Allergia alla muffa: sintomi e trattamento – Guida medica

Le muffe sono una parte onnipresente del nostro ambiente. Mentre in natura svolgono un ruolo essenziale nel ciclo metabolico, negli ambienti chiusi possono rappresentare un serio rischio per la salute. Per chi soffre di allergie, la concentrazione di spore nell’aria che respiriamo rappresenta spesso un problema invisibile ma enorme. L'allergia alle muffe è molto più complessa di una semplice allergia ai pollini, poiché non si verifica solo stagionalmente ed è accompagnata da vari meccanismi d'azione - dalla reazione allergica all'irritazione tossica - [1][6].

Fisiopatologia: come si manifesta l'allergia alla muffa

L'allergia alla muffa è una reazione eccessiva del sistema immunitario alle proteine contenute nelle spore o nei frammenti di micelio dei funghi. A differenza di molti altri allergeni, le spore della muffa sono ubiquitarie, ovvero sono presenti ovunque. L'importanza per la salute negli ambienti interni di solito si verifica solo quando la concentrazione supera significativamente l'inquinamento di fondo naturale nell'aria esterna [6].

Allergia di tipo I (tipo immediato)

La forma più comune è l'allergia di tipo I, mediata da anticorpi IgE. A contatto con l'allergene, il corpo rilascia istamina, che in pochi minuti porta a sintomi come prurito, arrossamento della congiuntiva o mancanza di respiro. Le stime suggeriscono che l’1–5% della popolazione soffre di un’allergia manifesta di tipo I alla muffa [1]. Particolarmente problematiche sono specie come Alternaria alternata e Cladosporium herbarum, che spesso raggiungono elevate concentrazioni di spore nell'aria [6].

Reazioni di tipo III e di tipo IV

Le reazioni di tipo III (mediate da immunocomplessi) e di tipo IV (mediate da cellule) sono più rare ma clinicamente più gravi. Questi portano alla cosiddetta alveolite allergica esogena (EAA), un'infiammazione degli alveoli polmonari. Qui i sintomi compaiono solo dalle 4 alle 12 ore dopo l'esposizione e sono spesso espressi da febbre, tosse e forte affaticamento [1][6].

Quadri clinici e sintomi specifici

I sintomi dell'allergia alle muffe sono spesso aspecifici e possono essere facilmente confusi con un raffreddore o un'allergia ai pollini. Tuttavia, esistono chiare entità cliniche direttamente associate alla muffa.

Aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA)

L'ABPA è una reazione immunologica complessa che di solito si verifica nei pazienti con asma bronchiale o fibrosi cistica. Il fungo Aspergillus fumigatus colonizza i bronchi e provoca un'infiammazione allergica permanente. I criteri includono un IgE totale superiore a 1000 ng/ml e il rilevamento di anticorpi IgG e IgE specifici contro l'Aspergillus [6].

Irritazione delle mucose (MMI)

Oltre a vere e proprie allergie, le muffe spesso provocano irritazioni alle mucose. Ciò è causato da composti organici volatili (MVOC) o componenti della parete cellulare come i glucani. I sintomi includono bruciore agli occhi, gola irritata e tosse secca. Questi sintomi si verificano spesso a concentrazioni inferiori alla soglia per una reazione allergica [1][6].

Diagnostica: perché il rilevamento è così difficile

La diagnosi di un'allergia alle muffe presenta ai medici grandi sfide. Esistono oltre 100.000 specie di muffe, ma gli estratti di prova standardizzati sono disponibili solo per una frazione [1][6].

Prick test e analisi del sangue

Il prick test è la procedura standard. Le soluzioni allergeniche vengono applicate sulla pelle. Tuttavia, un test positivo dimostra solo una sensibilizzazione, non necessariamente un'allergia clinicamente rilevante. Inoltre, nel sangue viene determinata l'IgE specifica (ex RAST, ora principalmente test EAST). Un reperto clinicamente rilevante è solitamente presente dalla classe 3 in poi [1].

Test di provocazione

Se gli esami della pelle e del sangue non forniscono chiarezza, è possibile eseguire un test di provocazione (nasale o bronchiale). L'allergene viene applicato direttamente sulla mucosa per osservare la reazione in condizioni controllate. Questo è il metodo più sicuro per dimostrare la connessione tra una muffa e i sintomi [6].

Trattamento dell'allergia alla muffa

La terapia si basa su tre pilastri: evitamento, sollievo medicinale e trattamento causale.

1. Evitare l'esposizione (evitare gli allergeni)

Questa è la misura più importante ed efficace. Finché la fonte della muffa è all'interno, qualsiasi terapia farmacologica allevia solo i sintomi e non risolve la causa. Se l'infestazione è accertata, è necessario eseguire una ristrutturazione professionale. Per i gruppi a rischio (persone immunodepresse), il congedo parentale immediato (allontanarsi o evitare le stanze) ha priorità assoluta [6].

2. Terapia farmacologica

I seguenti farmaci vengono utilizzati per alleviare i sintomi acuti:

• Antistaminici: bloccano gli effetti dell'istamina e aiutano contro il naso che cola e il prurito.
• Glucocorticoidi (steroidi): hanno un forte effetto antinfiammatorio, solitamente come spray nasale o inalante per l'asma.
• Antimicotici: vengono utilizzati solo per infezioni vere e proprie (micosi), non per allergie pure [1].

3. Immunoterapia specifica (iposensibilizzazione)

La desensibilizzazione alle muffe è possibile, ma più difficile che con il polline. A causa della mancanza di standardizzazione degli estratti, il tasso di successo è più variabile. Di solito è consigliato solo in caso di chiara allergia all'Alternaria o al Cladosporium [6].

Aspetti giuridici: riduzione dell'affitto in caso di rischio per la salute

Se l'infestazione di muffa nell'appartamento mette in pericolo la salute, gli inquilini possono ricorrere alle vie legali. Secondo le tabelle di riduzione dell'affitto, in caso di rischio sanitario significativo (ad es. ricovero ospedaliero a causa di polmonite), può essere giustificata una riduzione dell'affitto fino al 100% (AG Charlottenburg, rif.: 203 C 607/06) [5]. Anche se l'inquilino è complice del suo comportamento (ventilazione non corretta), spesso è ancora possibile applicare una riduzione del 10% in caso di difetti strutturali [5].

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

L'allergia alle muffe è una malattia grave che richiede una precisa valutazione medica. Poiché le spore della muffa possono entrare nei polmoni e scatenare diverse reazioni infiammatorie, non dovresti esitare se sospetti un'infestazione in casa. La “cura” più importante resta l’eliminazione della causa attraverso il rinnovamento professionale. Se soffri di problemi respiratori cronici che peggiorano in alcune stanze, consulta un allergologo o un medico ambientale il prima possibile.