Perché il maggiolino è dannoso? Spiegati i pericoli per giardini e boschi

Quando a maggio il caratteristico ronzio risuona nell'aria, in molti risveglia nostalgici sentimenti primaverili. Ma per forestali, agricoltori e giardinieri dilettanti il ​​maggiolino (genere Melolontha) è molto più di un innocuo messaggero di primavera. La domanda "Perché il maggiolino è dannoso?" Non si può rispondere con una semplice frase, perché la minaccia proviene da due stadi di vita completamente diversi: lo scarabeo adulto, che mangia le foglie nude, e le sue larve, le temute larve, che possono distruggere segretamente le radici di intere foreste e raccolti. In questa guida completa facciamo luce sul background biologico, sull'entità del danno e sulle contromisure basate su basi scientifiche.

La biologia della fionda: scarafaggi di campo vs. di foresta

Per capire perché il maggiolino è così dannoso, devi prima distinguere tra le specie. Due specie sono particolarmente rilevanti nell'Europa centrale: il maggiolino campestre (Melolontha melolontha) e il maggiolino forestale (Melolontha hippocastani) [1]. Mentre il maggiolino campestre preferisce abitare paesaggi aperti, prati e colture agricole, il maggiolino forestale - come suggerisce il nome - abita le aree forestali, preferendo i terreni sabbiosi [2].

Il ciclo di vita perenne

Lo sviluppo dall'uovo allo scarabeo finito richiede solitamente dai tre ai quattro anni, nelle regioni montane più fresche anche fino a cinque anni [1, 6]. Questo lungo ciclo spiega perché ci sono i cosiddetti “anni di volo” in cui gli scarafaggi compaiono in massa, seguiti da anni di relativa calma. Dopo la maturazione, le femmine depongono nel terreno da 20 a 80 uova a una profondità compresa tra 10 e 25 cm [2, 6]. Dopo quattro-sei settimane, le larve emergono da questi e rappresentano il vero nocciolo del problema dannoso.

Perché lo scarabeo di maggio è dannoso? I due volti della distruzione

La nocività del maggiolino si manifesta su due livelli, che si verificano in tempi e spazi diversi.

1. Gli scarafaggi adulti mangiano le foglie (mangiano le foglie)

A maggio gli scarafaggi volano fuori dal terreno e si dirigono verso le sagome degli alberi. Particolarmente apprezzati sono querce, faggi, aceri e alberi da frutto, ma nelle valli alpine si coltivano anche i larici [1]. In caso di riproduzione di massa, interi popolamenti forestali possono essere defogliati nel giro di pochi giorni. Sebbene gli alberi sani spesso formino un cosiddetto "germoglio di San Giovanni" in giugno e rinverdiscano, i danni alle foglie portano a una significativa perdita di crescita e indeboliscono la resistenza ad altri fattori di stress come la siccità o i parassiti secondari [1, 2].

2. Le larve mangiano le loro radici (The Invisible Killer)

I danni sotterranei sono molto più gravi dei danni alle foglie. Le larve mangiano le radici fini e rosicchiano la corteccia delle radici più forti [2]. Ciò interrompe l'assorbimento di acqua e sostanze nutritive da parte della pianta. Quelli particolarmente colpiti sono:

• Selvicoltura: le giovani colture di quercia e faggio possono fallire completamente. In un caso di studio del Nord Reno-Westfalia, un raccolto di querce di 5 ettari è stato quasi completamente distrutto dalle larve [4].
• Agricoltura: fragole, patate, barbabietole e viti sono altamente a rischio. Qui le soglie di danno sono spesso solo 1-2 larve per metro quadrato [2].
• Giardino e prato: le larve di maggiolino (e spesso i coleotteri di giugno confusi) distruggono il tappeto erboso, che può quindi essere sollevato come un tappeto [6].

Impatti economici ed ecologici

Secondo i rapporti di Karlsruhe, negli ultimi 30 anni i danni causati dai maggiolini tendono ad aumentare [5]. Ciò è dovuto da un lato ai cambiamenti climatici che possono accelerare lo sviluppo e dall’altro ai cambiamenti nella struttura delle foreste. In zone come ad esempio nel Ried dell'Assia, nell'arco di due decenni la superficie infestata è passata da 150 ettari a circa 30.000 ettari [4]. I costi successivi per la riforestazione e i cattivi raccolti ammontano a milioni.

Dal punto di vista ecologico, una grave infestazione porta ad un impoverimento della diversità delle specie arboree, poiché le larve preferiscono selettivamente alcune specie come le querce, mentre possono predominare specie meno sensibili come il ciliegio nero a fioritura tardiva [2, 4]. Ciò mette in pericolo gli habitat protetti a lungo termine come le aree Natura 2000 [4].

Contromisure: cosa aiuta davvero?

Combattere lo scarabeo di maggio è complesso perché trascorre gran parte della sua vita protetto nel terreno.

Controllo biologico

Il metodo biologico più efficace è l'utilizzo del fungo entomopatogeno Beauveria brongniartii. Questo fungo infetta specificamente le larve del terreno e le uccide senza mettere in pericolo altri insetti utili [2, 6]. Questo metodo si è dimostrato particolarmente efficace nelle zone più umide e nelle valli alpine [6].

Misure meccaniche e agricole

• Coltivazione del terreno: Attraverso la lavorazione intensiva o la coltivazione durante la fase attiva delle larve (da luglio a settembre), molte larve possono essere distrutte meccanicamente o portate in superficie, dove vengono mangiate dagli uccelli [3, 6].
• Reti: In orticoltura o nei vivai, le reti a maglie fitte possono impedire alle femmine di entrare per deporre le uova [2, 6].
• Nemici naturali: cinghiali, tassi, talpe e uccelli come corvi o storni sono nemici naturali. Tuttavia, in caso di riproduzione di massa, non possono regolare da soli la popolazione [4].

La controversia sugli insetticidi

L'uso di agenti chimici come il dimetoato (Perfektion) o i preparati di neem è molto controverso. Le associazioni per la conservazione della natura come NABU rifiutano rigorosamente l'uso di insetticidi ad ampio spettro nella foresta perché mettono in pericolo anche specie di insetti, uccelli e pipistrelli protetti [3]. Inoltre, l'impiego in elicottero è spesso possibile solo con permessi speciali ed è ecologicamente discutibile [3, 4].

Domande frequenti (FAQ)

Conclusione

La domanda "Perché lo scarabeo di maggio è dannoso?" illustra il conflitto tra conservazione della natura e interessi economici. Mentre lo scarabeo, come parte dell'ecosistema, è un'importante fonte di cibo per molti animali, le sue larve, quando riprodotte su scala di massa, rappresentano una minaccia per l'esistenza della silvicoltura e dell'agricoltura. Oggi la gestione sostenibile si basa su un monitoraggio intensivo e su processi di regolazione biologica per mantenere l’equilibrio ecologico senza sacrificare i polmoni verdi delle nostre foreste. Se scopri delle larve nel tuo giardino, controlla attentamente le specie prima di agire: una struttura sana del terreno e la promozione dei nemici naturali spesso aiutano.