Ozono contro la muffa: Efficacia del trattamento con ozono

La muffa tra le quattro mura domestiche è un vero incubo per molti affittuari e proprietari di casa. L'odore di muffa e le antiestetiche macchie sulle pareti non sono solo un problema estetico, ma rappresentano una seria minaccia per la salute e per la struttura dell'edificio. Nella disperazione, molte persone colpite ricorrono a presunti rimedi miracolosi che promettono una soluzione rapida e senza sforzo. Uno di questi metodi, spesso discusso, è l'impiego dell'ozono. I generatori di ozono vengono spesso pubblicizzati come l'arma definitiva contro le spore di muffa e i cattivi odori. Ma l'uso dell'ozono è davvero così efficace e sicuro come spesso si sostiene? O questo metodo nasconde rischi che superano i benefici? In questo articolo completo, esaminiamo i retroscena scientifici, l'efficacia e i pericoli dell'ozono nella lotta contro la muffa e indichiamo quali alternative sono più sensate secondo le linee guida attuali.

Tuttavia, dando un'occhiata alle linee guida ufficiali dell'Agenzia Federale Tedesca per l'Ambiente (UBA) e del Robert Koch-Institut (RKI), emerge un quadro completamente diverso.

Cos'è l'ozono e come agisce?

L'ozono (O₃) è una molecola composta da tre atomi di ossigeno. È un agente ossidante molto potente che in natura si trova, ad esempio, nella stratosfera, dove ci protegge dalle radiazioni UV. A livello del suolo, tuttavia, è noto come gas irritante che spesso compare in estate in presenza di un elevato traffico sotto forma di "smog estivo". A causa della sua elevata reattività, l'ozono viene utilizzato tecnicamente per la disinfezione, ad esempio nel trattamento dell'acqua o per la neutralizzazione degli odori nei veicoli.

La teoria alla base dell'impiego contro la muffa è semplice: l'ozono gassoso dovrebbe diffondersi nella stanza, penetrare in ogni fessura e distruggere le pareti cellulari dei funghi della muffa e delle loro spore tramite ossidazione. Ciò porta alla morte dell'organismo. Poiché l'ozono è un gas, teoricamente raggiunge anche punti difficilmente accessibili meccanicamente, come le cavità sotto il massetto o dietro i rivestimenti delle pareti.

Chimicamente, è composto da tre atomi di ossigeno, dove il terzo atomo è molto instabile e tende a reagire con altre molecole. In teoria, l'ozono attacca le pareti cellulari dei microrganismi e ne distrugge le proteine e gli acidi nucleici.

Finché la fonte della muffa rimane nel materiale, vengono prodotti continuamente nuovi MVOC. L'ozonizzazione agisce qui come un profumo chimico: copre il problema senza risolverlo.

Il problema: perché uccidere non è sufficiente

Molte persone colpite cadono in un errore fatale: credono che la muffa sia "sparita" non appena viene uccisa. Tuttavia, dal punto di vista della salute, questo è sbagliato. I funghi della muffa sono costituiti da proteine e altre sostanze organiche che rimangono intatte anche dopo la morte del fungo. Questi componenti continuano ad agire come allergeni.

L'Ufficio Regionale per la Salute del Baden-Württemberg chiarisce nelle sue linee guida che la semplice uccisione dei funghi della muffa non è sufficiente. Anche i funghi della muffa uccisi possono esercitare effetti allergizzanti e irritanti^[1]. I componenti della parete cellulare (come i glucani) e gli allergeni contenuti nel fungo non si decompongono completamente con il trattamento all'ozono o rimangono come particelle nella polvere ambientale e sulle superfici.

Anche l'Agenzia Federale Tedesca per l'Ambiente (UBA) sottolinea che l'obiettivo di una bonifica deve essere sempre la completa rimozione della biomassa e non solo la sua uccisione. I trattamenti chimici o l'uso di gas come l'ozono non sostituiscono la rimozione meccanica dell'infestazione^[2].

Rischi per la salute dovuti ai funghi della muffa

Per comprendere perché una rimozione accurata sia così importante, occorre considerare i rischi per la salute. Le muffe vengono suddivise in diverse categorie di rischio. Le norme tecniche per gli agenti biologici (TRBA 460) classificano i funghi in base al loro rischio di infezione. Mentre la maggior parte delle muffe è assegnata al gruppo di rischio 1 (improbabile che causino malattie), esistono rappresentanti pericolosi nel gruppo di rischio 2 e raramente nel 3^[3].

