Coleotteri di giugno la sera: perché sciamano e come combatterli

È una calda sera di giugno, il sole è appena tramontato e all'improvviso un profondo ronzio riempie l'aria. Centinaia di coleotteri sciamano dal nulla sulle cime degli alberi o rimangono intrappolati tra i capelli dei proprietari di giardini spaventati. Quella che a molti sembra la scena di un film horror è in realtà un affascinante fenomeno naturale: il volo nuziale dello scarabeo di giugno (Amphimallon solstitiale). Ma mentre gli scarabei adulti di solito sono solo un fastidio la sera, il vero pericolo per il giardino si nasconde nascosto nel terreno. In questa guida completa imparerai tutto sulla biologia di questi animali, perché diventano attivi di sera e come puoi proteggere il tuo prato dalle voraci larve.

Chi è lo scarabeo di giugno? Una classificazione biologica

Lo scarabeo di giugno, scientificamente chiamato Amphimallon solstitiale, appartiene alla famiglia degli scarabei (Scarabaeidae). Viene spesso confuso con il maggiolino più grande, ma è significativamente più piccolo con una lunghezza del corpo compresa tra 14 e 20 mm [1]. Una caratteristica sorprendente sono le tre nervature sulle elitre, motivo per cui è anche chiamato "coleottero chiurlo costolato" [12].

Differenza dal maggiolino

Mentre il maggiolino è attivo già a maggio e ha le estremità dell'addome appuntite, lo scarabeo di giugno - come suggerisce il nome - appare solo da giugno in poi. Il suo addome è più arrotondato all'estremità [1]. Inoltre, lo scarabeo di giugno ha molti più peli, che gli conferiscono un aspetto quasi vellutato, marrone dorato [12]. Le sue antenne terminano con lamelle a ventaglio, più pronunciate nei maschi per individuare gli attrattivi sessuali delle femmine a lunga distanza [13].

Lo spettacolo serale: perché vanno in delirio la sera

Il fenomeno della comparsa serale di coleotteri di giugno in gran numero non è una coincidenza, ma è geneticamente programmato. Gli scarafaggi seguono un ritmo biologico strettamente legato alla durata della giornata (fotoperiodismo) [2].

Il volo nuziale al crepuscolo

Non appena cala il crepuscolo, gli scarafaggi lasciano i loro nascondigli nel terreno o nella vegetazione bassa. I maschi formano grandi stormi attorno a punti prominenti del paesaggio, solitamente le cime di alte querce, faggi o alberi da frutto [11]. Questo volo serve esclusivamente per trovare un partner. Le femmine producono l'attrattivo sessuale (R)-acetoina nelle loro ghiandole rettali per attirare i maschi [31]. L'accoppiamento avviene poi nell'aria, dopodiché le femmine tornano a terra per deporre le uova.

Il ciclo di vita: un'esistenza sotterranea pluriennale

Ciò che percepiamo la sera come una breve apparizione estiva da ospite è solo una frazione di una lunga vita. La maggior parte dell'esistenza dello scarabeo di giugno si svolge in segreto. L'intero ciclo di vita nell'Europa centrale dura solitamente dai due ai tre anni [15].

Dall'uovo al cibo

Dopo l'accoppiamento, la femmina depone circa 35-40 uova in un terreno sciolto e sabbioso, preferibilmente a una profondità compresa tra 5 e 10 cm [15][21]. Dopo circa tre o quattro settimane le larve, le cosiddette larve, si schiudono. Questi sono a forma di C, biancastri con la testa bruna e hanno tre paia di zampe [14].

I tre stadi larvali

Le larve attraversano tre fasi (instare). Nel primo anno di solito mangiano solo humus e peli sottili delle radici. Dopo aver svernato per la prima volta nel terreno più profondo, in primavera si rialzano e iniziano a rosicchiare massicciamente le radici più forti [21]. Nel terzo anno raggiungono la loro dimensione massima, fino a 30 mm, prima di trasformarsi in pupa in una camera del suolo in primavera [16][25].

Sintomi del danno: come riconoscere un'infestazione

Mentre gli scarabei adulti si nutrono di foglie, questo danno è solitamente trascurabile. Il vero potere distruttivo proviene dalle larve. Sono particolarmente colpiti i prati, ma anche i cereali, le patate e le giovani piante forestali [11][34].

Controllo efficace: biologico e sostenibile

Poiché gli insetticidi chimici sono severamente regolamentati o vietati nel settore domestico e dei giardini a causa del danno ambientale che provocano, i metodi biologici si sono affermati come standard di riferimento.

Nematodi: l'arma miracolosa contro le larve

Il metodo più efficace è l'utilizzo di nematodi entomopatogeni della specie Heterorhabditis bacteriophora. Questi nematodi microscopici invadono le larve e rilasciano un batterio simbiotico che uccide la larva entro 48-72 ore [36].

Studi scientifici dimostrano che con una concentrazione di 3500 nematodi per millilitro e una temperatura del suolo di 25°C è possibile raggiungere un tasso di mortalità delle larve fino all'82% [36]. Il periodo di applicazione ottimale è la fine dell'estate (agosto/settembre), quando le giovani larve del primo stadio sono attive [34].

Misure meccaniche e culturali

Oltre ai mezzi biologici, semplici pratiche di giardinaggio aiutano:

• Coltivazione del terreno: Attraverso scarificazioni profonde o scavi, le larve vengono portate in superficie, dove seccano o vengono mangiate dagli uccelli [15].
• Cura del prato: un prato folto e sano rende più difficile la penetrazione delle femmine per deporre le uova. Non falciare il prato troppo corto a giugno.
• Incoraggia i nemici naturali: ricci, talpe e uccelli sono predatori naturali. Un giardino vicino alla natura aiuta a mantenere l'equilibrio [39].

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

Lo sciame serale degli scarabei di giugno è uno spettacolo naturale impressionante, anche se per alcuni fastidioso. Segna il culmine del loro ciclo vitale ed è essenziale per la continua esistenza della specie. Anche se gli scarafaggi stessi sono innocui, i giardinieri dovrebbero prestare attenzione alla salute del loro prato. Se noti segni di alimentazione delle larve, agire rapidamente con agenti biologici come i nematodi è il modo migliore per proteggere permanentemente il tuo giardino. Godetevi le calde serate estive e ricordate: canticchiare fa semplicemente parte dell'estate!