loro lavoro.

Luoghi di nidificazione artificiali: La tecnica delle carte delle vespe parassite

Poiché le vespe parassite devono essere rilasciate in massa per uso commerciale, l'industria ha sviluppato una forma di nido artificiale: la scheda di rilascio. Queste carte sono il cuore del controllo biologico dei parassiti nell'agricoltura e nelle famiglie moderne [7].

La struttura di una carta

Su tale carta sono presenti uova parassitate di un ospite sostitutivo (spesso Sitotroga cerealella). Queste uova contengono vespe parassite fino a 10 diverse fasi di età [1]. Ciò garantisce che nuove vespe si schiudano continuamente e cerchino ospiti per un periodo da 2 a 3 settimane. La carta funge quindi da nido temporaneo dal quale la popolazione si espande. Le aperture laterali delle carte permettono agli animali di uscire liberamente proteggendoli allo stesso tempo dalla pressione meccanica [1].

Nido di vespe parassite in giardino: habitat naturali e promozione degli insetti utili

In natura, le strategie di nidificazione sono molto più diversificate. Qui non giocano solo le tarme del cibo, ma anche i parassiti della silvicoltura e dell'agricoltura. La ricerca presso l'Istituto Julius Kühn (JKI) ha dimostrato che le vespe parassite sono parte integrante della biodiversità funzionale [5].

Luoghi di nidificazione nel paesaggio agricolo

Per poter insediare le vespe parassite nel giardino è necessario creare le condizioni adatte per i loro “nidi ospiti”. Questi includono:

• Strisce floreali: molte vespe parassite adulte hanno bisogno di nettare e polline come fonte di energia prima di poter deporre le uova [5, 8].
• Siepi e strutture di confine: servono come rifugio e luogo di ibernazione per gli ospiti e quindi indirettamente per le vespe parassite [5].
• Strutture di legno morto e corteccia: Molte specie di Ichneumonidae cercano larve di coleotteri o falene nella corteccia degli alberi per deporre lì le loro uova [3].

Il ruolo dei fattori ambientali nella nidificazione

Se una vespa parassita accetta un potenziale nido (ospite) dipende fortemente da fattori abiotici. L'efficacia del parassitismo dipende dalla temperatura.

Temperatura e umidità

Per le specie Trichogramma, l'intervallo di temperatura ottimale è compreso tra 23 e 28 °C [1]. A temperature inferiori a 15 °C molte specie diventano inattive e smettono di cercare siti di nidificazione. Anche l’umidità gioca un ruolo: un intervallo compreso tra il 70 e il 75% di umidità relativa è considerato ideale per lo sviluppo delle larve all’interno dell’ospite [1]. Quando si protegge la merce immagazzinata, il raffreddamento della merce immagazzinata a 10-13 °C può rallentare lo sviluppo delle vespe parassite (e dei loro ospiti), di cui bisogna tenere conto quando si pianificano i cicli di controllo [6].

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

La ricerca di un nido fisico di vespe parassite è destinata al fallimento a causa dello stile di vita solitario e parassitario di questi insetti. Il nido è invece un sistema dinamico costituito dall'animale ospite stesso. Sia in cucina contro le tarme che in giardino contro le tarme, le vespe parassite sono specialisti altamente efficienti che scelgono i luoghi di riproduzione dove trovano il massimo beneficio per la prossima generazione. Utilizzando le carte per vespe parassite, sfruttiamo questo principio biologico per controllare i parassiti senza prodotti chimici. Se vuoi promuovere gli insetti utili, dovresti fornire una ricca fornitura di piante alimentari e rifugi per sostenere l'insediamento naturale di questi affascinanti animali.