Effetto allergenico

In linea di principio, quasi tutte le muffe sono in grado di scatenare allergie. Ciò riguarda le allergie di tipo I (tipo immediato, ad es. rinite, asma) nonché le allergie di tipo III e IV. Particolarmente problematiche sono le specie con una forte produzione di spore come Aspergillus o Penicillium. Anche dopo misure di disinfezione – come un trattamento all'ozono – è possibile rilevare componenti allergeniche^[1].

Effetto tossico (micotossine)

Alcune muffe producono metaboliti tossici per l'uomo, le cosiddette micotossine. Un esempio noto è Stachybotrys chartarum, che può formare satratossine. Le micotossine sono chimicamente stabili: anche se il fungo viene ucciso dall'ozono, esse rimangono legate al materiale e alla polvere. Sebbene le concentrazioni misurate negli ambienti abitativi siano molto basse, tanto da non prevedere avvelenamenti, probabilmente contribuiscono a irritazioni delle mucose. Anche per questo motivo il materiale infestato deve essere rimosso e non solo "gassificato"^[1].

Pericolo di infezione

Per le persone immunodepresse (ad es. dopo trapianti, durante la chemioterapia o in caso di AIDS) sussiste il pericolo di infezione da parte di funghi vivi, come ad esempio Aspergillus fumigatus. Questo fungo è classificato nel gruppo di rischio 2 e può causare aspergillosi invasive, che mettono a rischio la vita^[3]. Qui l'ozono potrebbe teoricamente ridurre il rischio di infezione, poiché uccide il fungo; tuttavia, il rischio allergico rimane invariato.

Rischi dell'applicazione dell'ozono stesso

Oltre all'insufficiente efficacia della bonifica, l'ozono stesso comporta rischi considerevoli per gli utenti e gli abitanti. L'ozono è un gas tossico. Irrita le vie respiratorie, causa tosse, mal di testa e può compromettere la funzionalità polmonare. Per questo motivo, i generatori di ozono non devono mai essere utilizzati in ambienti abitati. Dopo l'applicazione, è necessario rispettare rigorosi tempi di attesa e misure di aerazione prima di poter rientrare nel locale.

Un altro aspetto, spesso sottovalutato, è la reazione chimica dell'ozono con gli oggetti d'arredo. L'ozono non ossida solo la muffa, ma reagisce anche con tappeti, mobili, vernici e materiali plastici. In questo processo possono formarsi sottoprodotti nocivi per la salute, come ad esempio formaldeide o particelle ultrafini (aerosol), che possono penetrare in profondità nei polmoni. Questo inquinamento secondario può peggiorare la qualità dell'aria interna a lungo termine, anche se l'odore di muffa sembra inizialmente scomparso.

La procedura corretta in caso di infestazione da muffa

Se l'ozono non è la soluzione, cosa lo è? Le associazioni di categoria e le autorità sanitarie hanno sviluppato linee guida chiare per la bonifica della muffa. L'attenzione è sempre rivolta a due pilastri: eliminazione delle cause e rimozione meccanica.

1. Ricerca ed eliminazione delle cause

La muffa ha bisogno di umidità per crescere. Senza umidità non c'è muffa. Prima di iniziare qualsiasi bonifica, bisogna chiarire da dove proviene l'acqua. Si tratta di una rottura di un tubo? Di un ponte termico (scarso isolamento)? O di un comportamento di ventilazione errato? Le misurazioni fisico-edilizie (umidità, temperatura, punto di rugiada) sono indispensabili a tal fine^[1].

2. Rimozione meccanica (bonifica)

I materiali infestati devono essere bonificati. Ciò significa:

• Le superfici lisce (vetro, metallo, ceramica) possono essere lavate con acqua e detergente domestico. Una disinfezione con alcol al 70-80% è spesso sufficiente^[1].
• I materiali porosi (carta da parati, pannelli in cartongesso) non possono essere puliti. Il micelio del fungo cresce in profondità nel materiale. Qui l'unica soluzione è lo smontaggio e lo smaltimento dei componenti interessati^[1].
• Mobili e tessuti: i mobili imbottiti spesso non sono recuperabili in caso di forte infestazione, poiché le spore penetrano in profondità nell'imbottitura. Le superfici lisce dei mobili possono essere pulite con un panno umido.

3. Pulizia fine

Dopo la rimozione del materiale infestato, l'intero ambiente deve essere sottoposto a una pulizia fine per eliminare le spore sedimentate. A tal fine si utilizzano speciali aspiratori industriali con filtri HEPA, seguiti dalla pulizia a umido di tutte le superfici^[1].

Quando ha senso l'ozono?

