Gli scarafaggi di giugno sono pericolosi? Tutto sui rischi per le persone e i giardini

Mentre le serate di giugno e luglio si riscaldano, l'aria spesso si riempie di un ronzio forte e profondo. Centinaia di coleotteri improvvisamente sciamano intorno alle cime degli alberi, rimanendo impigliati nei capelli o schiantandosi contro i vetri delle finestre. Per molti proprietari di giardini ed escursionisti in questo momento sorge la domanda ansiosa: gli scarabei di giugno sono pericolosi? Sebbene la loro apparizione improvvisa e massiccia possa sembrare minacciosa, il vero pericolo non è dove pensa la maggior parte della gente. In questa guida completa spieghiamo se il chiurlo costolato (Amphimallon solstitiale) può danneggiare persone, animali o piante e come proteggere efficacemente il tuo giardino.

Chi è in realtà lo scarabeo di giugno? Una classificazione biologica

Lo scarabeo di giugno, scientificamente chiamato Amphimallon solstitiale, appartiene alla famiglia degli scarabei (Scarabaeidae) e alla sottofamiglia Melolonthinae [3, 5]. Il suo nome deriva dalla sua comparsa intorno al solstizio d'estate (Solstitium), motivo per cui è conosciuto a livello regionale anche come scarabeo di San Giovanni o scarabeo di chiurlo costolato [2, 10].

Caratteristiche e aspetto

Con una lunghezza del corpo compresa tra 14 e 20 mm, è notevolmente più piccolo del suo famoso parente, il maggiolino [11]. Il suo colore varia dal bruno dorato al bruno giallo. Una caratteristica sorprendente sono le tre nervature longitudinali sulle elitre, che gli hanno valso il nome di “coleottero chiurlo costolato” [12]. Inoltre, il suo corpo, soprattutto la parte inferiore, è densamente ricoperto di peli fini e chiari, che gli conferiscono un aspetto quasi vellutato [12, 10].

Confusione con il maggiolino

Molte persone pensano allo scarabeo di giugno come a un piccolo maggiolino. Esistono però delle differenze evidenti: mentre lo scarabeo di maggio (Melolontha melolontha) compare in maggio e ha l'estremità appuntita dell'addome (pygidium), mentre lo scarabeo di giugno ha la parte posteriore arrotondata [1, 12]. Inoltre, i coleotteri di giugno volano quasi esclusivamente al crepuscolo, mentre i coleotteri di maggio possono essere attivi anche durante il giorno [11, 28].

Lo scarabeo di giugno è pericoloso per le persone e gli animali domestici?

La risposta breve è: No. Nonostante il loro comportamento di volo a volte aggressivo, gli scarabei di giugno sono assolutamente innocui per le persone e gli animali domestici [11, 21].

Nessun morso, nessuna puntura

Gli scarabei di giugno non hanno un pungiglione velenoso e il loro apparato boccale non è progettato per penetrare nella pelle umana. Non possono mordere o pungere [21]. Quando uno scarafaggio ti atterra, tutto ciò che senti è il solletico delle sue zampe artigliate mentre cerca di trovare un appiglio. Questo può essere scomodo, ma non comporta il rischio di lesioni.

Perché ci volano addosso?

Il fatto che i coleotteri di giugno spesso volino direttamente verso le persone o rimangano impigliati nei capelli non è dovuto a intenti malevoli. I coleotteri sono semplicemente scarsi volatori e si orientano su sagome verticali come alberi o edifici per trovare partner per l'accoppiamento [11, 28]. Al crepuscolo, le persone spesso li percepiscono come tali sagome. Sono anche fortemente attratti dalle fonti di luce artificiale [2, 28].

Pericolo per cani e gatti?

Gli scarafaggi non sono tossici anche per gli animali domestici. Alcuni cani o gatti addirittura cacciano e mangiano gli scarafaggi. Con moderazione è innocuo, solo il guscio duro di chitina potrebbe causare lievi problemi digestivi se consumato in eccesso. Tuttavia, non c'è motivo di preoccuparsi dell'avvelenamento [21].