L'ozono non ha quindi alcuna ragione di esistere? Certamente, ma non come unico mezzo di risanamento. L'impiego di ozono può essere utile come fase finale di un risanamento professionale, per neutralizzare gli odori residui (MVOC - composti organici volatili microbici) che si sono fissati in profondità nei materiali e che non è stato possibile rimuovere tramite la pulizia^[1]. Tuttavia, ciò dovrebbe essere eseguito esclusivamente da aziende specializzate che dispongono della strumentazione di misurazione necessaria per garantire che la concentrazione di ozono, dopo il trattamento, sia scesa nuovamente a un livello innocuo.

Prevenzione: la strategia migliore

Per evitare l'uso di prodotti chimici o risanamenti complessi, la prevenzione è la chiave. La muffa necessita di umidità, temperatura e terreno di coltura. Poiché il terreno di coltura (carta da parati, polvere, vernice) è quasi sempre presente nelle abitazioni, è necessario controllare temperatura e umidità.

La scheda tecnica WTA sulla prognosi di calcolo del rischio di crescita di muffe mostra che la crescita della muffa non inizia solo con la formazione di condensa (100% di umidità dell'aria). Già a partire da un'umidità relativa dell'aria dell'80% sulla superficie del componente (corrispondente a un'attività dell'acqua a_w di 0,8), le condizioni di crescita per molte specie di muffe sono raggiunte, se tale valore persiste per un periodo prolungato^[4]. Alcuni funghi xerofili (che amano l'asciutto) come Aspergillus restrictus o Wallemia sebi possono crescere persino a circa il 70% di umidità dell'aria^[4].

Per evitarlo, occorre osservare i seguenti punti:

• Aerazione corretta: aerazione a intervalli invece di finestre a ribalta, per sostituire l'aria interna umida con aria esterna secca.
• Riscaldamento: un riscaldamento adeguato degli ambienti riscalda le superfici delle pareti e ne abbassa l'umidità relativa.
• Distanza dei mobili: i mobili posizionati contro le pareti esterne dovrebbero avere una distanza di circa 5-10 cm dalla parete per garantire la circolazione dell'aria.

Aspetti legali

La presenza di muffa porta spesso a controversie tra inquilini e proprietari. La giurisprudenza in materia è varia. Un'infestazione significativa di muffa può portare a riduzioni dell'affitto. In singoli casi, a seconda dell'entità, i tribunali hanno concesso quote di riduzione molto diverse^[5]; non esiste una quota fissa. Nel dubbio, si consiglia di richiedere una consulenza legale, ad esempio presso un'associazione di inquilini. Importante: tentativi di risanamento autonomi con ozono possono distruggere prove o peggiorare il danno, il che può essere svantaggioso in una controversia legale.

Il problema della porosità e della profondità di penetrazione

L'ozono come gas ha una limitata capacità di diffusione in questi substrati solidi. Mentre le spore superficiali vengono ossidate, il micelio – la radice del fungo – all'interno del materiale rimane spesso intatto. Non appena il trattamento con ozono termina e tornano le normali condizioni di umidità, la muffa può tornare a proliferare dall'interno.

Perché "morto" non significa "innocuo"

Un punto decisivo nella valutazione medica del Robert Koch-Institut (RKI) è che l'effetto dannoso per la salute delle muffe non dipende solo dalla loro vitalità. Allergeni e tossine (micotossine) sono componenti della parete delle spore e dell'interno cellulare [6].

Avvertenza: il pericolo della falsa sicurezza

Un trattamento con ozono può mascherare visivamente e olfattivamente un danno da muffa per un breve periodo. Ciò porta spesso a rimandare le necessarie misure strutturali (come l'eliminazione di perdite o ponti termici).

Effetti collaterali chimici: la formazione di inquinanti secondari

• Aldeidi e chetoni superiori: sostanze che hanno spesso un odore pungente e irritano le mucose.

Tali prodotti di trasformazione possono peggiorare la qualità dell'aria interna. L'Agenzia federale per l'ambiente (Umweltbundesamt) definisce pertanto l'ozonizzazione dell'aria ambiente come non sensata e persino dannosa. Invece di pulire l'aria, essa viene spesso caricata da un trattamento con ozono con un cocktail invisibile di sostanze irritanti.

La posizione ufficiale delle autorità (UBA & LGA)

Le linee guida sono molto chiare nella scelta dei termini. L'Agenzia federale per l'ambiente afferma: "Le applicazioni di biocidi... non sono sensate nella maggior parte dei casi durante il risanamento da muffe". Specificamente riguardo alla nebulizzazione o alla fumigazione degli ambienti, si afferma: "La nebulizzazione di principi attivi nell'aria ambiente – al di fuori di cavità inaccessibili – è in ogni caso sconsigliata".

Philipp SilbernagelAmministratore DelegatoEsperto di stampi con certificato TÜV Rheinland

Philipp Silbernagel è un esperto di stampi certificato (TÜV Rheinland) e fondatore di Silberkraft. Fornisce consulenza sulla prevenzione e il controllo della muffa negli spazi abitativi.

All'autore

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Domande frequenti (FAQ)

Posso acquistare semplicemente un generatore di ozono su Internet e utilizzarlo da solo?

Tecnicamente è possibile, ma è vivamente sconsigliato. Senza conoscenze specialistiche su concentrazioni, tempi di esposizione e misure di sicurezza, mettete a rischio la vostra salute e potreste danneggiare i vostri arredi a causa dell'ossidazione (ad es. infragilimento delle materie plastiche).

L'ozono aiuta contro l'odore di muffa?

Sì, l'ozono può scindere e neutralizzare le molecole di odore (MVOC). Tuttavia, ciò dovrebbe avvenire solo dopo che la fonte dell'odore (la muffa e il materiale umido) è stata fisicamente rimossa. Altrimenti, l'odore tornerà rapidamente.

Il cloro è meglio dell'ozono?

I prodotti antimuffa a base di cloro hanno un effetto sbiancante e disinfettante. Spesso rimuovono bene le tracce visibili, ma raramente risolvono il problema alla radice (biomassa e umidità) in modo profondo. Inoltre, appesantiscono l'aria degli ambienti con composti clorurati. Per piccoli danni superficiali sulle piastrelle vanno bene, ma sono poco adatti per pareti porose. Importante: non mescolare mai prodotti a base di cloro con detergenti acidi (ad es. anticalcare o a base di aceto) – si sprigiona gas di cloro tossico.

Usare i biocidi con cautela. Prima dell’uso leggere sempre l’etichetta e le informazioni sul prodotto.

Come posso riconoscere la muffa invisibile?

La muffa nascosta (ad es. dietro gli armadi o sotto il massetto) si rivela spesso attraverso un odore di muffa o disturbi alla salute. Indicazioni utili arrivano dalle misurazioni della carica microbica nell'aria, dalle misurazioni dei MVOC o dall'impiego di cani addestrati per la ricerca di muffe; tuttavia, solo un campione di materiale prelevato nel punto sospetto fornisce la certezza. Anche speciali test per la muffa ad uso domestico possono fornire i primi indizi^[1].

Cosa sono i MVOC?

MVOC sta per "Microbial Volatile Organic Compounds" (composti organici volatili microbici). Si tratta di composti organici volatili emessi dalle muffe come prodotti del metabolismo. Sono responsabili del tipico "odore di muffa" e possono fungere da indicatore per un'infestazione nascosta^[1].

L'ozono uccide davvero le spore della muffa?

Sì, l'ozono può inattivare le spore della muffa sulle superfici. Tuttavia, spesso non raggiunge il micelio più profondo nei materiali porosi e non elimina il potenziale allergenico delle spore.

L'ozono è pericoloso dopo il trattamento?

L'ozono stesso si decompone relativamente in fretta trasformandosi in ossigeno. Sono pericolosi, invece, gli inquinanti secondari che si formano durante il trattamento, come la formaldeide, che possono rimanere a lungo nell'ambiente.

Perché l'Agenzia federale tedesca per l'ambiente (Umweltbundesamt) sconsiglia l'ozono?

A causa dei rischi per la salute derivanti dai prodotti di reazione e perché solo la rimozione fisica della muffa elimina il problema in modo permanente.

Conclusione

L'uso dell'ozono contro la muffa sembra allettante e semplice, ma nella pratica non è consigliabile per i non professionisti ed è insufficiente come misura isolata. Sebbene l'ozono uccida il fungo, lascia dietro di sé la biomassa allergenica e comporta rischi specifici per la salute. Una lotta duratura contro la muffa richiede sempre l'eliminazione della causa dell'umidità e la rimozione meccanica del materiale infestato.

Se dovesse scoprire della muffa in casa, mantenga la calma. In caso di piccola infestazione (orientamento dell'Agenzia federale tedesca per l'ambiente: fino a circa 0,5 m²) può intervenire personalmente con prodotti idonei (alcol al 70–80%; perossido di idrogeno solo con cautela) e dispositivi di protezione. In caso di infestazione estesa, profonda o ricorrente, il ricorso a un professionista è inevitabile. Per una prima valutazione e controllo, utilizzi test per la muffa di alta qualità e presti attenzione, in via preventiva, a un clima interno sano.