Il vero pericolo: danni al giardino e all'agricoltura

Mentre i coleotteri adulti causano solo lievi danni mangiando le foglie di querce, faggi o alberi da frutto [11, 29], le loro larve - le cosiddette larve - rappresentano un serio problema per ogni giardiniere [14, 35].

Larve: i distruttori invisibili

Dopo l'accoppiamento, le femmine depongono le uova a una profondità di circa 5-10 cm in un terreno sciolto e sabbioso [15, 16]. Le larve che si schiudono vivono sottoterra per due o tre anni e si nutrono quasi esclusivamente delle radici delle piante [15, 21].

Piante colpite:

• Zone erbose: le larve mangiano le radici dell'erba direttamente sotto il tappeto erboso. Il risultato sono macchie gialle e spesso il prato può essere facilmente sollevato come un tappeto [14, 35].
• Letti di ortaggi: patate, barbabietole e lattuga sono particolarmente a rischio [11, 44].
• Piante ornamentali: le radici delle piante perenni e dei giovani alberi non vengono risparmiate [37].

Danni secondari causati dai predatori

I danni provocati dall'alimentazione delle larve sono spesso solo l'inizio. Uccelli, martore, ricci e cinghiali amano le larve ricche di proteine ​​e scavano il prato o i letti per raggiungerle [38, 39]. Questo "effetto di scavo" spesso distrugge un'area maggiore delle stesse larve dello scarafaggio.

Prevenzione: come prevenire un'infestazione

La prevenzione è la migliore protezione. Poiché le femmine degli scarabei di giugno preferiscono deporre le uova in prati asciutti e falciati corti [15, 24], puoi ottenere molto con una cura mirata del giardino.

1. Ottimizza la cura del prato

Mantieni il prato un po' più lungo (circa 5-6 cm) durante la stagione di volo (giugno/luglio). Il tappeto erboso denso rende difficile per le femmine accedere al terreno per deporre le uova [15]. Inoltre, il prato deve essere regolarmente scarificato e concimato per rafforzare la resistenza delle radici.

2. Ridurre l'illuminazione

Poiché gli scarabei di giugno sono attratti dalla luce, dovresti spegnere l'illuminazione esterna la sera o passare a lampadine a LED a basso contenuto di blu attente agli insetti [2, 28]. Ciò impedisce agli scarafaggi dell'area circostante di essere attirati in modo mirato nel tuo giardino.

3. Incoraggia i nemici naturali

Un giardino naturale offre un habitat per uccelli, ricci e scarafaggi, che sono avversari naturali degli scarafaggi di giugno [37, 39]. Mucchi di legno morto o foglie e cassette nido promuovono questi utili aiutanti.

Controllo: cosa fare se le larve sono già lì?

Se noti danni al prato o ti imbatti in larve biancastre a forma di C mentre scavi, devi agire rapidamente. I club chimici spesso non sono ammessi nei giardini domestici e danneggiano l’ambiente [43]. Tuttavia, la scienza moderna offre soluzioni biologiche altamente efficaci.

L'uso dei nematodi (nematodi HB)

I nematodi della specie Heterorhabditis bacteriophora sono nematodi microscopici che infettano e uccidono specificamente le larve [34, 36]. Penetrano nelle larve e rilasciano un batterio simbiotico che le decompone entro pochi giorni [36, 9].

Misure meccaniche

La zappatura regolare può aiutare nei letti. Questo porta le larve in superficie, dove si seccano o vengono mangiate dagli uccelli [15]. In piccole aree, anche la raccolta degli scarafaggi al tramonto può ridurre la deposizione delle uova.

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

Lo scarabeo di giugno è un affascinante fenomeno estivo. Anche se il suo volo ronzante e la sua improvvisa comparsa in stormi possono spaventare molte persone, per noi è del tutto innocuo. La vera sfida si trova sotto la superficie della terra: se lasciate senza controllo, le larve possono rovinare interi giardini. Tuttavia, questo rischio può essere facilmente controllato attraverso un'attenta cura del prato e l'uso mirato di agenti biologici come i nematodi. Quindi goditi le calde serate estive: il canticchiare ne fa semplicemente parte!